ГЛАВА 7: ВЕЛИЧАЙШИЙ ДАР

Когда Бог прощает нас, Он больше не помнит наших грехов.

РЕСТОРАН, В КОТОРОМ МЫ СИДЕЛИ, был залит ярким солнечным светом, струившимся сквозь массивные расписные окна. Вкусная еда соответствовала атмосфера радости, и приятная беседа с другом чудесно дополняла обеденное время. Когда мы разговорились, он поведал мне проблему, которая очень серьезно беспокоила его.
"У меня есть проблема, точнее, у моего близкого друга - сказал он. - Том так давно работает со мной, что стал мне, как брат. Фактически он мне ближе, чем мой родной брат. Мы настолько доверяем ему, что спокойно можем брать отпуск, оставлять на него компанию и своих детей оставлять с его женой. Наши семьи даже отмечают вместе Рождество. К тому же он всегда был сильным христианином.
Однажды Том пришел ко мне в офис и сообщил, что он только что встречался с адвокатом по поводу развода. Он сказал, что все уже решено, и просил меня не пытаться его отговаривать.
Эд, у них с женой, конечно, были проблемы, но им всегда удавалось их решать. Да, она очень требовательна, но они ходили на консультации, и, казалось, оба согласились, как Христос простил нас, так же Он призывает нас прощать других. Этот принцип настолько сильный, что Иисус говорит - если мы не будем прощать других, Бог не простит нас (см. Мат. 18:35).
Когда люди переживают трудные времена, единственный способ, каким они могут прощать так, как прощает Бог, - это силой Его Святого Духа. По своей природе мы не имеем такой способности в самих себе. Для этого требуется сверхъестественная сила от Духа Святого.
Прощение есть выражение истинной святости. Бог свят. Сущность святости - любовь; сущность любви - благодать; сущность благодати - милость; сущность милости - прощение.

Божественное прощение

За свою практику я видел много мужчин, которые считают, что святость обитает во внешних атрибутах, присущих человеку, таких как отсутствие украшений и изысканности, исполнение долга перед Богом, соответствие кодексу об одежде. Они возводят высокие стены, огораживаясь от тех, кто не отвечает их стандартам. Эти люди не имеют закалки против зла этого мира. Они черствы и не способны прощать. Они призывают к подчинению, а не к смирению.
Прощение всегда дается по благодати. Его никогда не заслуживают. Если бы прощение можно было заслужить, мы могли бы его заработать. Но разве мы сможем когда-нибудь заработать столько, чтобы отплатить Богу за Его Сына? Его прощение невозможно купить. Некоторые ошибочно думают, что их набожность, молитвы и приношения обеспечат им место в Божьем Царстве. Возможно, они и получат место в религиозном человеческом царстве, но не в Божьем.
Карл жил на восточном побережье, а Джим - на западном. Они оба состояли в браке, и каждый из них совершил прелюбодеяние. Они не знали друг друга, но я знал и того и другого. Они оба признались женам в своей измене, покаялись и попросили прощения, но результаты были разными.
Когда Джим объяснялся со своей женой, она тут же сказала, что простила его. Однако когда у них возникали какие-нибудь споры или разногласия, она всегда напоминала ему о его неверности. Это был ее "козырь" в брачной игре. Она использовала это и как средство для достижения своих целей всякий раз во время их близости.
В случае же Карла потребовалось какое-то время, много усилий, молитв и разговоров, прежде чем его жена сказала, что простила его. Но как только она это сделала, она больше никогда не поднимала этот вопрос. Когда он рассказал мне о том, что произошло, и о том, как их брак был исцелен, Карл сказал, что теперь их брак "крепче, чем когда-либо".
Когда Бог прощает нас, Он больше не помнит наших грехов, в отличие от дьявола (см. Пс. 78:8, Ис. 43:25). Вспоминая прошлые преступления, можно держать людей, как и самого себя, в рабстве (см. Иак. 5:9).
Если человек занимает у меня двадцать долларов, обещая вернуть их через несколько дней, какая первая мысль приходит мне в голову, когда я его встречаю? Мои двадцать долларов. Если он не возвращает мне долг, то всякий раз, когда я буду его встречать, первое, о чем я буду думать, это о деньгах, которые он мне должен. Это всегда будет препятствием между нами. Чтобы удалить это препятствие, либо я должен простить его, либо он должен вернуть мне долг. Восстановление следует за прощением, а не предшествует ему.
А если я должен простить ему долг, я должен это сделать по благодати. Раз мы были прощены, мы должны прощать. Даром получили, даром давайте. Наше прощение-это величайший дар, который мы даем людям. Прощение не требует никакой предоплаты. Иначе его можно было бы заработать, и оно уже не было бы по благодати.
Люди, которые согрешили и попросили у Бога прощения, а сами себя не прощают, строят барьер между Богом и собой. Не прощая, даже когда Сам Бог простил, они ставят себя выше Бога. Это ужасная ошибка человека - постоянно себя карать, когда Божье прощение дается так просто, даром.

