Только взгляните на этих симпатичных котов! Это Манеки Неко - "денежный кот", "кот удачи", "приглашающий кот".

В Японии распространена традиция держать в домах статуэтки в виде таких котиков в качестве талисманов. Статуэтки эти обычно фарфоровые или керамические. Считается, что они приносят владельцу удачу. Каждая такая статуэтка изображает кота, обычно  породы «японский бобтейл», с поднятой вверх лапой. Их устанавливают у входов в магазины, рестораны, клубы и другие заведения, а также держат дома для привлечения денег и  удачи в делах. Maneki Neko с поднятой правой лапой привлекает деньги, а с поднятой левой – гостей и посетителей. Розовый цвет кота символизирует удачу в любви, жёлтый - в учёбе, белый кот приносит здоровье, чёрный - защиту.

Европейцу может показаться, что кот не приглашает, а прощается – машет лапой, - однако такое восприятие обусловлено разницей в жестикуляции и «языка тела» у японцев и европейцев. Японец приглашает, подняв руку ладонью вперёд и опуская и поднимая пальцы, что и делает кот. Бывает,  что для западного рынка котов делают с ладошкой лапы, обращённой внутрь, но это неправильный вариант.

Иногда статуэтка изображается с овальной монетой «кобан», существовавшей в Японии в эпоху Эдо. Номинал «кобана» в кошачьей лапе равен10 миллионам рё, что примерно соответствует 10 миллиардам долларов. :) Денежному коту можно оставлять монетки в виде подношения, тогда он будет доволен и ещё лучше станет зазывать богатство к хозяину.

По одной из легенд о Maneki Neko, некий самурай, увидев помахавшего лапой кота, посчитал это знаком, свернул с дороги и направился в сторону животного. Как выяснилось впоследствии, таким образом он избежал засады, ждавшей его на первоначальном пути. С тех пор котов считают мудрыми духами–хранителями.

Наши "Maneki Neko" приехали прямиком из Японии, где их сделали из керамики. Рост каждого кота – 1/5 сяку, что в европейском исчислении соответствует 6 см.