Конечно, первое воскресенье Адвента (когда до Рождества остается больше четырех недель) – это еще только предвкушение праздника, но день Люсии – 13 декабря – это уже сам праздник, который отмечают практически во всех домах, школах, учреждениях – костюмированные шествия, концерты, сладости, праздничный стол...

Шведский стол! И в обычные дни этот вид сервировки рождает ощущение праздника, а уж в новогоднюю пору… «В Каттхульте настала горячая пора - к Рождеству здесь готовились основательно! Закололи большого откормленного поросенка, и тогда уж людям, по словам Лины, не осталось места на кухне. Там рядом с блюдами свиного студня, ветчины, копченой грудинки и другой вкусной еды громоздились горы пальтов, кровяной колбасы, свиной колбасы, жареной колбасы, зельца и, наконец, колбас, начиненных кашей и картошкой. А какое Рождество без можжевелового кваса!
Он долго бродил в большой деревянной кадушке, в пивоварне. Пекли столько всего, что просто диву даешься: белый хлеб и сладкие хлебцы на патоке, хлеб ржаной и шафранные булочки с изюмом, простые пшеничные булки, пряники, особые маленькие крендельки, меренги - воздушные пирожные из белка - и пирожные с кремом. А еще готовили клецки. Всего не перечтешь…» - так описывает Астрид Линдгрен конец декабря в книге «Эмиль из Леннеберги».

Шведский рождественский стол имеет поистине древние традиции, но обновляются и они. И правда, чем, помимо объективного старшинства, традиции времен викингов почтеннее традиций времен короля Карла или Густава Адольфа? Обычаи и рецепты накапливались, словно наслаиваясь один на другой, и вот результат - поистине изумительное изобилие…
Большая часть рождественских блюд в Швеции готовится из свиного мяса, что рождает у многих немного комичный, но закономерный вопрос: «Почему рождение Спасителя непременно празднуют со свининой на столе?» Ответ прост: эта «диета» - наследие тех времен, когда шведы почти круглый год ели засоленную впрок свинину. Свиней резали осенью, когда они нагуливали жир, а мясо консервировали в рассоле. Парочку свиней оставляли живыми – до дня святой Люсии и Рождества. Это было единственное время в году, когда на стол подавалось свежее мясо – редкое лакомство. А поскольку гастрономические привычки, особенно в праздники, весьма консервативны – выходит, что и в наши дни на праздничном шведском столе непременно теснятся жареные ребрышки, заливное из свиных ножек, печеночный паштет, студень из свинины и огромный свиной окорок, выдержанный в рассоле и зажаренный в духовке.

В ассортимент праздничного стола входит множество горячих и холодных закусок, и среди них, согласно традиции, должно присутствовать блюдо из сушеных тресковых рыб – «лютефиск». Для его приготовления сушеную рыбу в течение двух недель вымачивают попеременно в воде и растворе щелока, в результате чего ее мясо разбухает и становится мягким, студнеобразным. Нужно признать, что вкус блюда весьма специфичен и далеко не всем даже в самой Швеции оно по нраву. Ведь это тоже отголосок средневековья – предрождественского двухнедельного поста.
После реформации и резкого смягчения религиозных предписаний необходимость в таком блюде, строго говоря, отпала, но к тому времени оно заняло довольно прочное место в традиционном рождественском меню – настолько прочное, что при современном разнообразии деликатесов не забыто и в третьем тысячелетии. Все это изобилие осеняет запах скандинавского глинтвейна или грога – здесь это слово произносится как «глёгг». Рецепт его подобен общеизвестному – но не стоит забывать, что в северных странах можно столкнуться и с «усиленным» вариантом глинтвейна: когда половина жидкости составлена спиртом, а половина пряностей – перцем!

