Жизнь современной Японии наполнена многочисленными ритуалами и праздниками: загадочными для иностранцев и хранящими глубокий смысл для местных жителей. Чего только стоят, например, дни в середине ноября, когда улицы заполняются малышами в ярких традиционных нарядах. Это спешат в храмы семьи с детьми, которым исполнилось 3, 5 и 7 лет. Сегодня их праздник — Сити-го-сан.

До 15 ноября включительно, по всей Японии можно увидеть невероятно обаятельных, одетых в яркие традиционные кимоно малышей, спешащих с родителями и близкими в ближайший храм, в эти дни отмечается любимый всеми старинный японский праздник Сити-Го-Сан, что в переводе означает: Сити - семь, Го - пять, Сан - три.

Этот детский праздник, история которого насчитывает уже более 300 лет, можно назвать общим днем рождения всех детей, которым в текущем году исполнилось 3, 5 или 7 лет. Эти нечетные цифры издревле считались в Японии магическими, а соответствующие им возраста отражали важные, переломные этапы взросления детей.

Празднику Сити-Го-Сан сопутствует множество традиционных обрядов и традиций. Одним из старинных и важных обрядов для мальчиков и девочек, достигших трехлетнего возраста, считался обряд камиоки - "сбережения волос". В древней Японии в раннем детстве детей брили наголо, для того чтобы потом у них росли длинные красивые волосы, всегда справедливо считавшиеся предметом гордости японцев. Ко дню камиоки волосы мальчиков отращивали так, чтобы их можно было завязать на затылке, а девочкам завязывали пучки волос по бокам.

Для синтоистской традиции цифры имеют свои особые смыслы. И возраст 3, 5 и 7 лет — счастливый и для ребенка, и для его родных. Истоки такого отношения к маленьким детям следует искать в глубине веков. Тогда в стране смертность среди малышей была высока, и достижение каждого этапа жизни становилось праздником для семьи. В 7 лет ребенок переходил в мир взрослых, превращался в маленького мужчину или женщину, — требования к воспитанию ужесточались. Интересно, что японская система определения возраста отличается от принятой в западном мире. Срок беременности — это первый год жизни младенца. Так что, фактически, Сити-го-сан — это всеобщий день рождения 2, 4 и 6-летних японских мальчиков и девочек.

Также в средние века в аристократических семьях мальчикам в три года впервые одевали хакама - традиционную мужскую одежду в виде широких брюк со складками. Позже этот обряд стал проводиться в пять лет, именно в этом возрасте самураи представляли детей своим феодалам, вводя их в круг взрослых.

Для девочек более важен возраст семи лет, так как в этот день им впервые завязывают "взрослый" пояс для кимоно - оби. Этот обряд, называемый оби-токи ("перемена пояса"), символизирует взросление, поскольку в этот день девочка первый раз в жизни одевается как взрослая женщина.

Вообще, возраст семь лет в Японии считается наиболее важным этапом взросления маленького человека - раньше люди в Японии верили, что с рождением ребенка в дом вселяется само небесное существо, либо его посланник, и что до семи лет ребенок - это не простой человек, а божественное создание.

Этим поверьем объясняется то чересчур снисходительное, на первый взгляд, отношение, которое проявляют японские родители по отношению к своим малолетним детям, безоговорочно потакая любым их шалостям и капризам. Мало где еще маленькие дети так избалованы, как в Японии. Однако, по достижении ребенком "критичного" семилетнего возраста отношение к нему меняется, поскольку с этого времени он, как считается, превращается в обычного человека, а на смену безоблачным годам счастливого и безмятежного малолетства приходит период требовательного и сурового воспитания. Но в праздник Сити-Го-Сан дети - маленькие властелины.

Родители всегда заботились о том, чтобы сделать этот праздник запоминающимся и ярким в жизни ребенка. Главный торжественный обычай праздника - посещение храма: родители приводят празднично наряженных мальчиков трех и пяти лет и девочек трех и семи лет в синтоистский храм, чтобы поблагодарить богов за то, что дети выросли здоровыми и счастливыми.