Искреннее прощение

Если дается прощение, оно должно даваться в том же духе, в котором его просят. Когда человек хочет очистить свою совесть от неправильной позиции, ошибочного суждения или неверного понимания и искренне просит прощения, прощающая сторона не должна делать это легкомысленно, чтобы не оскорбить достоинства другого.
Во время перерыва на одном из наших мужских христианских мероприятий ко мне подошел человек и спросил, можно ли будет поговорить со мной после собрания. Мне нужно было торопиться на свой рейс, но я сказал, что постараюсь сделать нашу короткую встречу возможной. Сразу же после собрания он встретил меня за кулисами.
"Мистер Коул, - сказал он. - Я видел вас пару лет назад, и вы мне очень не понравились. Я посчитал вас высокомерным, напыщенным и не имеющим любви. На самом деле то, что я подумал о вас, - это плохие слова, и я не буду их сейчас вам повторять. Мой друг убедил меня прийти сегодня сюда, и я осознал, что я был неправ. Вы говорите строго, но это строгость в любви, а не черствость сердца. Мне обязательно нужно было увидеть вас сегодня, чтобы попросить у вас прощения за мое отношение".
Меня ничуть не задело отношение этого человека. Я выслушал столько критики на своем веку, что мне не составило бы труда отмахнуться от него и сказать: "Не беспокойся ^ об этом". Но обратиться с ним бесцеремонно или сказать, ^что ему не нужно было просить прощения, означало бы | пренебречь его искренностью. Поэтому я посмотрел ему в глаза, пожал его руку и сказал: "Спасибо, сэр, что сказали мне об этом. Я прощаю вас. Давайте помолимся".
Он ушел с чистой совестью, а я - с уважением к нему. Прощение было дано в том же духе, в котором его просили, и эпизод был исчерпан.
Прощение всегда должно происходить в духе, а не только в слове. Сказать, что вы прощаете (или пытаться это показать), когда в вашем духе нет искреннего прощения, - это не полное прощение. Божье прощение дается нам не только в Его Слове, в котором Он говорит, что Он простил нас, и не только на Голгофе, где Он совершил это прощение, но также в том, что Он послал нам Своего Духа свидетельствовать нашему духу, что акт прощения завершен.
Известный футбольный тренер вышел из своего офиса и отправился на тренировку перед одной из главных игр года. Когда он уже двинулся к выходу, позвонила его жена, спросила что-то о сыновьях, которые плохо себя вели. Он раздраженно отмахнулся от нее и сказал, чтобы она разбиралась с этим сама. Разве она не знала, что до "большой игры" оставалось всего несколько дней? По пути к стадиону он, однако, осознал, что игра была только на один день, а сыновья были у него на всю жизнь. Он поспешно вернулся в офис и, зная, что это его задержит, позвонил домой. Он поговорил с каждым из своих детей, а потом с женой.
"Послушай, извини меня, пожалуйста", - сказал он своей супруге и перешел к проблеме, ставшей изначально причиной конфликта.
После первого разговора с ним у его жены не было ни одной спокойной минуты, чтобы подумать так, как это сделал он по пути к стадиону. Поэтому его звонок был совершенно неожиданным и застал ее врасплох. Она разбиралась с непослушными детьми, своими собственными эмоциями и теми проблемами, которые он так быстро разрешил по телефону, и у нее не было времени на размышление. Не придавая серьезного значения словам, она сказала: "Я прощаю тебя". Но ее прощение было только в слове, а не в духе.
В тот вечер, когда тренер пришел домой, ситуация уже была абсолютно другой. Когда его жена стала размышлять о том, как это было здорово, что он позвонил, ее сердце наполнилось любовью к нему и она искренне простила его. Прощение было доведено до конца.
Прощение должно быть завершенным. Божье прощение - это наше прощение. Но мы не получаем его, пока не попросим. Хотя Он и простил нас, прощение завершается только тогда, когда мы принимаем его. Признавать, что Христос сделал, - это еще не конец прощения. Принятие Его прощения оканчивается миром и радостью, которые ни с чем не сравнимы.

