Он бросил изучение коммерции и, уже не таясь от главы семьи, стал заниматься композицией у Йозефа Дрекслера. Вскоре он уже основал небольшой оркестр, и 15 октября 1844 состоялся его дирижерский дебют в ресторане Доммайера в Хитцинге.

Публика была от Штрауса без ума. Вот как описано появление композитора за дирижерским пультом в одной из венских газет того времени:«Легкий поклон с одной стороны — и шквал оваций с другой. Иоганн представил четыре вальса, две кадрили и три польки.

Иоганн Штраус - отец Вскоре в местных газетах начали появляться статьи с кричащими названиями “Штраус против Штрауса: соперничество между отцом и сыном”. Иоганн-старший был вне себя от ярости — сын не повиновался его воле. К тому же, за свою музыкальную карьеру он ни разу не играл в фешенебельном казино Dommayer, в отличие от своего наследника. Ещё одним поводом для расстройства великого композитора стало назначение сына на почетную должность капельмейстера 2-го венского гражданского полка. Штраус-ст. являлся дирижером 1-го с 1834 года. И когда проходили военные парады, оба “соперника” стояли вместе, по одну сторону, что вызывало у многих недоумение. На протяжении пяти лет Штраусы “правили” танцевальным миром Вены бок о бок. В 1849 году «Иоганн Штраус Второй» стал «Иоганном Штраусом Единственным» — отец композитора умер. После смерти отца, Иоганн принял руководство оркестром своего родителя. С 1852 по 1965 год Штраус выступал на костюмированных балах и карнавалах в качестве дирижера. За этот период Иоганн женился. Его избранницей стала певица Генриетта Треффс (Henriette Treffz), известная как Джетти. Она стала не просто обожаемой супругой музыканта, но и его помощницей: делала приготовления к концертным турам, заключала театральные контракты и занималась корреспонденцией.

Фактически благодаря Генриетте Треффс Штраус начал сочинять оперетты. В 1871 году Иоганн Штраус написал оперетту «Индиго», которая прошла с грандиозным успехом, получила всеобщее признание. Таким образом Штраус-сын вошел в историю музыки не только мастером классического венского вальса, но и создателем оперетт. Одной из самых известных и блестящих его работ в этом жанре стала оперетта «Летучая мышь». Известно, что в основу сюжета положен реальный случай, имевший место в Париже. Эпизод так вдохновил композитора, что ему потребовалось лишь шесть недель, чтобы написать партитуру.

5 апреля 1874 года в Вене оперетта «Летучая мышь» Иоганна Штрауса-сына впервые была исполнена в театре «Ан дер Вин». Сначала «Летучая мышь» была холодно принята венской публикой, потому что боготворила Штрауса за вальсы. Однако в Берлине и Париже оперетты Штрауса имели огромный успех. В Париже нарасхват шли не только портреты композитора, но шляпы и перчатки «а ля Штраус» и галстуки «Летучая мышь». Лишь после такого триумфа в Европе эта оперетта, вновь поставленная в Вене, была достойно оценена зрителями. 8 апреля 1878 года Генриетта умерла от инфаркта. Иоганн был потрясен смертью любимой . Однако одиночество стало для него невыносимым, и спустя всего 7 недель после смерти Джетти 52-летний композитор женился вновь. Его супруга, актриса и певица Анджелика “Лили” Диттрих (Angelika “Lili” Diettrich), была младше Штрауса на 30 лет. Они отличались не только возрастом, но и взглядами на жизнь. Лили так и не смогла понять маниакальную страсть Иоганна к его работе, его творчеству и в 1882 году бросила Штрауса ради режиссера. Едва придя в себя от разрыва со второй женой, выдающийся музыкант с головой окунулся в новый роман. Молодая и привлекательная Адель Дойтч (Adele Deutsch) буквально околдовала Штрауса и вскоре переехала к нему жить, а в 1887 году влюбленная пара оформила отношения официально. Адель осталась с ним до конца его жизни.  

"Цыганский барон" В 1885 году он написал сразу же ставшую знаменитой оперетту «Цыганский барон» Вальсы Штраус писать не перестал, но одновременно с ними создал множество прекрасных оперетт. Из шестнадцати написанных композитором произведений данного жанра лучшей, бесспорно, можно назвать именно «Летучую мышь». Оперетта «Летучая мышь» является классическим образцом жанра венской оперетты. Это произведение и по сей день неизменно присутствует в репертуаре многих оперных театров мира, пользуясь любовью и популярностью у самой широкой аудитории, благодаря чарующей музыке великого маэстро Иоганна Штрауса-сына. К его семидесятилетию оперетту «Летучую мышь» поставили в Венской придворной опере.В октябре 1894 года в Вене было организовано празднование, длившееся неделю, в честь 50-летия его дебюта. Штрауса засыпали цветами и письмами, которые пришли со всего мира. Иоганн был глубоко тронут таким почтением, и в своей речи он, прежде всего, отдал дань уважения своему отцу, гениальному композитору, а затем поведал о своем источнике вдохновения: “…это мой любимый город Вена, в земле которого сосредоточена вся моя сила, а в воздухе парят мелодии, которые впитывает мое сердце”. За свою творческую карьеру Штраус сочинил более 170 вальсов (Blue Danube 1867, Tales from the Vienna Woods 1868, Perpetual Motion 1869, Roses from the South 1880, Emperor Waltz 1888), а также польки (Thunder and Lightning Polka, Tritsch Tratsch Polka, Figaro-Polka), марши (Russischer Marsch, Napoleon), балет (Aschenbrödel), оперу (Ritter Pásmán), оперетты и кадрили. Кто мог тогда знать, что «Летучая мышь», это известнейшее произведение Штрауса, станет причиной его смерти? Четыре года спустя, 22 мая 1899 года, дирижируя увертюрой к ней, композитор простудился и заболел воспалением легких. 3 июня Иоганна Штрауса не стало. 73-летний музыкант умер от пневмонии на руках у своей любящей жены Адель. 26 июня 1921 года в Вене состоялось торжественное открытие золотого памятника Иоганна Штрауса, созданного скульптором Эдмундом Хеллмером (Edmund Hellmer). А в 1999 году Австрия отмечала годовщину смерти “Короля Вальса” — 100 лет со дня кончины. Кроме того, во многих фильмах использованы музыкальные произведения и мелодии Штрауса, а в основу некоторых картин легла судьба талантливого музыканта.