В Лондоне восемнадцатого века была одна проблема, о которой предпочитают умалчивать. Свирепствовали квартирные воры. Домушники, так сказать. И среди них всегда были форточники. То есть те, которые могли пролезть в маленькое оконное отверстие и открыть дверь. И в этой роли выступали в основном мальчишки лет восьми. Маленькие и достаточно худые. Но тут случилось одно дело. Очень важное.

Изобрели – Всемирный Уравнитель. А точнее-кольт. Все, надеюсь знают, что это такое.

Ну так вот. Лондонцы начали массово покупать кольты, тем более что стоили они немного. И естественно, при их помощи стали охранять свои жилища. Не то, чтобы не пострадали несколько мирных людей. Не то, но.

Наряду с этим отстрел воров стал такой, что быть домушником стало опаснее чем солдатом на войне. И специальность эта временно отошла в небытие. Воры старались переквалифицироваться.

Но Вильям по кличке-Худой. Был исключением из общих правил. Он не входил ни в какую банду. Он орудовал самостоятельно. И никогда не попадался. Никогда.

Чем заслужил в своей среде уважение и удивление. Никто не мог понять, как это ему удаётся. И даже поменяли кличку на – Везучий. А везения то и не было. Был точный расчет и любовь. К своему коту по имени – Серый.

Кот тоже был маленький, худой и грязный. Что не удивительно. Поскольку Вильям ел только тогда, когда приносил перекупщику украденную в квартирах мелочь, а это случалось далеко не каждый день. И тогда же ел и Серый. Но несмотря на голод и холод, он не бросал своего маленького друга. Он отвечал ему взаимными чувствами.

Вы спросите конечно, как же действовал Вильям? А просто. Он открывал задвижку тонким и крепким лезвием ножа. А потом запускал в форточку Серого. И тот проверял есть ли кто дома. Если семья была дома, то кот просто выпрыгивал назад из форточки и они уходили. Оставшись голодными, что чаще всего и случалось, но. Если никого в квартире не было, Серый садился на подоконник и ждал своего мальчика внутри. Сделав дело, они вместе уходили через форточку.

И всё же. Очень опасно было это. И Вильям не без оснований боялся пули от одного из жильцов если бы его не заметил Серый. Поэтому, когда особенно долго не удавалось ничего украсть. Он шел в аббатство. Где знал одну маленькую и неприметную форточку. Убедившись, что в церквушке никого нет. Вильям залезал туда и брал всякую серебряную мелочь. И тогда у них с Серым был пир горой. Но в этот раз.

В этот раз как всегда, убедившись Серый сел на подоконник. И Вильям, набив карманы и маленький мешочек крестиками, цепочками и маленькими иконами. Уже подошел к окну и приготовился исчезнуть. Его окликнули.

Вздрогнув и чуть не потеряв сознание от страха. Вильям замер и сжался. Он ожидал выстрела в спину и уже прощался с жизнью. Когда на его правое плечо легла большая и тёплая ладонь.

И мягкий, но звучный баритон прозвучал над его ухом.

-Повернись ко мне, малыш. И не бойся.

Вильям повернулся и увидел высокую, худую фигуру седого мужчины в черной сутане.

-Я аббат. Представился тот. И монахи рассказали мне, что тут постоянно исчезают украшения. Вот я и заинтересовался. На самом деле я давно наблюдаю за тобой. И у меня возникло несколько вопросов, которые честно говоря не дают мне покоя. Если ты ответишь мне на них, то я разрешу тебе уйти отсюда и даже дам денег. Согласен?

Вильям смотрел на правую руку аббата, опущенную в карман и опасался, что оттуда в любую секунду может появиться великий уравнитель. И жизнь его закончится. Поэтому он сел на предложенное место на скамье и согласно кивнул.

-Прежде всего. Начал аббат. Вытащи всё украденное и положи рядом с собой.

Вильям послушался и вскоре. На скамейке появилась горка украденных вещей.

-Не густо. Усмехнулся аббат.

-Как получилось. Нахмурился Вильям.

Аббат вытащил руку из правого кармана и мальчик вздрогнул. Но в руке высокого седого мужчины был не кольт. Это был мешочек с монетами, которые позвякивали.

-Возьми, сказал аббат. Считай, что я купил у тебя всё это вместо прекупщика. Идёт?

-Идёт. Оживился Вильям, который не ожидал такой удачи. Он схватил мешочек и стал радостными глазами искать Серого, чтобы показать своему единственному другу улов. Который принесёт им пару сытых дней. Но кот.

Серый уже улёгся на коленях аббата. Который сел рядом с маленьким и худым вором.

-А я его давно подкармливаю. Улыбнулся аббат. Как ты его сюда запускаешь, так я и кормлю. А потом наблюдаю за тобой.

Серый прижимался к аббату и смотрел на того влюблёнными глазами и Вильям. Н секунду почувствовал укол ревности.

-Не сердись на него. Сказал аббат. Он не предал тебя. Он просто был очень голоден.

И Вильям вспомнив про еду, сглотнул слюну. Он не помнил, когда ел в последний раз. Может вчера, а может и пару дней назад.

-Итак. Начал аббат. Объясни мне, пожалуйста. Почему ты берёшь только такую никчемную мелочевку. Когда мог-бы унести, например, вот эти бесценные старинные подсвечники, которые обеспечили бы тебя на много лет. Я не могу понять, почему?

Вильям усмехнулся.

-У меня всё равно отобрали бы их и избили. Сказал он.

И правое веко аббата дёрнулось. Он ещё раз внимательно посмотрел на Вильяма. И увидел перед собой сидящего на церковной скамье маленького, худого, голодного и оборванного мальчика. Сироту. И сердце его болезненно сжалось.

