Сомерсет-хаус – не совсем здание, скорее целый квартал общественного назначения между Стрэндом и Темзой. В британских детективах именно сюда приходит сыщик, чтобы выяснить подноготную подозреваемого – когда и где родился, женат ли и на ком. Здесь масса государственных учреждений, есть тут и музеи, но само здание в высшей степени достойно внимания.

Во двор ведут ворота, пройдя через которые посетитель сразу попадает под очарование этого величественного, но элегантного сооружения. Летом двор украшают многочисленные игривые фонтанчики, а зимой он превращается в огромный каток, который с удовольствием посещают и горожане, и гости Лондона.

"Король Георг III и река Темза"

Edward Seymour, 1st Duke of Somerset

Название своё оно получило от находившейся здесь с XVI века резиденции Эдуарда Сеймура, первого герцога Сомерсета.

Это был невероятно могущественный вельможа – достаточно сказать, что после смерти короля Генриха XIII он стал лордом-протектором Англии (и присвоил себе самовольно герцогский титул). Самодержавие Сеймура продлилось всего два года, ему отрубили голову в 1552 году, а здание с тех пор переходило к каждому последующему монарху. 

Во время своего невероятного взлёта Сеймур, однако, почти успел построить резиденцию – трёхэтажный дом в ренессансном стиле с примыкающими обширными крыльями, выходящими на Темзу.

После падения герцога здание перешло в собственность короны.При Марии Тюдор здесь жила её сестра Елизавета, а в XVII веке — супруги королей ЯковаVI, Карла I и Карла II.

                                                                                     Анна Датская, жена короля Якова VI .

Одна из них, Анна Датская, пригласила знаменитого Иниго Джонса заняться перепланировкой дворца, в результате которой он был на время переименован в Денмарк-хаус (Denmark House).

В этом дворце Джонс и умер в 1652 г.Затем здесь последовательно обитали супруги Якова I, Карла I и Карла II. Во время гражданской войны парламент пытался продать дворец, но не нашёл покупателя, готового дать подходящую цену.

Тогда здесь поселился главнокомандующий армией парламента сэр Томас Фейрфакс. Тут же получили квартиры и многие деятели парламента.

После Реставрации здание начинали ремонтировать по проекту Иниго Джонса – именно здесь архитектор и умер в 1652 году.

Эстафету ремонта принял не менее знаменитый Кристофер Рен, Во время Английской революции в Сомерсет-хаусе проживал главнокомандующий армии, Томас Ферфакс. Именно здесь, во дворце, народ прощался с Оливером Кромвелем.

Потом дворец снова был модернизирован, однако в конце-концов, покинутый представителями королевской семьи, пришёл в окончательное запустение и был снесён в 1775 году.

В середине XVIII века британцы пришли к выводу, что в Лондоне нет достойного общественного здания, а власть ютится в старых зданиях по всему городу. Парламент принял специальный закон о строительстве нового Сомерсет-хауса.

Проект создал сэр Уильям Чемберс, за основу он взял чертежи Иниго Джонса. Из-за нехватки денег строили по частям, так что последний кирпич был положен только в 1856 году.

С XVIII века Сомерсет-хаус – место проведения маскарадов и балов. Причем посетить его могли не только представители королевской семьи, но и чиновники, если входной билет был им по карману.

Позже дворец был предоставлен правительственным учреждениям, некоторые из них остались в нем и до настоящего времени.

Здесь расположились Адмиралтейство, таможня, налоговое управление, генеральный регистратор рождений, браков и смертей (британский ЗАГС), а также десятки других госконтор. Рядом с ними разместился Королевский колледж искусств, позже – Галерея Курто с великолепной коллекцией импрессионистов.

Сегодня Сомерсет-Хаус – популярный культурный центр британской столицы. Государственные учреждения постепенно исчезают из него, им на смену приходят художественные музеи.

В настоящее время здесь расположена картинная галерея, являющаяся частью Института искусства Курто,  и его одноимённая галерея (The Courtauld Gallery), которая известна на весь мир  великолепнейшей коллекцией картин самых знаменитых художников (Рубенс, Ренуар,  Мане). Также в Сомерсет-хаус размещены галереи Embankment.в которой представлены полотна выдающихся художников-импрессионистов, коллекция ювелирных изделий Гильберта и даже экспонаты, доставленные сюда из знаменитого Санкт-Петербургского Эрмитажа. Кроме того, дворец стал местом проведения Недель моды, которые ежегодно проходят в Лондоне.

В одном из залов посетители могут познакомиться с историей создания и развития Сомерсет-хаус и полюбоваться портретами членов королевских семей разных поколений, оставивших значимый след в истории страны.

В восточной части здания находится одно из отделений Королевского колледжа.

В южном крыле расположен принадлежащий казначейству ресторан, с террасы которого открывается живописный вид на Темзу.

В прежде закрытом для публики внутреннем дворе проходят концерты и показывают фильмы.

Летом здесь в рамках фестиваля «Летняя серия» традиционно проходят выступление всемирно известных музыкальных групп и исполнителей.

Довольно часто дворец становится съемочной площадкой для фильмов. К слову, именно здесь Гай Ричи снял свой знаменитый «Шерлок Холмс».

зимой-каток

летом

К Сомерсет-хаус ведут два пути: можно пройти через украшенный Большой аркой вход со стороны набережной или воспользоваться входом, расположенным неподалеку от моста Ватерлоо. В картинную галерею можно попасть в любой день, причем по понедельникам (с 10.00 до 14.00) за вход платить не нужно, в остальные дни билет стоит от 5 до 8 фунтов. Двор же всегда открыт для посещения абсолютно бесплатно.

Как добраться?

Добраться до Сомерсет-хаус проще всего на метро, станции Temple, Covent Garden и Charing Cross. 

Bibliography

Borer, Mary Cathcart The City of London: A History. New York: McKay, 1977 (pp 156)
Humphreys, Rob (2003). The Rough Guide to London (5 ed.). Rough Guides Ltd. pp. 165–6. 
Stow, John A Survey of London. Reprinted from the Text of 1603. Ed. Charles Lethbridge Kingsford. 2 vols. Oxford: Clarendon, 1908 (2:394-5
Thurley, Simon; et al. (2009). Etherington-Smith, Meredith, ed. Somerset House: The History. Somerset House Trust/Cultureshock Media. 

Серия сообщений "Дворцы Англии":
Часть 1 - Дворцы английской знати.Часть 1.
Часть 2 - Главная резиденция английской королевы -Букингемский дворец
...
Часть 27 - Дворцы и особняки Англии: Уоддесдон(2)Коллекция для Британского музея
Часть 28 - Дворцы и особняки Англии: Уоддесдон(3)Коллекции дворца
Часть 29 - Дворцы и особняки Англии:Сомерсет-хаус