Выпавший из гнезда птенец сидел нахохлившись, испуганно озираясь по сторонам. Мальчишки, смеясь, тыкали в эту кроху палками.
- Смотри-ка, злится!
- Чего он такой дурак? Взял бы... да улетел, - удивился рыжий.
- И с кем бы мы тогда играли? - спросил самый крупный и щелкнул рыжего по ногам.
Дима стоял чуть в стороне, и ему казалось, что этот несчастный птенец смотрит на него и ждет помощи. Он сделал несколько шагов, несмотря на головокружение.
" Только бы из носа не пошла кровь, а то мальчишки засмеют..."
Тут мальчишки стали кричать и смеяться еще громче. Дима подошел и дернул верзилу за рукав:
- Пожалуйста, отдайте его мне... или он не выживет, - дрожащим от волнения голосом попросил Дима.
Верзила презрительно посмотрел на него:
- Это наш птенец! Что хотим, то и делаем. Найди себе такого же и делай с ним, что хочешь. Отойди! - и чтобы доказать то, что птенец принадлежит ему, он сильно ткнул в него палкой.
Птенец завалился на один бок и, хромая, попятился назад.
- Ему же больно! - крикнул Дима и сделал шаг вперед. - Можно я его заберу?
- Не лезь в наши дела! - зашипел верзила и толкнул его.
Дима, не удержавшись на ногах, упал. Кепка слетела с его головы, открыв на обозрение лысую голову.
- Так он еще и лысый! - заржал верзила.
Дима почувствовал, как у него сдавило горло, и глаза наполнились слезами. Он изо всех сил старался не заплакать, а побыстрее встать.
- Не нужно было его толкать,- неуверенно пробормотал рыжий.
- Я виноват, что он на ногах не держится? - ответил верзила.
Дима с трудом встал - колени у него дрожали, в ушах шумело, но ему не хотелось, чтобы кто-нибудь это заметил.
- Уйди!- завопил верзила. - Дай нам поиграть!
На миг Диме стало страшно - не за себя, а за птенца. Птенцу так нужна его помощь, а он стоит такой слабый, не в состоянии ничем помочь. Дима впервые почувствовал, что он кому- то нужен, что кто-то ждет от него помощи. И только он может его спасти...
Но тут кровь предательски хлынула из носа. Мальчишки замолчав, уставились на него.
- Это не я, - замотал головой верзила. - Я не бил его...
- Дима! Что ты там делаешь?- послышался сзади голос мамы.
Мальчишки пустились наутек, а Дима подошел к птенцу и взял его на руки. Птенец был теплым, и мальчик почувствовал, как бьется сердце крохи. Он с нежностью подул на него, чтобы согреть.
Руки матери легли ему на плечи:
- Пойдем домой.
- Мы возьмем его с собой?
- Да, конечно, - ответила мать и присела рядом с ним. Она платком вытерла кровь с лица и надела ему на голову кепку.
В коробке из под обуви Дима устроил гнездышко для своего маленького друга. Накрошил ему хлеба, но птенец не стал почему-то клевать:
- Мама, он не ест! Почему?
- Он еще маленький и не умеет есть. Мама-скворчиха кормит его птичьим молоком.
- Что же делать?
- Мы ничего не можем сделать, - сказала устало мать, но заметив, что глаза сына наполнились слезами, обняла. - Тебе нельзя волноваться, а то снова пойдет кровь. Тебе нужно принять лекарство и полежать.
- Что будет с ним? Не могу я лежать!
Тут голова опять закружилась и задрожали колени. Ему стало трудно стоять на ногах. Мать взяла его на руки и отнесла в кровать:
- Выпей лекарство, а насчет птенца мы что-нибудь придумаем. Ты не волнуйся. Тебе нельзя.
Голос матери убаюкивал. Дима закрыв глаза, задремал...
Проснувшись, он подскочил и, не смотря на головокружение, побежал к коробке с птенцом. Тот сидел с закрытыми глазами. Дима осторожно погладил его, но птенец был холодный и жесткий. Взяв его в руки, Дима понял, что тот мертв. Он громко зарыдал. На его плач прибежала мать. Поняв все без слов, она обняла Диму.
- Не плачь, он бы все равно не выжил. Выпавшие из гнезда птенцы никогда не выживают...
- Почему?
- Так устроена жизнь: если ты выпал - ты пропал.
- А я... я тоже выпавший из гнезда? Ведь я тоже... может быть, не выживу...
Мать прижала его к себе, задыхаясь от душивших ее слез:
- Ты выживешь. Кто сказал тебе, что ты не выживешь?
- Я слышал, как врач тогда сказал, что может быть...
Мать прижала его к себе, закрыв ему рот. Она не могла слышать эти слова. Только не от него...
- Знаешь, врачи тоже иногда ошибаются, - сказала она неуверенно.
- Это хорошо, что ошибаются, - успокоился Дима.
Своя смерть его мало волновала, а вот смерть птенца разрывала ему сердце. Мать держала худенькую холодную ладошку сына, делясь своим теплом. Ее сердце сжималось от безысходности, она бессильна чем-либо помочь ему. Она бы отдала часть себя, свое здоровье и даже жизнь... только бы уничтожить эти метастазы, что убивают ее дитя. Как страшно, когда не можешь помочь своему самому родному человеку, и как страшно - пережить его. И нужна ли матери ее жизнь после?
Дима прижимал к себе мертвого птенца, а горе и чувство вины душили его - он уснул и ничего не сделал, чтобы помочь своему другу...
Весь вечер они сидели тесно прижавшись друг к другу, оплакивая каждый свое горе: Дима - смерть, выпавшего из гнезда птенца, а мать - жизнь своего ребенка...
