1984 год. Обычный американец Джейкоб Смол входит в ресторан, находит среди людей свою жену и садится за столик.
- Дорогая, как прошел твой день? Я ужасно устал на работе сегодня.
- Мужчина, кто вы? – спрашивает его жена.
Джейкоб понимает, что это ее очередная шутка и продолжает разговор.
- Ну перестань, посоветуй лучше, что здесь заказать?
- Мужчина, я не намерена шутить, пожалуйста, пересядьте, или я позову охрану.
Мысли начинают путаться, ведь он не узнает этот голос. Женщина одета в точности как его жена. Но он никак не может увидеть ее лицо. Кажется, он сходит с ума, понимая, что не может рассмотреть ни одного лица окружающих его людей: он видит все детали одежды, но не лица.

В панике в этот же день Джейкоб обращается к психиатру. Психиатр шокирован результатами исследований мозга пациента. Выясняется, что из-за травмы мозг Смола был поврежден, в результате чего он утратил способность складывать черты лица в единый образ. Интересно, что при этом он отлично различал морды животных и в остальном был совершенно вменяем.

Данный феномен называется прозопагнозия - одно из расстройств восприятия, при котором человек не видит и не узнает лица людей, включая собственное лицо. Исследование этого явления позволило выяснить, что существует участок мозга, ответственный за распознавание именно лиц, при этом не влияющий на распознавание остальных предметов.

Страдающие легкой формой обычно испытывают проблемы с соотнесением персонажей фильмов, когда "они все на одно лицо". Считается, что подобные расстройства свойственны 2% населения, а в легкой форме могут быть у 10% людей.