Перед тем, как вырастить в огороде новое для меня растение, я подробно знакомлюсь с его ботаническими особенностями, историей введения в культуру, сортовым разнообразием и тонкостями агротехники. Так было и с кукурузой, ее овощными формами.

Известно, что кукуруза относится к семейству мятликовых. Ее родина — Южная Америка. В нашей стране возделывается почти повсеместно как пищевое и кормовое растение. Используется также для лечебных целей. Из зародышей зерна кукурузы делают масло, богатое биологически активными веществами. Зерна по окраске бывают белыми, желтыми, красноватыми, фиолетовыми, черными. Желтозерные сорта содержат каротин (провитамин А). Вообще в зерне кукурузы имеются ценные витамины.

Хотя кукуруза и весьма теплотребовательное однолетнее растение, в Подмосковье оно удается и на зерно. Початки овощной, или, как их еще называют, сахарной, кукурузы вкусны, питательны. У себя на участке я выращиваю это растение как уплотнитель, чтобы использовать грядки возможно экономичнее, продуктивнее.

Хорошо уживается эта культура у меня с огурцами, физалисом, тыквой,кабачками, перцем. Их я располагаю с южной стороны, а кукурузу — с северной, она защита от холодных ветров. Для огурца не требуется много места, его плети разрастаются вдоль стеблей кукурузы или завивают их. Физалис не ломается, когда размещен вдоль рядков кукурузы. К осени он прям, дороден. И кабачки дружат с уплотнителем. Что касается тыкв, то нельзя допускать, чтобы ее тяжелые плети завивались на растениях кукурузы, иначе пригнут их, попортят. Ну а перец по-своему хорош; он спасает посевы от улиток.

Чтобы получить хороший урожай огородных культур, в том числе кукурузы, надо почву готовить с осени. Разделку пласта веду с тщательным выкапыванием сорняков. Затем почву вторично перекапываю на глубину 25—30 см, а где будет расти кукуруза — и глубже. Удобрение — компост двухлетней выдержки (полведра на 1 м²). На ту же площадь вношу еще обычного песка полведра и золы по одной литровой банке. На делянках, где весной долго не просыхает почва, делаю грядки шириною не более 1 м и высотою 10—20 см. Весной, как почва подсохнет, поверхностную корку разрушаю граблями на глубину 4— б см. Это сберегает влагу в почве, что особенно важно для культур позднего срока посева.

Основную работу начинаю, когда почва прогреется. Если с осени грядки не удобряла, делаю это весной.