Английский писатель Уильям Голдинг родился 19 сентября 1911 года в графстве Корнуолл в семье школьного преподавателя.

С детства Уильяма отличал интерес к древности, особенно истории первобытного общества. Юноша закончил Брейзноуз-колледж Оксфордского университета, где два года изучал естественные науки, а затем специализировался на изучении английского языка и литературы.

В течение нескольких лет Голдинг преподавал английский язык и философию в Уордсвортской школе в Солсбери.

   В годы Второй мировой войны Голдинг служил на флоте, участвовал в качестве командира десантного корабля в операции по высадке союзников в Нормандии.

   После демобилизации он продолжил преподавательскую деятельность, совмещая ее с написанием статей и рецензий для журналов. К этому времени относится создание первых четырех романов, которые Голдинг не смог издать.

  В 1952 Уильям Голдинг начал работу над произведением, принесшим ему мировую известность. В публикации романа «Незнакомцы, явившиеся изнутри» автору отказало 21 издательство. Произведение было выпущено в свет в мягкой обложке под названием "Повелитель мух" в 1954 и быстро стало бестселлером. Вся Британия зачитывалась историей о группе школьников, очутившихся на острове во время войны.

   В результате авиа катастрофы группа английских школьников оказывается заброшенной на один из необитаемых островов Тихого океана. Дети из цивилизованного мира, поведение которых не контролируется взрослыми, очень скоро забывают о нормах морали, становятся охотниками, раскрашивают себя цветной глиной и превращаются в жестоких дикарей, жаждущих власти, мяса и крови. И кровь прольётся.

Голдинга избрали членом Королевского общества литературы.

   За 40 лет литературного творчества Голдинг издал 12 романов. В 1955 увидело свет его любимое произведение - роман «Наследники», развивший поднятую в «Повелителе мух» проблему общественного порока. Спустя год был опубликован роман «Воришка Мартин», повествующий о судьбе морского офицера, потерпевшего кораблекрушение. Все три произведения объединены идеей борьбы за выживание.

  В 1959 был выпущен роман «Свободное падение», посвященный размышлениям о смысле человеческой жизни и ответственности человека за свои поступки.

   В 1962 Голдинг оставил преподавательскую деятельность, полностью посвятив себя литературному труду.

   В 1964 вышел в свет роман «Шпиль», в нём автор рассуждает о цене, которую человек платит за право созидать. В романе  изображено строительство шпиля кафедрального собора. Джоселин, настоятель собора, принимает решение до своей смерти возвести шпиль в 400 футов высотой. Но создание шпиля влечет за собой жертвы, обман и убийство.

   После романа «Шпиль» творчество Голдинга развивалось в трех направлениях: 
— романы о современном обществе без мифологического подтекста;
— сверхъестественные романы, в которых центральная тема — падение человека;
— и морские романы, время действия — 19 век.

В 1966 Уильям Джеральд Голдинг  был посвящен в рыцарское звание.

   Позже Голдинг обратился к малым формам: рассказам и новеллам, выпустил сборник «Пирамида» (1967) и «Бог-скорпион» (1971). Длительная творческая пауза завершилась триумфальным возвращением Голдинга в литературу: в 1979 была опубликована «Зримая тьма» - роман-исследование природы добра и зла и деградации человеческой личности на фоне сытого технократического общества.

   Через год, в 1980 вышел роман «Ритуал на море», удостоенный престижной премии Букера. В 1982 был опубликован сборник «Передвижная мишень».

Признанием литературного таланта Голдинга стала Нобелевская премия, присужденная ему в 1983.

  В 1984 вышел самый спорный роман-исповедь о торговцах словами: «Бумажные людишки»,- проиизведение, написанное в жанре социальной комедии.

   Во второй половине 1980-х были опубликованы романы: «Тесное соседство» (1987) и «Пожар внизу» (1989), которые в 1991 Уильям Голдинг объединил с написанным ранее «Ритуалом на море», выпустив: «На край света: морская трилогия». Трилогия написана в форме исторической саги, действие которой происходит в XVIII веке. Корабль с пассажирами на борту представляет микромодель британского общества, символизируя, по сути, всё человечество, движущееся в неизвестном направлении.

  В июне 1993 года Уильям Джеральд Голдинг, не дописав  роман «Двойной язык», скоропостижно скончался. Однако произведение, рассказывающее историю прорицательницы Пифии, было воссоздано по наброскам и опубликовано в 1995.

   Проза Уильяма Голдинга – одно из самых ярких явлений мировой литературы второй половины XX века. Любое его произведение подчинено философской концепции, основанной на тревоге за судьбу человека в современном мире.

   Все творчество Голдинга посвящено решению главной проблемы: «в чем существо человеческое». Непревзойденный мастер аллегории, Годинг использовал жанр романа для анализа дуалистического конфликта цивилизованного «я» и темной первобытной природы человека. В романах он, исследуя духовные и этические вопросы, постоянно обращается к основной теме тьмы мира и сердца человеческого.

   Для произведений Голдинга характерны не только философская глубина и драматизм, но и яркий, разнообразный язык метафор, пространственная ограниченность действия, моделирование различных экстремальных ситуаций.

Творчество Уильяма Голдинга - классика, продолжающая и сегодня вызывать разноречивые оценки и отклики.

Памяти Уильяма Джералда Голдинга (1911-1993)