Необыкновенное прощение

Прощение может прийти из самых необыкновенных источников и окончиться самыми необыкновенными обстоятельствами. Человек по имени Эл, с которым я познакомился в Фениксе, рассказал мне невероятную историю о том, как изменилась его жизнь. По его собственному признанию" он был "отъявленным негодяем" из деревни близ Нового Орлеана. Пьянство и драки были его образом жизни. Оказываться в тюрьме по пьянке тоже было частью его жизни.
Но жена Эла желала лучшей жизни для себя и их двоих дочерей. Каждое воскресенье автобус отвозил девочек в церковь. Две милые христианки периодически посещали их дом. Они беседовали с его женой и напоминали девочкам о воскресной школе. Обычно ему удавалось избегать визитов этих дам, но когда они заставали его, он проклинал их, стараясь изрыгнуть как можно больше ругательств, чтобы отвадить их от своего дома.
В конце концов его жена собралась и ушла из дома, взяв с собой детей. Наконец-то Эл был свободен. Больше не было семьи, которая сдерживала его буйное поведение.
Одним субботним вечером, после того как ушла его жена, друг Эла и их подружки ждали его на выходе, чтобы отправиться в город на ночные приключения, как вдруг позвонили в дверь. Друг открыл дверь и побежал наверх сказать Элу: "Там внизу две смешные женщины".
Эл тут же понял, кто это.
"Вели им убираться отсюда", - раздраженно сказал Эл.
Через минуту его друг снова поднялся в комнату Эла. "Приятель, они не собираются уходить, - сказал друг. - Мы с девочками отчаливаем. Это все как-то странно!"
Эл в ярости бросился вниз. Когда он увидел, что две пожилые женщины преспокойно сидят на его диване, он начал покрывать их проклятиями, угрожая разбить им лицо, если они хотя бы еще раз посмеют ступить на его территорию. Он изрыгал одно ругательство за другим. Внутри же он дрожал, но не от гнева, а от страха перед этими двумя безмятежными леди, сидевшими в его доме.
Когда он, наконец, остановился, чтобы перевести дыхание, одна из женщин начала говорить с уверенностью в голосе. "Мы знаем о тебе все, - сказала она. - Мы тебя не боимся. Мы здесь для того, чтобы сказать тебе, что Господь прощает тебя, и мы тоже. Мы верим, что Господь послал нас сюда, чтобы ты мог получить спасение".
Это бросило Эла в новую тираду. Он сказал мне, что никогда за всю свою жизнь не испытывал такого страха, как тогда, когда он препирался с теми женщинами. Он снова прервался, и женщины воспользовались своей возможностью.
"Мы знаем, ты хочешь, чтобы мы ушли, но когда мы молились, Господь сказал нам прийти сюда, потому что Он хочет тебя спасти".
Те две хрупкие леди были сильнее в духе, чем Эл. Что бы он ни говорил, они продолжали сидеть на его диване в гостиной, не желая уступать свою территорию. В конце концов, Эл исчерпал свой словарный запас, упал в кресло и заплакал. К ночи он уже отдал свою жизнь своему только что обретенному Спасителю.
"О, как же мне от них досталось, - признался Эл. - Они оказались очень сильными. Зато они завоевали меня для Христа".
В сердце тех женщин было Божье прощение для Эла. Все, что Элу нужно было сделать, - это принять его. Одно дело молиться об ответе, и другое - быть ответом. Прощение людям может стать Божьим ответом на чьи-то молитвы.
Прощать так, как прощает Бог, можно только силой Его Духа, Там, где в прощении участвует Святой Дух Божий, приходит освобождение.
На одном из мужских собраний в Анахейме, Калифорния, встал один человек и сделал признание. "Сегодня вечером я отдал мое сердце Христу, - сказал он, - и я понял, что должен попросить прощения у моего сына. Мы нуждаемся в Божьей помощи. Я не был ему хорошим отцом, и это причиняло ему боль. Вы помолитесь за меня?"
Прямо с подиума, на котором я стоял, я спросил этого мужчину, где его сын. Он указал на ряд, где сидел его сын. Я попросил молодого человека встать.
"Веришь ли ты, что твой отец действительно имеет в виду то, что говорит?" - спросил я подростка.
"Да", - ответил тот.
Тогда его отец посмотрел на него и спросил: "Простишь ли ты меня?"
"Да", - ответил сын.
Мужчины расступились, чтобы позволить отцу пройти к своему сыну. Пока они обнимались, остальные, стоя, аплодировали, свистели и размахивали руками.
Месяц спустя я узнал, что произошло после их примирения. Тем вечером отец и сын вернулись домой, и рассказали обо всем матери и дочери. Но самым большим открытием для детей оказалось то, что их родители никогда не были женаты. Они не верили в брак, когда начинали жить вместе, и их отец годами продолжал сопротивляться любому упоминанию о браке.
Отпраздновав вместе восстановление их взаимоотношений, семья разошлась по комнатам на покой. В спальне мужчина попросил у своей подруги прощения за то, что он не женился на ней, и сделал ей предложение. Она согласилась, и они поспешили сообщить об этом своим детям. Они также попросили за это прощения у своих детей. Вся следующая неделя прошла в оживленной подготовке к их свадьбе.
В следующее воскресенье в конце вечернего богослужения пастор попросил церковь остаться на своих местах для одного особого повода. Отец с сыном вышли вперед и встали перед аудиторией, устремив свой взгляд в конец зала.
Орган заиграл свадебный марш, и вошли мать с дочерью. Дети встали с двух сторон от родителей, и когда пастор спросил: "Кто выдает эту женщину за этого мужчину?", они в унисон ответили: "Мы". Прощение привело к освобождению и сплоченности.
Прощайте и примите прощение. Это Божье правило! Ваш величайший дар сегодня - это прощение. В период трудностей вы можете быть для себя либо самым лучшим другом, либо злейшим врагом. Прощая, вы делаете себе услугу; не прощая, причиняете себе вред.
Прощение - черта зрелого мужского характера. Вы можете открыть целый новый мир для других и самого себя, умертвив свои собственные чувства и позволив Духу Божьему действовать в вашей жизни. Попробуйте, и вам не просто это понравится - вы это полюбите. И прощение еще даже лучше давать, чем получать.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ МЫСЛИ

