Числом не велик, но святого так много…
Что дух православия рвется вовне.
Летит колесница, петляет дорога
И Устюг Великий блестит в тишине.
А.Александров

Великий Устюг расположен на берегу реки Сухоны

В виде некого потустороннего перехода из жизни реальной в окруженный сказкой город выступает автомобильный мост через реку Сухону – именно по нему все желающие попадают в гости к Деду Морозу. И, признаться, волшебство начинается сразу – в Великом Устюге, удаленном на без малого 450 километров от областного центра, на многих улицах уложен прекрасный асфальт, без ям и выбоин. А, например, на улице Красной автобусные остановки оборудованы по последнему слову «техники»: здесь присутствует и сам знак остановки, и мусорная урна и даже скамеечка для ожидания.

Остановка городского автобуса

Советский проспект

Советский проспект исключительно точно передает атмосферу прошлого. Здесь нет машин, в глаза не бросается новодел, а потому, кажется, что вот-вот да и послышится в отдалении стук копыт и на улицу вывернет запряженная конная повозка. Атмосферы добавляет и колокольный звон церквей, которые расположились вдоль проспекта и берега Сухоны. Самым древним экспонатом здесь выступает Успенский собор, который в далеком XVII веке был первым каменным зданием в городе. Вообще же в настоящее время в городе сохранилось порядка тридцати (!) церквей и храмов, правда, некоторые их них обезглавлены.

Успенский собор

Столь богатому культурному наследству Великий Устюг прежде всего обязан своей географии. С открытием в середине XVI века англо-голландской торговли через Белое море, Двину и Сухону все города на этом пути - Архангельск, Сольвычегодск, Устюг, Тотьма и Вологда - превратились в своего рода перевалочные базы с многочисленными складами и факториями. Выгоды от транзитной торговли, умело извлекаемые местным купечеством, способствовали процветанию Устюга. Именно в конце XVI века к названию города добавляется постоянный эпитет Великий.

В дальнейшем город продолжает развиваться и богатеть. Из его среды выдвинулись такие замечательные люди, как Ерофей Хабаров, проложивший путь к далеким берегам Амура, Семен Дежнев, впервые обогнувший Чукотку, Владимир Атласов, исследовавший дотоле неведомую Камчатку, и, наконец, Василий Шилов - первооткрыватель Алеутских островов и составитель карты этого архипелага.

Советский проспект

Несмотря на смещение в XVIII веке внешних торговых путей с Северной Двины на Балтику и в Петербург, Великий Устюг продолжал жить полнокровной жизнью. Устюг был крупным ремесленным центром, в котором наибольшее распространение получило производство различных изделий из металла: кузнечное - замки и светцы (приспособление для укрепления горящей лучины) и жестяное - просечное железо и «мороз по жести», а также керамическое - изразцы, посуда. Но наиболее яркую страницу в историю русского декоративного искусства вписали мастера чернения по серебру, изделия которых распространились по всей России. Сегодня в городе работает завод «Северная чернь», который не позволяет уйти древнему промыслу в небытие.

Улица, соединяющая Советский проспект и улицу Красную

Если в далеком XVI веке процветанию города способствовала торговля, то сейчас эту нишу прочно занял туризм. И надо сказать, реализация проекта «Великий Устюг - родина Деда Мороза» пошла настолько хорошо, что иначе как чудом это и не назовешь. К примеру, до 1999 года в городе функционировала всего две гостиницы, сейчас их 12; был достроен и сдан в эксплуатацию Сухонский тракт (Вологда – Тотьма – Великий Устюг); уже в первый год функционирования «новогоднего проекта» количество гостей города возросло с 2 до 32 тысяч, а в 2010 его посетили более 200 тысяч человек. Кроме того, приемом туристов в городе сейчас занимается более 10 туристических фирм, в которых работают в общей сложности 500 человек. В местных колледжах даже появились дополнительные специальности - менеджер туризма, организатор культурно-массовых мероприятий, бармен, официант, художник по народному костюму. Все это позволило снизить уровень безработицы в городе с 11 до 2,85 процента.

Единственная проблема, которая, как мне кажется, может существовать у местного населения, так или иначе занятого в обслуживании гостей – это сезонность новогоднего туризма. Впрочем, Великий Устюг был не случайно выбран родиной Дед Мороза, ведь город сам по себе необычайно красив в архитектурном плане, неповторим его силуэт с вод реки Сухоны, да и многим любопытно посмотреть, что же делает дедушка Мороз в летние месяцы.

Городская резиденция и почта Деда Мороза

Трон Деда Мороза

Вход в вотчину Деда Мороза

Дворец любимца детей

В этом месте Сухона сливается с рекой Юг и образует Малую Северную Двину