Морфо – род дневных бабочек – обитательниц Центральной и Южной Америки.
Общее количество видов составляет порядка 80.
Странным названием бабочки обязаны, видимо, древним грекам.
В переводе с их языка слово морфы означает «красивая».
Действительно, среди насекомых им практически нет равных в непревзойденной гамме оттенков.
Представителей морфо отличают крупные размеры: размах крыльев даже самых мелких особей составляет приблизительно 5 см, а самого крупного — морфо Гекуба — 21 см.
Уже одно это делает их выразительными в естественной среде обитания.
Но главным секретом красоты бабочек морфо является особое строение чешуек, каждая из которых имеет форму линзы.
Характерно, что верхняя поверхность каждой чешуйки прозрачная и свободно пропускает свет, а нижняя, благодаря пигменту меланину, затемнена, поэтому отражает свет подобно зеркалу.
На обратном пути свет преломляется под различными углами и как бы «расщепляется» (в физике это называют интерференцией, а мы зовем данное явление радугой).
У морфо выражен половой диморфизм: самки многих видов окрашены в оттенки жёлтого цвета с серо-коричневым пятнами.
Из-за таких световых эффектов крылья бабочки имеют металлический блеск, который то усиливается, то гаснет, в зависимости от угла, под которым мы видим насекомое.
Неудивительно, что в лесу яркие морфо неожиданно пропадают из виду, например, сев на ветку.
В окрасе морфо преобладают сапфирово-синие, голубые и фиолетовые тона, которые являются наиболее характерными для этого рода бабочек.
А вот натуральный цвет крыльев, не связанный с оптическими эффектами, чаще всего бурый.
У самцов им окрашена нижняя сторона крыльев, а у самок бурой может быть и верхняя поверхность крыла.
Самцы более активны, часто летают; самки же предпочитают держаться в верхушках деревьев.
Места обитания бабочек морфо:
Морфо обитают во влажных тропических лесах, некоторые виды встречаются в горах, на высоте 2,7 километров.
Бабочки любят летать в кронах деревьев, но предпочитают открытые пространства, например, берега рек.
Особенности поведения морфо:
Следует отметить, что морфо – довольно малоактивны: самки большую часть времени спокойно сидят на ветвях, а самцы уделяют активному лету не более пары часов в сутки.
Интересно, что у разных видов период активности приходится на разное время суток, поэтому разновидные бабочки не конкурируют друг с другом.
Зато во время полета они ведут себя очень резво, с лихвой компенсируя ленивый отдых.
Морфо каждого вида летают в определенное время дня, а продолжительность ежедневной активности не превышает двух часов.
Замечено, что морфо имеют территориальное поведение: самцы могут активно преследовать других бабочек, в том числе и белянок, неродственных им.
Размножение морфо:
В период размножения самка морфо откладывает беловатые полупрозрачные яйца на листья бобовых.
Гусеницы, вылупившиеся из них, имеют коричнево-красную окраску с желтыми или белыми пятнышками.
Их тело густо покрыто пучками длинных волосков, которые раздражающе влияют на человеческую кожу.
Для птиц внешний вид и волосатость гусениц тоже служит красноречивым сигналом – «не тронь меня, я ядовита!».
Если этот предупредительный признак не помогает, то гусеница выделяет дурнопахнующую жидкость, которая напоминает прогорклое масло.
Со временем гусеница окукливается.
Кокон формой и цветом похож на плоды тех трав, лиан или деревьев, на которых кормятся имаго.
Куколки Голубого морфо издают ультразвук , если к ним прикоснуться.
Взрослые бабочки питаются сочными плодами и вытекающим из растений соком, причем в местах его скопления нередко можно наблюдать большие скопления морфо.
Значение бабочек морфо для человека:
Хозяйственного значения эти бабочки не имеют, но их яркий внешний вид делает морфо очень популярными среди коллекционеров.
Изображения этих насекомых можно увидеть на фото, элементах дизайна, а самих морфо нередко содержат в специальных инсектариях.
В Мексике крыльями бабочек этого рода украшают маски, применяют в ювелирном деле.
Кроме того, морфо разводят для праздничных мероприятий и живых подарков.
Длительность жизни взрослой бабочки в комнатных условиях составляет от в 1,5-3 месяцев, а в природе она может просуществовать около 4-4,5 месяцев.