-А так. Продолжал Вильям. Я могу спрятать немного серебряных изделий и потом продать. И у нас с Серым будет, что есть.

— Но ведь, кубок. Кубок, настаивал аббат. Было бы легче пронести и спрятать. Может ты смог бы продать его?

-Я не вор! Вдруг вспыхнул Вильям и вскочил. Что же вы думаете, что я буду обворовывать Бога? А так я беру всякую мелочь и надеюсь, что он простит нам с Серым это.

-О как. Изумился аббат. Честный вор.

И Вильям, вдруг вспомнив, что его застали за воровством в церкви. Покраснел и сел на скамейку.

-А знаешь, что. Заметил аббат. Что это мы с тобой разговариваем на пустой желудок? Пойдём- ка, ко мне в покои. У меня там стол накрыт. Вот там и продолжим разговор.

И тут желудок Вильяма давно приставший к спине, предательски заурчал. Вильям сглотнул слюну, но ответил.

-Не попрошайки мы. Мы работаем.

-Ты смотри. Гордый какой. Улыбнулся аббат и тёплой и крепкой ладонью погладил мальчика по вихрастой голове. Ну, не упирайся, пойдём пожалуйста. Сделай мне такое личное одолжение. Я ведь совсем один и некому со мной поговорить.

-Ну, раз одолжение, согласился Вильям. Раз одолжение, то мы пойдём.

И они направились в покои аббата. Высокий, седой человек в черной сутане и маленький, оборванный мальчик, а между ними. Шел Серый, задорно подняв хвост. Ему явно всё происходящее нравилось.

Вильям ел, стараясь не хватать всё подряд. И аббату это нравилось. Мальчик делился со своим хвостатым другом и через час. Они оба уснули.

Вильям за столом, а его кот. Свернувшись калачиком на коленях аббата. Тот перенёс лёгкое, как пушинка тело маленького мальчика на кровать, а сам сел в кресло возле свечи и всё время пока Вильям спал, смотрел на него. И в его глазах была жалость и ещё одно чувство.

Вильям напоминал ему его давно умершего сына. Умершего, еще до того, как он принял сан. Жена не смогла пережить смерть ребёнка, и аббат остался один.

Он смотрел на маленькое тельце свернувшееся на его кровати и из его глаз. Текли слёзы.

А когда Вильям проснулся, то нашел рядом с собой немного большую, но все же новую одежду.

-Я не могу её взять. Сказал он аббату. Я не смогу объяснить в притоне, где взял её и меня снова изобьют.

И у аббата опять дёрнулся правый глаз.

-Послушай. Сказал он Вильяму. Послушай.

Когда у тебя не будет совсем ничего, приходи сюда и я буду давать тебе деньги.

Вильям возмутился.

-Я же не попрошайка. Сказал он. Мы с Серым работаем Мы честные воры.

Аббат улыбнулся.

-Послушай, честный вор. Сказал он Вильяму. Когда совсем станет плохо, приходи сюда. Я хочу, чтобы ты жил здесь. Я обещаю, что ни в чем не буду ограничивать тебя и твоего серого друга. Просто мне очень одиноко. Ты мог бы жить здесь и рассказывать мне истории о своей жизни. И мне стало бы веселее. Идёт?

Не отказывайся сразу. Подумай пожалуйста.

-Ну, хорошо. Сказал Вильям. Хорошо.

Мы с Серым подумаем и он пошел к окну.

-Куда?!

Удивился аббат. Теперь ты тут дома. А из своего дома выходят через дверь и входят туда же.

И на секунду.

На одну краткую секунду Вильяму, вдруг стало хорошо. Так, будто что-то родное и давно забытое прикоснулось к его сердцу.

Он ушли с Серым, а аббат. Стоял и смотрел им вслед. И в его глазах была надежда. Никогда.

Ещё никогда в жизни он так н молился, как в эту ночь. Он просил Бога только об одном.

Вильям пришел через неделю. Он шел к тому, давно забытому чувству. Оно звало его.

Холодный осенний дождь стекал по тряпью, заменявшему ему одежду, а под правым глазом. Был огромный синяк.

-Кто это сделал? Кто?!

Затрясся аббат, который схватил мальчика и подняв прижал к себе.

-Не думайте об этом. Ответил Вильям. Не думайте. Можно мне немножко поспать и аббат.

Побежал в свои покои, неся на руках свою бесценную ношу.

Я сказал вам, что никогда раньше он так не молился Богу? Но это неправда.

Пока Вильям спал. Аббат благодарил Создателя за то, что он услышал его молитвы.

И кот по имени Серый стоял рядом и тихонько мурлыкал.

Вы, наверное спросите, дамы и господа, а что случилось дальше?

А дальше было вот что. Мальчик быстро пришел в себя и аббат стал учить его письму и другим наукам, а потом он пошел в школу при монастыре. После чего поступил в университет, где…

Нет я не скажу вам. Это секрет. Могу только рассказать, что до конца жизни он называл аббата своим отцом. И принял его последний вздох сжимая в своих руках его холодеющие ладони.

Мальчик стал самым известным ученым восемнадцатого века и знаменитым философом. Имя его, вне всякого сомнения вам известно. Поэтому я не стану называть его. Ведь я дал обещание…

Потому что, история эта мало кому известна. Вильям изменил своё имя. Аббат дал ему другое и свою фамилию.

Да и никто не поверит в это, а зачем? Зачем, дамы и господа?

Ведь не это главное.

А главное- счастье в глазах аббата и радость маленького мальчика и его кота.

И при чём тут Бог, спросите вы?

А я не отвечу.

Потому что, не знаю ответа на этот вопрос.

Я ведь маленький, обычный человек, который пишет о любви.

Сказки для взрослых о любви.

Вот так.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО-ТРАНСКИЙ