o Прощение открывает; непрощение закрывает.
o Когда Бог прощает нас, Он больше не помнит наших грехов.
o Ваше прощение других есть ваш величайший дар для них.
o Прощение всегда должно происходить в духе, а не только в слове.
o Одно дело молиться об ответе, и другое - быть ответом.

ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЯ

1. Чему вас учили в детстве в отношении прощения?
2. Какая частица Христа, которая помогает вам прощать других, есть в вас сейчас?
3. Есть ли в вашей жизни человек, кого вам труднее всего прощать? Что вы можете сделать на этой неделе, чтобы начать прощать этого человека?

ГЛАВА 8: СИЛА ВОЛИ, МУЖЕСТВО И СЛАВА

Это может быть, трудно - жить нравственной жизнью, а еще труднее - противостоять безнравственности, но труднее всего жить с последствиями безнравственности. "МЫ БУДЕМ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ваших сыновей, символы вашего хилого мужского достоинства, мелочной мечты и грубой лжи. Мы будем соблазнять их в ваших школах, в студенческих общежитиях, в гимназиях, в раздевалках, на спортивных площадках, в семинариях, в молодежных группах... Семья - территория размножения лжи, предательства, посредственности, лицемерия и насилия - будет упразднена... Церкви, которые осуждают нас, будут закрыты. Наши единственные боги - это красивые молодые люди".
Сегодня лидеры гомосексуализма открыто ссылаются на труд Гитлера "Майн кампф", на котором основана их программа завоевания американского общества. Злобные, презрительные и агрессивные, они не оставляют нам никакого шанса бороться за наши свободы и семьи.
Мировое устройство разрывается на части прямо на наших глазах. Я получил это душераздирающее письмо несколько лет назад:
"Уважаемый мистер Коул! Ваша книга "Мужчины: достигая максимума" - просто великолепная книга. Я молюсь, чтобы она попала в руки многих неверующих мужчин как можно быстрее. В мою жизнь она пришла слишком поздно. Я убил свою жену в октябре. Если бы у меня была тогда возможность прочитать нечто подобное, моя жизнь сложилась бы иначе. Столько мужчин и женщин отчаянно нуждаются в вас. Бог да благословит вас. Джо".
Ужасная ирония судьбы по поводу письма Джо в том, что оно пришло годы спустя после первой публикации книги "Мужчины: достигая максимума". Кто знает, сколько христиан, которые не рассказали ему ни об этой книге, ни о Библии, окружали тогда Джо - коллег по работе, соседей или товарищей по учебе, не поделившихся с Джо информацией, которая могла бы спасти его брак и в буквальном смысле его жену?
Мы не играем в жизнь, мы ею живем. Заигрывание с дьяволом, в то время как мир катится в ад, - это отвратительный грех упущения. Это безнравственно. Бог говорит? "Кто разумеет делать добро и не делает, тому грех" (Иак. 4:17).
Чем ниже нравственность, тем выше смертность. Этот принцип сегодня является такой же истиной, как и тысячелетия назад, какой бы ни была причина - безнравственная трусость, похоть или ненависть. Беспорядочность, которую практикуют люди с низкими нравственными стандартами, производит высокую смертность через болезни и аборты. Ни для кого не секрет, что чума СПИДа является плодом гомосексуализма.
Преступления, совершаемые аморальными и яростными бандитами, наркоманами, исполненными ненависти расистами и членами мафий, вынуждают законопослушных граждан вернуться к практике древних эпох, когда города обносились стенами и замки служили безопасной крепостью. Высокая ограда вокруг домов, решетки на окнах, баррикады у дверей и сигнализация - все это сегодня обычные явления в Соединенных Штатах.
