Если вы когда-нибудь наблюдали за своими питомцами в моменты сна или когда они наслаждаются лаской, вы, возможно, видели мясистую оболочку в уголке их глаза. Но каково его предназначение, и
почему у людей его нет?
Третье веко проходит горизонтально поперек глаза, в отличие от вертикального движения верхнего и нижнего века. Это специализированная складка конъюнктивы, влажная оболочка, покрывающая другие веки, и склера (белок глаза). Эта структура характерна не только для
млекопитающих; Птицы, рептилии, земноводные и рыбы также обладают третьими веками.
Строение и функции третьего века различаются у разных видов. У многих животных он содержит хрящевой скелет для
поддержки и железы, выделяющей слезы. Эти вариации помогают животным адаптироваться к различным условиям окружающей среды, от моря и воздуха до верхушек деревьев. В исследованиях изучались третьи веки у различных видов, включая ежей, кенгуру и
бурых медведей, чтобы лучше понять их роль.
Исследования показывают, что третье веко функционирует аналогично верхнему и нижнему веку, защищая глаз и удаляя мусор. Оно также распределяет слезы по поверхности глаза, сохраняя его влажным и предотвращая образование язв. Эта функция особенно важна для брахицефальных (плоскомордых) собак, таких как мопсы и кинг-чарльз-спаниели, чьи выпученные глаза менее защищены. Как домашние, так и дикие животные, включая собак, кошек и лошадей, нуждаются в защите глаз от инородных тел. Дикие животные нуждаются в этой защите еще больше, когда они перемещаются по лугам или борются с укусами и царапинами от добычи или соперников.
Для пустынных животных, таких как верблюды, третье веко жизненно важно для предотвращения повреждения глаз песком и грязью. Их частично прозрачное третье веко позволяет им сохранять зрение во время песчаных бурь. Точно так же трубкозубы используют свои третьи веки, чтобы защитить глаза, выискивая насекомых. В водной среде третье веко обеспечивает защиту и помогает подводному зрению. Ламантины, например, имеют полупрозрачные мембраны, которые помогают им видеть под водой. Более крупные акулы, такие как голубые акулы, защищают глаза третьим веком во время охоты и питания.
Хищные птицы, такие как соколы, используют свои третьи веки во время быстрого полета, чтобы защитить глаза от быстрых воздушных потоков. Этот защитный рефлекс также наблюдается у
сов и других видов птиц, помогая им избежать повреждений от остроклювого потомства. Дятлы, чьи черепа подвергаются интенсивной вибрации при сверлении стволов деревьев, получают выгоду от своих третьих век, которые защищают их глаза от опилок и действуют как ремень безопасности против сильного удара головой. В полярных регионах, где ультрафиолетовый свет отражается от снега, у таких животных, как белые медведи, могут быть третьи веки, которые поглощают ультрафиолетовый свет, защищая их от снежной слепоты. Хотя это и не доказано окончательно, их прозрачные третьи веки помогают им в морской охоте.
Люди и большинство приматов эволюционировали за пределы потребности в полностью функциональном третьем веке. Вместо этого у нас есть plica semilunaris, маленькая складка в виде полумесяца в уголке глаза, которая помогает отводить слезы в носовую полость, объясняя, почему плач приводит к насморку.
