Ученые обнаружили, что стрессовое состояние оказывает влияние на кишечные бактерии, а те в свою очередь воздействуют на клетки иммунной системы, таким образом увеличивая вероятность развития аутоиммунной реакции. Реакция эта возникает в том случая, когда иммунная система человека начинает атаковать собственные клетки, вызывая обширные воспалительные процессы.

Хотя ученые выявили наследственные риски развития аутоиммунных заболеваний, все же принято считать, что они развиваются в результате сложной взаимосвязи экологических и генетических факторов. Исследование, проведенное доктором-иммунологом Орли Авни, базируется именно на анализе экологических рисков, например психологического и социального стресса. Ученые сконцентрировались на этих факторах, так как их потенциально можно предотвратить или вылечить.