Чтобы жить в безнравственном мире, требуется нравственное мужество. Чем выше безнравственность, тем сильнее должно стать мужество. Человеку необходимо мужество...
o когда ему приказано молчать об Иисусе, иначе он потеряет работу;
o чтобы перейти на неполный рабочий день и проводить больше времени с двумя дочерьми, после того как жена оставила семью и ушла к другому мужчине;
o чтобы признаться жене в своей неверности и попросить у нее прощения;
o чтобы начать новый бизнес, после того как первый оказался неудачным;
o чтобы любить тех, кто его не любит;
o чтобы остаться в школе, когда его друзей исключают;
o чтобы сказать "нет", когда большинство класса говорит "да".
Нравственность против безнравственности - конфликт, продолжающийся из поколения в поколение. Философы теоретизировали по поводу сущности обоих понятий; гуманитарии действовали согласно им; теологи выдвинули о них доктрины; политики составили о них свод законов; юристы приложили усилия, чтобы их интерпретировать; академики попытались дать им определение; но только Библия открывает их истину.
Человек был создан нравственным существом, чтобы жить под руководством нравственного правительства, управляемого нравственными законами, и быть Божьим нравственным агентом на земле. Когда человек согрешил, он сам и мир, в котором он жил, стали безнравственными. Теперь мировая система и мир в целом безнравственны и должны обратиться, чтобы снова стать нравственными.

Воплощение нравственности

Пришествие Иисуса Христа в мир было воплощением абсолютной нравственности. Один законник, полагавший, что знает, что такое нравственность, спросил Иисуса: "Какая наивысшая заповедь в законе?" Он пытался выискать в Иисусе какой-нибудь недостаток - на личностном, философском, нравственном или теологическом уровне. Мудрость ответа Христа является фундаментом для вечного блага всех людей: "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим: сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки".
Все, что Бог открыл в Ветхом Завете, Иисус обобщил в трех предложениях и двух заповедях. Этим Иисус заявил, что обрядовый, судебный и нравственный закон, данный при Моисее, может быть сокращен до двух заповедей. Вместе они стали нравственным законом любви, которая есть сущность всякой истинной морали.
Нравственность перестала быть трудной, обязывающей, законнической практикой. Она стала духом, в котором благодать и истина давали понимание, а Дух Божий обеспечивал руководство. Люди, рожденные в Царство Божье, понимают, что в обществе должно быть нравственное правительство с нравственными законами; что церковь - это Божье представительство нравственности на земле; и что человек имеет нравственное устройство, является Божьим; нравственным представителем в мире и получил власть от Бога, чтобы творить Его волю на земле. Нравственности воплощается, когда человек обретает праведность через веру.
В Новом Завете автор одного из посланий, Иаков, имел дело с членами церкви, которые, исповедуя христианскую веру, продолжали ходить своими старыми мирскими путями. Он проклинал их, говоря: "Прелюбодеи и прелюбодейцы! не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу" (Иак. 4:4). Любить то, что безнравственно, и при этом делать вид нравственных представителей Бога - это духовное прелюбодеяние.
Конечно, мы живем несовершенной жизнью. Но если мы имеем искренние отношения с Богом через Иисуса Христа, то мы отделены от этого мира и разврата, который в нем. Когда христиане совершают что-то аморальное, то, если в них действительно живет Дух Божий, они раскаиваются и скорбят о том, что они оскорбили Бога. Когда они осознают, что они поступили против Его воли, у них появляется жгучее желание это исправить.