Сладкий стол в Швеции тоже сохранил «следы минувшего». Причислим к ним «кошек Люсии» - шафранные сдобные булочки «с выгнутой спинкой», «пеппаркакор» - перечное печенье, в которое давным-давно уже не добавляют перец, и сладкую рисовую кашу. Каши, несмотря на ее прозаичность, дети ждут с нетерпением – ведь именно в этом блюде, а не в пироге, как в большинстве европейских стран, скрываются «монетки счастья». Тот, кому достается монетка или миндальный орешек, должен не только загадать желание, но и произнести в честь своей удачи несколько рифмованных строчек (для лишенных поэтического дара существуют традиционные стандартные стишки). Стихи по традиции должны присутствовать и на обертках подарков. Этот обычай берет начало еще в те времена, когда рождественские и новогодние подарки подбрасывали на порог, стучали в дверь и убегали.
Тогда посвящения на обертках были довольно ироничны и ехидны. Этот поэтический жанр сохранился и доныне в форме скорее шуточных, чем обидных рождественских виршей, так что в предпраздничные недели шведы превращаются в нацию стихотворцев. Дома в праздничные недели нарядно убраны. В ночь на Рождество наряжают елки, почти в каждом доме ежегодно выпекаются пряничные домики, от года к году множатся игрушечные гномики, ангелочки, подсвечники. Свечи и подсвечники – традиционный новогодний подарок в Швеции, где – поблизости от Полярного круга – так долги и темны зимние ночи, и свет издавна символизирует дружбу, радушие, веселье… Зеленые веточки брусники и сосны сплетают в венок и вешают на входную дверь. В украшениях используют живые и искусственные цветы – красные тюльпаны, бегонии, «рождественские звезды» - молочай, зацветающий зимой благоуханный гиацинт.

Вся неделя между Рождеством и Новым годом – смешение старого и нового, религиозного и светского, национального и заимствованного. В большинстве домов Юль Томте приходит под Рождество, но в некоторых – после боя курантов (случается, что папа выходит выносить мусор, а возвращается с мешком подарков); дети бьют у чужих дверей старую посуду «на счастье», начиная с рождественской ночи и заканчивая новогодней…
Так или иначе, проходит неделя – и приходит время боя новогодних часов. Новый год – скорее светский праздник в Швеции, чем семейный. В рождественский вечер улицы пустеют – в новогоднюю ночь все приходит в движение. Новый год отмечают не с семьей, а с друзьями и знакомыми, и оживленные компании всю ночь странствуют меж дискотеками и барами. Меню рождественского стола носит несколько старомодный, «крестьянский» характер – на Новый год его стараются сделать настолько изысканным и современным, насколько позволит кошелек. Но даже самый элегантно сервированный стол ненадолго оставляют без внимания, когда приходит полночь. Люди начинают надувать «тещины языки», дудеть в дудки, запускать фейерверк из сада или с балкона – а потом, сентиментально вспоминая год уходящий, прощаются с ним и публично дают разнообразные обещания (например, похудеть или бросить курить) на наступивший год.

Тринадцатый после Рождества день – Крещение или Праздник Трех Королей. Он календарно совпадает с Рождеством православной церкви. Концертные и театральные залы, кафе и рестораны ничуть не менее полны в этот день, чем в предыдущие. Впереди – завершающий аккорд в яркой череде любимых праздников, последняя неделя, заканчивающаяся днем Кнута – 13 января. Елку разбирают, пакеты в виде разукрашенных сердец, наполненные конфетами, пряниками и орехами, раздают детям… И начинается гораздо более скучный и длинный период в году – десять с половиной месяцев, отделяющие Кнутов день от следующего Адвента…

http://www.megatis.ru/articles/279/2_24092.html

Обычаи, связанные с празднованием Нового года уходят корнями в далёкое прошлое, но все они ставят перед собой целью обеспечение достатка, успеха, здоровья и удачи в наступающем году.

Многие традиции встречи Нового года связаны с праздниками Древнего Рима. В конце декабря, в период зимнего солнцестояния римляне праздновали Сатурналии. Этот праздник переодевания, хаоса, смены ролей продолжался от семи до двенадцати дней и заканчивался в конце декабря. В самое тёмное время года набирают силу злые духи, поэтому, чтобы их испугать, изгнать и привлечь добрых духов, римляне стремились устроить как можно больше шума. Эти традиции сохранились до сих пор – в новогоднюю ночь во многих странах, в том числе и в Венгрии, принято наряжаться в карнавальные костюмы, взрывать петарды, дудеть в трубы, устраивать фейерверки. Уже древние римляне считали, что как новый год встретишь, так его и проведёшь. Поэтому они угощали друг друга вином, сладостями, фруктами и одаривали деньгами, чтобы год был сладким и богатым. Эта традиция частично была перенесена на празднование Рождества. Первый месяц года был назван римлянами в честь бога Януса, бога с двумя лицами, смотрящего и вперёд и назад, бога начала и конца, бога времени.

