На дне реки Пил в Канаде были обнаружены удивительные камни, которые представляют собой уникальный архив истории жизни на Земле.

 

История Земли насчитывает более 4,5 миллиарда лет, за которые наша планета претерпела множество изменений, превращаясь из недружелюбной и враждебной среды в комфортное место для жизни. Эта долгосрочная трансформация представляет собой огромную загадку, которую ученые стремятся разгадать, хотя процесс восстановления исторической картины сталкивается с многочисленными трудностями. Тем не менее, недавнее открытие группой исследователей из Стэнфордского университета может стать значительным шагом вперед в этом направлении.

Об этом пишет "IFLScience".

На дне реки Пил в Канаде были обнаружены удивительные камни, которые представляют собой уникальный архив истории жизни на Земле в период от 490 до 370 миллионов лет назад. Эти геологические образования содержат подробные записи, охватывающие промежуток в 120 миллионов лет. Палеонтологи, изучившие эти камни, пришли к выводу, что они фиксируют развитие жизни в океанах в верхнем кембрии, когда кислорода на Земле было крайне мало, и до среднего девона, когда моря начали заселяться рыбой.

До сих пор ученые считали, что восстановить полную картину истории Земли практически невозможно, так как геологические процессы и естественные разрушения оставляли нам лишь фрагменты. Обычно исследования прошлого представляют собой лишь серию изолированных "снимков" времени, когда создавались подходящие условия для окаменения останков живых организмов. Однако находка на берегах реки Пил позволяет увидеть непрерывный хронологический отчет, что является поистине удивительным достижением.

 

Эти записи охватывают важные геологические периоды, такие как ордовик и силур. В ордовикский период, например, наблюдалось значительное увеличение биоразнообразия, включая появление первых рыб и коралловых рифов. В силурийский период на Земле происходили важные климатические изменения, которые также запечатлены в этих камнях.

 

Исследовательская команда под руководством Эрика Сперлинга проанализировала камни и выяснила, что ранняя Земля практически не имела кислорода до так называемого Великого события окисления, которое произошло около 2,5-2,2 миллиарда лет назад. Даже после этого планета испытывала дефицит кислорода, что значительно ограничивало развитие жизни. Только спустя значительное время концентрация кислорода приблизилась к современным уровням, что, по предположениям, могло случиться около 800 миллионов лет назад или даже позднее — около 400 миллионов лет назад.

 

Сперлинг и его коллеги пришли к выводу, что атмосфера Земли приблизилась к своему нынешнему состоянию позже, чем ранее считалось. Это означает, что первые животные на Земле существовали в условиях низкого содержания кислорода, что кардинально меняет наши представления о ранней биосфере планеты.

 

Открытие команды также проливает свет на потенциальные виды, обитавшие в тех древних морях. Важно отметить, что в те времена эти моря находились далеко от современных полярных областей. Палеонтологи планируют продолжить исследования, чтобы подробнее изучить эти уникальные виды и понять, как они адаптировались к изменяющимся условиям окружающей среды.

 

Однако добраться до этих камней было нелегко. Ученым пришлось лететь на вертолете, пробираться через густые заросли с помощью мачете и работать в суровых условиях Арктики с ограниченным временем на исследования до наступления зимы. Эти трудности лишь подчеркивают значимость и уникальность сделанного открытия.

 

Таким образом, уникальная летопись, найденная в камнях на дне реки Пил, представляет собой важный шаг в понимании истории Земли. Она позволяет заполнить пробелы в наших знаниях и дает новое понимание эволюционных процессов, происходивших на планете. Эти исследования могут пролить свет на неизвестные ранее эпизоды истории Земли и помочь ученым раскрыть еще больше тайн нашего планетарного прошлого.

Источник