Противоречие современных нравов

Современные средства массовой информации и политики распространяют ужасное противоречие. Это противоречие громогласно и ожесточенно защищается духом антихриста. Загадка, заключенная в противоречии, - в человеческой сексуальности, или сексуальной ориентации, или предпочтении, как они любят выражаться.
Библия однозначно говорит, что безнравственное сексуальное поведение не должно даже иметь наименования в среде христиан (см. Ефес. 5:3). Если какого-либо известного христианского лидера разоблачают в прелюбодеянии или сексуальной неосторожности, он немедленно подвергается насмешкам и издевательствам со стороны прессы, которая называет его лицемером и "павшей гуманностью". Ошибка со стороны христианина не допускается, не прощается и не забывается, даже если он кается и возмещает ущерб.
С другой стороны, гомосексуалисты, которые называют себя христианами и при этом продолжают свое безнравственное поведение, не рассматриваются прессой и законодателями как грешники. Напротив, их защищают и поддерживают.
Если следовать той же логике, которую используют гомосексуалисты, чтобы отстаивать свою "праведность" перед Богом, то не должно быть ничего плохого и в том, что христиане живут в прелюбодеянии, когда они состоят в браке, или в любодеянии, если они не женаты. Средства массовой информации настойчиво добиваются для кого-то одного гражданских прав и при этом хоронят нравственные стандарты.
По мнению гомосексуалистов, брак не имеет никакой ценности и смысла. Он считается устаревшим институтом, а не заветом, установленным Богом для блага семьи и общества. Вывод из этой предпосылки в безумии сегодняшнего рассуждения ведет нас туда, где мы сейчас находимся, - гомосексуалисты-педофилы (растлители детей) пытаются провести законы, легализующие использование детей. Вместо того чтобы возмутиться и посчитать за оскорбление эти наглые омерзительные попытки, средства массовой информации содействуют им без лишних комментариев. Аббревиатура организации "Любовь мальчиков и мужчин" регулярно звучит в новостях без всякого упоминания о ее развратной сущности.
"Разве справедлива пресса?" - задает вопрос Майк Ройко в своей колонке обозрения, тиражируемой во всех национальных газетах. Его репортаж был об одном комментаторе из Чикаго, написавшем "открытое письмо" тренеру футбольной команды "Чикагские Медведи", Майку Дитка, обращаясь к нему с такими словами, как хам, урод, маньяк, психопат и сумасшедший. Что Дитка сделал? Он обозвал репортеров грубым словом за глупые вопросы, которые они ему задавали.
Продолжая репортаж, Ройко говорит, что позднее в той же самой газете появилась статья, которая была вдвое короче того "письма" и спрятана где-то внутри среди других статей. Она сообщала о бывшем репортере газеты, которому за день до этого было предъявлено обвинение в 196 уголовных преступлениях. Что это были за преступления? Он обвинялся в использовании своего положения в газете для того, чтобы "убеждать молодых атлетов-старшеклассников, жаждущих славы, заниматься сексом с ним или с проститутками. Ему якобы нравилось снимать молодых людей на видео".
Ройко жалуется: "Всего три коротеньких абзаца без каких-либо комментариев, и ни одного слова наподобие "урода, маньяка или психопата". Всякого разумного человека это должно поставить перед дилеммой, имеющей более важное общественное звучание: гнев спортивного комментатора по поводу нецензурных выражений футбольного тренера или угроза СПИДа, нависшая над атлетами-малолетками, которые, как утверждается, эксплуатировались спортивным обозревателем".
"Комплекс мессии", присутствующий в прессе, явно дал трещину. Господство двойного стандарта очевидно. Но нравственность не может означать для одних одно, а для других другое. Разделайтесь с Библией, и эпоха средневековья покажется вам детской игрой по сравнению с надвигающимися "темными временами". Некоторые уже публично заявляют, и пресса это подтверждает, что они с удовольствием бы вернули то время, когда христиан можно было сжигать на кострах.
Нравственное соответствие - это единственное средство сообщения, известное Богу. Он ненавидит лицемерие тех, кто любит Его "своими устами", тогда как сердца их далеки от Него (см. Мар. 6:7; Амос. 5:21). Люди должны быть нравственными в мыслях, мотивах, словах и делах.