Какими же напитками и блюдами встречают венгры Новый год?

На венгерском новогоднем столе обязательно должна присутствовать чечевица. Желательно, чтобы первое блюдо, которое человек попробует первого января, тоже было из чечевицы, тогда в течение всего года у него не переведутся деньги. Обычай связан с тем, что чечевица по форме напоминает монеты.

Другое блюдо, присутствие которого приветствуется на новогоднем столе – поросёнок. Поросёнок – символ удачи. Скорее всего, с этим же связана и традиция в новогоднюю ночь есть сосиски (в основном их изготавливают из свинины). Конечно, в полночь полагается пить шампанское, но не пренебрегают венгры в новогоднюю ночь и пивом (тем более что к сосискам оно подходит намного больше шампанского). Кролик на новогоднем столе тоже вполне приемлем – он убежит вместе со всеми проблемами и неприятностями года уходящего. А вот птицы и рыбы на новогоднем столе быть не должно ни в коем случае – иначе счастья и богатства в наступающем году не видать!

В первый день наступившего года нельзя допускать, чтобы что-нибудь выносили из дома – иначе в течение года его будут покидать разные ценности. Не рекомендуется также делать никакую работу, чтобы новый год был лёгким и неутомительным. Так что с новым годом вас! И поленитесь на здоровье! Но только первого января!

На Новый год готовят так же студень из свиных ножек, голубцы и щи из кислой капусты. Всё это очень хорошо подходит к обильным возлияниям.

Главное в новогоднюю ночь не еда, а питьё. Кроме шампанского, вин, коктейлей, и аперитивов, есть у венгров специфический новогодний напиток, и называется он забавно, по новогоднему, «крампампули». Одно название чего стоит – «крампампули», и это не просто напиток - это ритуал, почти непременный атрибут Сильвестра - новогодней ночи.

Похож «крампампули» немного на нашу жжёнку, и делается так: на 8 - 12 человек берётся 25 кусочков или пол кило кускового сахара, и 400 граммов рома. Затем 300 граммов сухих засахаренных или консервированных фруктов, разных, какие найдутся: инжир, финики, чернослив, урюк, изюм, можно взять консервированные персики или ананасы, можно добавить орехи, цукаты, можно бананы кусочками нарезать, в общем, всё, что есть, всего около 300 граммов. Фрукты нужно предварительно мелко нарезать. Взять ещё одну, а лучше 2 бутылки белого или красного, непременно сладкого по вкусу, вина. Потом приготовить пряности: корицу, гвоздику, цедру лимона, и с этими пряностями вино нужно предварительно вскипятить. Можно взять ещё 2 апельсина, их цедрой натереть приготовленные кусочки сахара, а сок выжать. Нужно ещё приготовить заранее 1 литр крепкого горячего чая, или просто кипятка. Когда всё необходимое готово, можно приступать готовить. На середину стола поставить крюшонницу, можно просто большую посудину из огнеупорного стекла. В неё положить нарезанные фрукты, а на неё, надраенную до блеска, металлическую решётку или металлическое сито. На решётку положить кусочки сахара и облить их ромом. И вот, в самую торжественную минуту, гасится свет и поджигается ром. Зрелище восхитительное. Нужно подождать пока растаявший сахар с остатками рома стечёт в крюшонницу, теперь свет можно снова зажечь. Залить всё горячим вином с пряностями, вот собственно и всё. Можно добавить туда апельсиновый сок и крепкий чай, или кипяток, если не хотим, чтобы напиток получился слишком крепким. Помешать и можно разливать по стаканам или чашкам, в которые добавить фрукты. Осторожно, здорово пьётся, можно и захмелеть, но в ночь Святого Сильвестра это не беда. Попробуйте!

С наступающим Новым годом Вас! С новым счастьем! Пусть Новый год принесёт вам здоровье, удачу, достаток и благополучие!

