Название "вереск" относящегося к семейству Вересковых (Ericaceae) и включающего всего один вид, происходит от древнегреческого слова kalynein — «чистить», поскольку с древних времен вереск использовали для изготовления метелок.

Несмотря на скромные размеры вереск является родственником крупнолистного рододендрона. Цветы и листья вереска чрезвычайно малы, однако их очень много на одном растении, поэтому цветущие заросли вереска издали смотрятся как нежные розовато-фиолетовые облачка. 

Русское название "вереск" происходит от древнеславянского "врасенец" – иней. Множество мелких сиренево-розоватых цветков создают впечатление, что побеги вереска покрыты инеем. На Украине словом "вересень" обозначают сентябрь.

В просторных северных широтах

В полях сиреневых цветов

Шотландцы жили и в заботах 

Растили вереска покров

 

Народ отважный пикты англичане

Хранили тайну верескового меда

Рецептом дорожили гордые миряне 

Напиток юности и звездная свобода

 

Под звуки ласковой волынки

Варили чудодейственный сироп

По пикам гор, по храмам древним

Сей аромат, ценился, как пироп

 

Король Шотландии отправил свое войско

И тайной вкусною решил он завладеть

Застать секрет и запах вереска не просто

И гордость сильных пиктов одолеть 

 

Был бой, кровавый без конечный

Сражались воины верескового края 

Погибли, схоронили символ вечный

В могилу унесли секрет, свой сберегая

 

Секрет был прост, зачем война

Передавался запахом свободы 

Цвет вереска полей зря сметена

Цвет молодости, цвет лиловый

 

В честь мужества великих пиктов

На скалах вереск вновь расцвел

Свой цвет и аромат дарить готов

Кто вереск пил – свободу приобрел.

Коваленко А.Н.

Вереск в древние времена использовали в магических ритуалах по очищению жилища и двора от нечистой силы и злых духов.

Древние люди верили, что вереск разгоняет любое колдовство. Они  сажали его с восточной и северной сторон дома зная, что он принесёт защиту  дому, удачу и благополучие роду. 

Трава вереска вместе с другими растениями входит в состав различных сборов. Используется в гомеопатии. Из листьев делают настой - как диуретическое средство; сок - при подагре, ревматизме, глазных воспалениях. А цветкам в древности приписывали свойство рассасывать опухоли. Засушенные цветки растирали и порошком присыпали гноящиеся раны, экземы, ожоги. И сейчас лечат кожные заболевания. Из цветков вереска готовят также чай.

Вереску приписывают защитные свойства и способность вызывать душевный отклик. Белый вереск используют для изготовления талисманов и оберегов, поскольку считается, что он приносит удачу и оберегает женщин от насилия. Называют вереск "молодильной травкой" и "травой бессмертия", считается, что при постоянном ношении он продлевает жизнь. Помогает в работе с внутренним "я".

Благодаря медовому аромату и бактерицидным свойствам веточки вереска используют для сохранения продуктов, например их можно положить на дно хлебницы.

Есть у шотландцев версия, объясняющая наличие огромных территорий вересковых пустошей.

Легенда о вереске

Когда Господь создал Шотландию, он взглянул на голые склоны холмов и решил, что их необходимо чем-то украсить.

Бог попросил об этом гигантский дуб, самый могучий из всех деревьев, но дуб отклонил предложение, сославшись на то, что почва здесь слишком слабая, чтобы он мог пустить свои крепкие корни и процветать.

Тогда господь обратился к благоухающим золотистым цветкам жимолости с просьбой подарить свою красоту и благоухание голым склонам Шотландии. Но и жимолость отказалась, потому что не видела здесь ничего, кроме негостеприимной и голодной местности, непригодной для цветения.

Царственная роза, самая сладкая из всех цветов, была следующей, к кому обратился Господь. Но она объяснила, что ее нежные лепестки не в состоянии выдерживать суровые ветра и бесконечные дожди.

Разочарованный господь решил прекратить свои попытки и оставить все как было, и вдруг Его взор упал на маленький скромный низкостелющийся зеленый кустарник с крохотными цветами: белыми и фиолетовыми. Это был вереск!

Господь спросил вереск, готов ли он поселиться на этих безжизненных холмах, чтобы сделать их прекрасными. Вереск посмотрел на бедную почву, суровый климат и засомневался, сможет ли он справиться с такой задачей, но, к радости Бога, согласился и обещал сделать все, что в его силах.

Обрадованный Господь решил наградить отважное растение щедрыми наградами и даровал ему: силу дуба – кора вереска крепче, чем кора любого другого дерева или кустарника; аромат жимолости – нежный аромат вереска используется при изготовлении душистого мыла, свечей и косметических продуктов; сладость розы – сладкие цветы вереска делают его желанным для пчел, собирающих целебный вересковый мед.

И по сей день вереск обладает тремя божественными дарами и украшает собой пустынные шотландские холмы, несмотря на почву, дожди и ветра.