Листья едва держались на старых дубах, стоящих вдоль шоссе в то прохладное ноябрьское утро. Когда Алекс и я ехали в церковь на моей старенькой Хонде Цивик, я наконец-то стал расслабляться от чувства спешки, которое я испытывал пока одевал моего старшего сына и выпроваживал его за дверь.
В нашей семье, как во многих других, сбор в церковь превращается в борьбу с хаосом. Мы уже опаздывали, как Алекс помчался через весь дом в своём праздничном костюме и стал смотреть передачу по телевизору вместо того, чтобы одеваться, как я ему сказал. Без одежды, без завтрака и не слушая маму, он изрядно помотал наши нервы и испытывал терпение. Но в нашей семье произошло кое-что большее. За день до этого, наш новорожденный, Райан, пришел домой из больницы. Он стал четвёртым по счёту ребёнком среди детей, начиная с 6 лет и ниже. Кто-нибудь по-настоящему может быть готовым к четырём детям? Казалось, что лучший способ сохранить состояние нормальности, по крайней мере двоим из нас, было отправится в церковь в тот день.
Теперь же, смотря в зеркало заднего вида, я улыбнулся, когда увидел глаза Алекса.
«Эй, приятель. Я так рад, что ты со мной сегодня».
«Я тоже, папа. Это время папы и Алекса, не так ли?»
«Так и есть, Алекс. Только ты и я!»
Алекс был моим друганом. С самого начала мы делали всё вместе и ходили везде вместе. Шестилетний Алекс был моим старшим из четырёх – четырёх! Какое большое число! Теперь придётся привыкать к этому. Мы ехали молча. Когда я невольно думал о будущем, мои глаза вглядывались за горизонт и будущее представлялось, честно говоря, неопределённым. Весь груз ответственности быть «папой» для четырёх детей вновь давил на меня. Глубокий вздох с шумом вышел из моих лёгких. Я ничего не мог поделать, как думать о медицинских счетах.
Мы недавно перешли к другому медицинскому страхователю и от этого период беременности покрывался не полностью. Отсутствие полной страховки не делало нашего нового маленького малыша менее прекрасным, но могло оказаться дорогим удовольствием.
Листья разлетались по всему шоссе, свидетельствуя о сильном ветре. Сезон менялся. Всё менялось – новый дом, новая церковь, новый ребёнок. Сезоны – они естественны и хороши. Мы входили в новый сезон нашей семьи – ещё один ребёнок. Это было естественно и хорошо тоже. Дело было в деньгах. Смена фокуса принесло чувство уверенности и помогло мне осознать, что произошло вчера: моя прекрасная жена, Бет, и я часами таскали, тискали и ворковали с нашим новорожденным.
Алексу же это было не по душе.
«Иди сюда, Алекс», сказал я. «Ты его старший брат. Иди, подержи Райана».
«Папа, что-то не хочется. Может я подержу фотик?»
Я изучающее посмотрел на моего старшего и переглянулся с Бет.
«Ну конечно, сынок; подержи фотик».
Кто знает, что творится в разуме этого маленького мальчика? Он ещё будут расти бок о бок с малышом Районом, зачем спешить?
Парковка возле церкви вернула меня в настоящее время. Бет и наш новорожденный остались дома с Греси двух лет и Аароном, четыре, а Алекс и я собирались встретиться с новыми людьми. Мы совсем недавно стали посещать эту церковь.
Прежде чем выйти из машины, меня осенило, насколько мне стоит быть благодарным и насколько я был благословен и сколько мне было дано: у нас появился новый член семьи и в то же самое время мы стали членами новой церковной семьи, переехали в новый дом в месте, неподалёку от сюда. Хотя моя практика психотерапевта ещё не наладилась, у меня была работа – в отличие от многих, о которых мы знали. Но был ли я действительно благодарен? Да, в общем смысле… Постоянно давление из-за растущих счетов требовало внимание, затеняя хорошее и разрушая красоту, которая наполняла наши жизни. Это как капли с текущего крана, который ты никак не можешь починить. По правде говоря, облако финансового давления затеняло прекрасное, живое солнце Божьих истин для меня. И вот это было воскресение, а в воскресение наша семья ходит в церковь.
Отправив Алекса в его класс, я присел. Я вежливо улыбался всем, кто смотрел на меня в помещении, но мой разум вновь был поглощён видом кипы счетов, которые, казалось, прямо бросались в глаза, стоило мне перешагнуть порог дома. Пение прекратилось и я внезапно вернулся в настоящее с пастором Гари Брауном, который открывал свою Библию за кафедрой со словами:
«Мы уже изучали различные аспекты характера Бога. Бог идентифицирует Себя в Писании используя многие имена. Сегодня мы рассмотрим, как Бог открыл Себя нам относительно наших нужд: Иегова-ире. В этом имени есть уверение, что наши нужды являются ответственностью, которую Бог берёт на Себя, послание, которое Он даёт через Своё имя, что значит, буквально, «Господь обеспечит». Давайте поясню: Бог не сказал, что Он даст всё, что мы хотим, но то, что Он считает нужным для нас. Если Бог сказал, что наши нужды – Его забота и ответственность, то зачем нам тратить так много времени на беспокойство?» Мне показалось, будто бы дротик попал прямо мне в лоб. Эта проповедь могла закончится прямо там. Моё бремя, столь явное совсем недавно, было заменено светом духа, неведомого мне всё утро. Это всего лишь был мой пятый визит в эту церковь и пастор Браун никак не мог знать моей ситуации. Я закрыл руками лицо, чтобы улыбнуться. Бог – Обеспечитель. Он знает, в чём я нуждаюсь. Я вновь подумал о кипе счетов. «Первое, что я сделаю, когда приду домой, это напечатаю большой плакат: Бог позаботится о наших нуждах».
После служения я пошел пообщаться с детским пастором. Мы вышли на лужайку на свежий осенний воздух, обсуждая виденье пастора и сотрудников его церкви. Алекс пытался быть терпеливым во время нашего взрослого разговора. Мы обменялись взглядами и улыбнулись друг другу, но для моего малыша было трудно вытерпеть весь наш разговор. Я наклонился к нему и прошептал, «Алекс, ты такой хороший мальчик. Давай поищем парк по пути домой, хорошо?»
Улыбка сигнализировала о согласии.
Через несколько минут Алекс и я уже шли к машине, которая теперь буквально была одна на парковке. Я пристигнул его к сиденью, но прежде чем сесть за руль, я посмотрел на вход церкви. Я пришел с беспокойством, а уходил с надеждой. Как же мне не быть благодарным?
«Помнишь, пап, мы должны пойти в парк?» подал голос Алекс, когда я пристёгивался.
«Да, Алекс. Но ты должен помочь мне найти его. Смотри во все глаза в окошко».
Через некоторое время показалось кладбище. Я часто использовал вид кладбища, чтобы поучить Алекса. «Эй, посмотри, Алекс, могилы. Что там?»
«Просто тела, пап. В могилах нет людей, потому что когда они умерли, их духи покинули их тела и они пошли в свой дом».
«Ты прав, сынок. Где же парк?»
Прошло много времени, прежде чем Алекс закричал, «Смотри, вон он. Там!»
Машина едва остановилась. Как Алекс вылетел из машины и стремглав помчался к горкам и качелям.
Бет обычно следила за всем, но с её отсутствием я внезапно почувствовал, что Алекс сильно рискует. Для этого была причина. Алекс уже был дважды ветераном, побывавшем в больнице.
«Папа, смотри, я не держусь!»
«Да ты чемпион, Алекс. Будь поосторожнее». Куда подевался мой скромный Алекс?
После примерно пятидесяти минут я стал беспокоится, зная, что Бет станет волноваться где мы.
«Пошли уже. Пора домой. Мама уже беспокоится, что с нами».