Gingerbread Dreams

Рождественский Дед, или Дед Мороз, как его называют в России, не всегда был таким, каким мы представляем его себе сегодня. Его образ вобрал в себя черты многих персонажей, как христианской, так и языческой культуры. Однако главный прообраз Санта Клауса – один из наиболее чтимых христианских святых Николай Мирликийский. Об этом говорит его имя: Санта Клаус – искаженное голландское Sinte Klaas – «святой Николай».Апокрифическая литература создает образ святого Николая как «печальника о людях». Существует множество легенд о его щедрости. Согласно одной из них, он помог обнищавшему отцу, который от бедности намеревался сделать из трех своих дочерей блудниц. Тайно подбросив в дом три узелка с золотом, Николай обеспечил девушек богатым приданым, избавив их от позорной участи.

В декабре (6-го числа) в Швеции и других западных странах празднуется один из самых любимых детских праздников – день св. Николая. Фактически День св. Николая это начало подготовки к Рождеству. Этот день взрослые, шутя называют «сезон охоты» за подарками и начало праздничных приготовлений. Ночь с пятого на шестое декабря проходят торжественные процессии в честь так любимого детьми праздника.

В этот день хозяйки пекут пряничных человечков и печенье. Дома выпечку не едят, а упаковывают в красивые жестяные или картонные коробки, либо в пестрые бумажные пакеты и вручают друзьям и знакомым. Дети, покровителем которых считался святой Николай, получают от него подарки. Традиция отмечать этот праздник была привезена голландскими поселенцами в Америку, где ее переняли жители британских колоний Нового Света, постепенно совместив празднование дня святого Николая с празднованием Рождества. Так появился Санта Клаус, добрый старик с белоснежной бородой, приносящий детям подарки под Рождество. Современный более или менее интернациональный облик Рождественского Деда – бородатый старик в красной меховой шубе и такого же цвета высокой меховой шапке, который появляется на Святки и приносит детям подарки в огромном мешке. Подарки, приносимые под Рождество Санта Клаусом, – это те самые подарки, которые тайно подбрасывал детям бедняков святой Николай. Согласно легенде, он бросал золото в дымовую трубу, а утром дети находили монеты в своих чулках, вывешенных сушиться возле камина. Кроме того, рождественские подарки – это дары, поднесенные младенцу Иисусу библейскими волхвами.

Рецептов пряничного теста очень много, привожу один. В интернете можно найти подходящий вам рецепт пряничного теста.

Пряничное тесто:
500г мёда
2 яйца,
200 г сахара,
300 г маргарина,
50 г какао,
1100 г муки ( это примерное количество)
2 ч.л. разрыхлителя (или два пакетика расфасованного разрыхлителя)
Специи: корица, мускатный орех, ваниль, душистый перец, чёрный перец. Можно по желанию добавить имбирь и гвоздику.

Мёд, сахар, маргарин, корицу и мускатный орех разогреть, пока сахар не растворится. Масса не должна кипеть, а только прогреваться. Снять с плиты и дать слегка остыть.
Муку вместе с разрыхлителем выложить в миску. Влить тёплую медовую смесь, добавить ваниль, душистый перец, чёрный перец, гвоздику, имбирь, яйца и какао. Вымесить гладкое, отстающее от стола тесто, скатать его в шар, завернуть в пакетик и положить в холодильник на 1,5 -2 часа.

Когда тесто будет готово, достаём порциями из холодильника и раскатываем как на песочное печенье. Вырезаем по шаблону фигурки из теста с помощью ножа.

Выкладываем фигурки на противень на фольгу или пекарскую бумагу и ставим в предварительно разогретую духовку. Выпекаем при температуре 180° 15-20 минут. За это время подготавливаем следующие фигурки.

Когда фигурки будут готовы, вынимаем из духовки и даём им остыть.


Теперь взбиваем глазурь:
1 белок
250 г сахарной пудры
2 ст.л. лимонного сока

Белок отделяем от желтка, выкладываем в миску и взбиваем миксером на больших оборотах в пену. Добавляем, продолжая взбивать, сахарную пудру. В конце, когда масса преобретает густую кремообразную форму, добавляем лимонный сок. Перемешав как следует, мы получает глазурь. Теперь при помощи кондитерского шприца или при помощи полиэтиленового "файла" для бумаги, в котором обрезается один уголок и создаётся маленькое отверстие, мы наносим глазурь на печенье. Рисуем глазки, бровки, ротик, манжетки на рукавах и внизу на ножках. Оформляем штанишки, на рубашечке две большие пуговички. Для украшения можно использовать кнопочки -M&M-сы. Можно сделать и весёлый дизайн, или придумать человечка с бородой и т.д.