Мысль рождает дело

Ни один человек не становится безнравственным в поступках, не став прежде безнравственным в мыслях. Нет обольщения без заигрывания. Люди поддаются обольщению и совершают прелюбодеяние с миром после заигрывания с ним. Беззаконная мысль рождает беззаконное действие.
Пророк Валаам возлюбил совершать возмездие над нечестивыми. Он был истинным пророком Божьим. Его послания Израилю были Божьим благословением для народа. Но царь Валак постоянно искушал его деньгами и пытался соблазнить Валаама, чтобы тот произнес проклятие на Израиль. Валаам заигрывал с этой идеей, пока, в конце концов, не сдался. "Око - светильник для тела", - сказал Христос в Своей премудрости (Мат. 6:22).
Валаам смотрел на предложение Валака с вожделением. Подобно жене Лота, которая за несколько столетий до этого, оглянувшись назад, превратилась в соляной столб, Валаам слишком загляделся. Есть разница между промедлением и вожделением. Первое ожидает, а последнее страстно желает. Отличие в привязанности.
В итоге, когда Валаам уже не был под Божьим помазанием, чтобы пророчествовать, но по-прежнему мечтал о царском золоте, он посоветовал Валаку, чтобы его женщины соблазнили израильтян и тем самым навлекли на них Божий гнев. Это ослабило бы армию Израиля и позволило бы людям Валака поразить ее. Божьим наказанием за безнравственность Валаама было бедствие в Израиле и смерти самого Валаама от меча (см. Чис. 22:24-31).
Даниил сохранил высокую нравственность даже в самых трудных обстоятельствах. Не было ни одного случая, когда он солгал, обманул, уклонился от ответственности или уронил свое мужское достоинство. Он пример праведности в честности и храбрости, а также в мысли, слове и деле.
Нравственное устройство человека включает в себя интеллект, который отличает добро от зла; эмоции, которые обращаются либо к добру, либо ко злу; и волю, которая отвечает за принятие решения. Совесть человека позволяете познать себя через известные законы добра и зла. Чтение Библии не только дает знание интеллекту, оно высекает Божьи заповеди на скрижалях сердца и программирует образец поведения для совести, которая свидетельствует поведению.
Оскверненная совесть не может удержать человека от злых дел. Человек с "сожженной" совестью не восприимчив к нравственным призывам (см. 1 Тим. 4:2). Тем не менее, совесть, как и волю, невозможно уничтожить.
Моему другу Элу пришлось приложить немало усилий, чтобы перепрограммировать свою совесть после многолетней безрассудной погони за удовольствиями. Но это стоит борьбы. Еще один из моих друзей, оказавшийся в похожей ситуации, узнал из Слова Божьего, что он должен обновить свой разум. Будучи молодым христианином, только что освободившимся от наркотической зависимости, он начал поглощать Слово и слушать все христианские проповеди, записи которых он только мог найти. В результате сегодня он является пастором преуспевающей церкви с пятью тысячами членов. Совесть судит по образцу, отпечатанному на ней познанием Бога, общественными нормами и Словом Божьим.

