Этот цветок является членом весьма обширного семейства протейных, которое насчитывает 70 родов. Его ближайшими родственниками являются леукадендрон, банксия и телопея – тоже очень популярные во флористике растения. В дикой природе протея произрастает в Африке и Австралии, где наблюдается их огромное разнообразие. Вообще, внешность этого цветка бывает очень разной в зависимости от вида. Род же протея получил свое название от имени греческого божества, сына Посейдона. Согласно мифологии, Протей мог принимать любые обличья, как и многоликая протея.
![f759652c0e6b (600x397, 88Kb)](http://mtdata.ru/u17/photo21D8/20071402120-0/original.jpg#20071402120)
![Protea_nerifola_close (550x411, 47Kb)](http://mtdata.ru/u7/photo3A0B/20517547818-0/original.jpg#20517547818)
![-protea-7-g (640x514, 281Kb)](http://mtdata.ru/u1/photoBFA2/20294474969-0/original.jpg#20294474969)
![protea-large (450x337, 30Kb)](http://mtdata.ru/u19/photo87B2/20317441892-0/original.jpg#20317441892)
![Protea-wkspence_cyberlog_co_uk (570x428, 111Kb)](http://mtdata.ru/u1/photo0312/20186766365-0/original.jpg#20186766365)
![saf_5 (700x525, 120Kb)](http://mtdata.ru/u19/photo01D9/20855984912-0/original.jpg#20855984912)
![Protea_flower (700x466, 295Kb)](http://mtdata.ru/u19/photoF517/20740620667-0/original.jpg#20740620667)
![Protea_6_500 (500x375, 47Kb)](http://mtdata.ru/u7/photoC1BF/20963693516-0/original.jpg#20963693516)
![Pink%20King%20Protea (700x525, 103Kb)](http://mtdata.ru/u19/photo580E/20540514741-0/original.jpg#20540514741)
Протея - растение с необычайно-яркими и большими цветами: например у Королевской Протеи диаметр цветка превышает 30 см.
Из более 300 видов Протейных 117 произрастают только в Африке. 82 вида Протей можно увидеть в Южной Африке вдоль горного побережья к востоку от Порт-Элизабет. Поэтому неслучайно Протея является национальным цветком Южной Африки.
Растение названо в честь одного из сыновей греческого бога морей Посейдона - Протея.
Согласно легендам, мудрый Протей имел дар перевоплощения в животных и птиц, огонь и воду. Таким образом он скрывался от докучавших ему людей, желавшим узнать свою судьбу. И только самые храбрые и настойчивые, сумевшие поймать и удержать лукавого бога, получали ответы на сокровенные вопросы.
Считается, что многообразие и индивидуальность этих растений Карл Линней пытался отразить названием «Протея».
Протеи очень социальные растения. Зачастую несколько протей растут близко друг к другу, образуя своеобразное сообщество, где каждое растение защищает другое от ветра. Вместе они создают плотный покров, предотвращающий нагревание почвы и испарение воды.
Южная Африка – настоящий рай для Протей. Климатические условия здесь таковы, что Протейные цветут круглый год. Каждому виду этого растения для цветения нужны определенная температура, влага и количество света – одни цветут весной, другие осенью и зимой.
![0_78a85_248d5bab_XL (700x464, 74Kb)](http://mtdata.ru/u16/photo3B32/20417494855-0/original.jpg#20417494855)
![0_520a2_2aca1ad0_XL (700x525, 142Kb)](http://mtdata.ru/u28/photo58AC/20086713402-0/original.jpg#20086713402)
![93 (600x518, 56Kb)](http://mtdata.ru/u28/photoA936/20194422006-0/original.jpg#20194422006)
![56887884_1269440589_Proteya__Protearodina_YUAR (700x518, 145Kb)](http://mtdata.ru/u28/photo0223/20309786251-0/original.jpg#20309786251)
![f759652c0e6b (600x397, 88Kb)](http://mtdata.ru/u28/photo125E/20532859100-0/original.jpg#20532859100)
![kid-avatar-34676-6706-201153112643 (500x358, 78Kb)](http://mtdata.ru/u16/photo9CAA/20755931949-0/original.jpg#20755931949)
![d37bb6a87c80 (640x479, 57Kb)](http://mtdata.ru/u28/photoE280/20979004798-0/original.jpg#20979004798)
![0_6f3ea_e7164e2a_XL (525x700, 91Kb)](http://mtdata.ru/u19/photo4BAA/20871296194-0/original.jpg#20871296194)
![protea-with-bird (300x400, 160Kb)](http://mtdata.ru/u19/photoF3EA/20648223345-0/original.jpg#20648223345)