Дело в том, что к моменту съёмок в “Кортике” юный экранный герой отличался настолько антиобщественным поведением, что уже состоял на учёте в милиции. Возможно, в этом виновата ранняя смерть его отца, скончавшегося от рака, когда Серёже исполнилось всего четыре. Может быть, повлияло и то, что его старшая сестра Ольга эмигрировала из страны, когда ему было 13. В любом случае, оставшийся вдвоём с матерью актёр уже в 16 лет загремел в тюрьму за “избиение из хулиганских побуждений”. К этому времени он учился в специальном ПТУ, решив уйти из школы после восьми классов.

Так и началась криминальная эпопея Сергея Шевкуненко - будущего “авторитета”, известного под самоочевидной кличкой “Артист”. В общей сложности он провёл в тюрьме 14,5 лет и имел пять судимостей. В промежутках между сроками любящая мать устраивала его работать осветителем на родной “Мосфильм”. Любопытно, что московская ОПГ, во главе которой Шевкуненко встал в 90-е, тоже получила название “Мосфильмовской” - по названию тогдашнего муниципального района столицы.

Закончил “Артист” так же, как большинство его собратьев по ремеслу. В 1995 году, когда он вошёл в подъезд собственного дома, киллер открыл по нему огонь. Раненый в живот авторитет успел забежать в лифт, подняться на свой этаж и зайти в квартиру, но забыл вынуть из замка ключи, поэтому его преследователь вломился следом. Помешать расправе пыталась 76-летняя мать Сергея Полина Васильевна. Она была убита двумя выстрелами в голову. Следующие три пули достались самому Шевкуненко. На момент смерти бывшему кумиру советских мальчишек, прожившему такую сложную и насыщенную жизнь, исполнилось всего 35 лет.