МЕЖДУ НЕБОМ И ЗЕМЛЁЙ

После того как я пристигнул Алекса к сиденью прямо за собой, я потянул ремень, чтобы убедиться, что он туго натянут. Следующей задачей было найти путь домой на этой незнакомой территории – не то, чтобы я не знал, как добраться до церкви, но находить короткие пути и изучать новые дороги всегда приятная часть жизни в новом месте. Я вывернул на дрогу и вскоре показался перекрёсток. Я начал набирать на своём сотовом Бет, чтобы дать ей знать, где мы.
«Эй, Алекс, спорим, что эта дорога приведёт нас домой. Поехали туда». Вдоль просёлочной дороги стояли редкие домики с заборами. Дзинь….Дзинь…
Остановившись на перекрёстке с телефоном возле уха, я посмотрел в обе стороны – как всегда. Встречного движения не было, покрасней мере на километр впереди. Я не знал, что это был необычный перекрёсток и я свысока видел только пустую дорогу. Через несколько сотен метров впереди, прямо перед поворотом дороги на лево, был огромный спуск, в котором скрывалось всё, что там могло быть. Прямая, пустая дорога была смертельной оптической иллюзией.
«Эй, Бет, как дела?... Ну, я долго общался после служения, а потом мы заехали в парк, но сейчас мы едем домой. Мы должно быть…»
«Пап, я хочу кушать. Когда мы приедем домой?»
Я повернулся к Алексу, всё ещё держа телефон с Бет. Я выехал на перекрёсток и затем… Раздался оглушающий скрежет металла, затем всё затихло в невероятной тишине. Кругом была тишина.

«Да, я вёл машину, но уцелел».
«Я извиняюсь, сэр, но вы не можете поехать с нами. Вам нужно обследоваться в нашей местной больнице».
Паника вновь охватила меня. Не поехать с Алексом? Это невозможно! Я начал умолять, но безуспешно. «Вы должны позволить мне поехать с моим сыном. Правда, со мной всё в порядке. Я должен ехать.
Пожалуйста, дайте мне поехать с Алексом…пожалуйста?»
«Сэр, я понимаю, что вы можете чувствовать, но сейчас самое лучшее, что вы можете сделать для вашего сына, это поехать в больницу, обследоваться и убедиться, что всё в порядке, а нам дайте делать то, что мы должны делать. Алекс – самое главное для вас. Для нас тоже».
«Но я в порядке!» запротестовал я. «Посмотрите, я хожу совершенно нормально. Вы должны дать мне поехать с ним».
Твёрдо, но уважительно, врач сказал, «Я сожалею, сэр. Я должен закрыть двери и отправляться прямо сейчас».
«О Боже, о Боже!» воскликнул я. «Пожалуйста, спасите моего малыша, пожалуйста…» Но всё что у меня было, это горький комок.
Другой врач взглянул на своего партнёра и сказал сквозь зубы, «Мы должны отправляться».

ОТ АЛЕКСА. Я ПОШЁЛ НА НЕБЕСА

© Перевод Сергея Назарова, .