Этика нравственности

Иисус повелел первой церкви ждать обетования от Отца (см. Лук. 24:49). Он молил Отца послать им Святого Духа, Который постоянно пребывал бы в них. Имея Духа, Который пребывал во Христе и воскресил Его из мертвых, они могли бы продолжить Его служение. Он обещал, что они станут Его свидетелями в Иерусалиме, Иудее, Самарии и даже до самого края земли (Деян. 1:8). Было бы безнравственно с их стороны получить духовные дары и использовать их только на благо верующих, закрывшихся в четырех стенах.
Когда Иисус был искушаем тем, чтобы превратить камень в хлеб, Он отказался это сделать. Искушение, от которого Он отказался, состояло в том, чтобы использовать для личной выгоды то, что предназначено для блага других. Это называется "похоть плоти", или страстное желание того, что предназначено для блага других.
Равно безнравственно проповедовать то, чего вы не делаете на практике. Некоторые пытаются практиковать то, что они проповедуют. Но правильнее будет сказать, что мы должны проповедовать то, что мы практикуем. Я слышал, как один проповедник говорил собранию: "Овец рождают не пастыри, а овцы", имея в виду, что это задача самих людей - приводить других людей в церковь. Верно, но для! него это было лишь предлогом, чтобы велеть другим делать" то, что ему самому не хотелось делать.
Томми Барнетт - пастор большой преуспевающей церкви в Аризоне. Будучи молодым человеком, он был известным евангелистом. Как пастор он был выше среднего уровня. Но в один прекрасный день он осознал, что, если он хочет, чтобы его паства свидетельствовала людям о любви Христа, он должен показать ей личный пример. И он принял решение каждый день рассказывать кому-нибудь об Иисусе Христе. Это был тот самый день, когда он стал необыкновенным человеком.
В своих ежедневных поисках пастор Барнетт повсюду находил людей, нуждающихся в поддержке, и вместе со своей паствой начал оказывать им помощь. Результатом был бурный рост, который перевел церковь в разряд самых крупных церквей страны, которым стремятся подражать.
Разве это не безнравственно - делать для миссии то, чего вы не делаете дома? Я помню одну битву, которую я выиграл, и еще одну, которую проиграл. Несколько лет назад церковь, в которой я был пастором, выросла, и нам нужно было построить новое учебное помещение. Архитектор сделал проект в соответствии с традиционными планировками воскресных школ. Распространенной философией в то время было "Дели и умножай". Я возразил ему.
Мой план был построить двухэтажную конструкцию с одним большим помещением на каждом этаже, не разбитым на маленькие классы. Так мы могли бы ставить роликовые перегородки по воскресеньям, а в остальные дни использовать комнаты для других целей. Разве я знал, что на несколько лет опережал свое время? Я сказал всем, что считаю безнравственным потратить столько денег на здание, которое будет использоваться всего девяносто минут в неделю. Решение предпочесть функциональность форме завершилось архитектурным успехом.
Битва, которую я проиграл, имела место в моей предыдущей церкви. Церковь располагалась в здании, считавшемся очень ценной недвижимостью в городе. Я советовал продать его и купить пятиэтажное административное здание в центре. На пятом этаже мы расположили бы церковь, на четвертом - офисы, а первые три сдали бы в аренду. Аренда покрыла бы все ежемесячные расходы, связанные с содержанием здания, и позволила бы использовать пожертвования исключительно для служения. Члены церкви, однако, оставили мое предложение без внимания, лишив меня возможности узнать, насколько это могло бы быть эффективным. Я поражен такой безнравственностью - сидеть на собственности стоимостью в миллионы и использовать ее для нужд церкви всего каких-то четыре часа в неделю. С такой философией любой бизнес развалился бы в первый же месяц.

Это безнравственно...

o прикладывать усилия к тому, что не является жизненно важным, только ради того, чтобы избежать осуждения или критики;
o оставаться безмолвными, когда требуется слово;
o принимать доктрину, когда вы знаете, что она не основана на Писании;
o снижать стандарты, чтобы сделать себя приятным для других;
o хитрить с вашим подоходным налогом;
o лгать вашему работодателю, чтобы избежать ответственности за дорогостоящую ошибку.
Даниил и его друзья были необыкновенно смелыми людьми. Им пришлось проявить гражданское непослушание. Они рисковали потерять свое положение, власть, престиж и все остальное, включая свою жизнь. Какое нужно было иметь мужество, чтобы при виде раскаленного пламени смело заявить царю, что они даже под страхом смерти не отрекутся от своего Бога? Для них честь Бога была дороже самой жизни.
"К святым, которые на земле, и к дивным Твоим - к ним все желание мое", - говорит псалмопевец. "Глаза мои на верных земли, чтобы они пребывали при мне; кто ходит путем непорочности, тот будет служить мне" (Пс. 15:3, 100:6).
Это, может быть, трудно - программировать свою совесть так, чтобы она различала нравственность и безнравственность. Еще труднее противостоять безнравственности и хранить себя в нравственности, вопреки всякому давлению. Но труднее всего жить с необратимыми последствиями безнравственности.
Мы живем в трудное время, но нравственно сильные люди по-прежнему процветают. Чем темнее ночь, тем ярче звезды. Вы Божий агент нравственности. Позвольте сиять вашему свету.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ МЫСЛИ

o Чем ниже нравственность, тем выше смертность.
o Чтобы жить в безнравственном мире, необходимо нравственное мужество.
o Принять Духа Божьего и использовать Его только для блага церкви - это безнравственно.
o Это, может быть, трудно - жить нравственной жизнью, и еще труднее противостоять безнравственности, но труднее всего жить с последствиями безнравственности.
o Чем темнее ночь, тем ярче звезды.

ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЯ

1. Каким образом низкая нравственность ведет сегодня к высокой смертности?
2. Как вы думаете, какие нравственные нормы были у Даниила в политике? в личных финансах? в выслушивании других? в выборе друзей? в работе на своего начальника? Какие мысли, которых нет у вас, могли быть у него?
3. Что вы можете сделать, чтобы поднять свои нравственные нормы и увеличить свое нравственное мужество?

Все книги

(продолжение следует)