Beatrice Cenci (1577-1599)

Римская красавица, прославившаяся, как героиня-отцеубийца.

Дочь богатого римского аристократа Франческо Ченчи, носящего церковный чин.

По легенде, Франческо ненавидел своих семерых детей от первого брака с Эрцилией Санта Кроче, сыновей лишил поддержки, а дочерей избивал. Старшая сестра Беатриче — Антония, все-таки успела выйти замуж: хотя за ней был очень суровый надзор, она сумела переслать Римскому Папе слезное прошение, в котором рассказывала о чудовищном обращении с нею и умоляла его святейшество выдать ее замуж либо поместить в монастырь и папа сжалился над ней; он заставил Франческо Ченчи дать дочери в приданое шестьдесят тысяч экю и выдать ее за Карло Габриели из благородного рода Губбио.

А Беатриче отец выдавать решительно отказывался. В конце концов, он поместил её в свой замок Петрелла в Неаполитанском королевстве, где, совершил с ней насильственный грех кровосмешения.

Беатриче также направила Папе прошение, в котором жаловалась на эти обстоятельства, но оно не достигло цели. Предполагают, именно после этого Беатриче задумала преступление.

В 1598 г. вместе с мачехой Лукрецией Петрони-Ченчи, сеньором Гуэрра, которому было отказано в руке Беатриче. и братом Джакомо вступила в сговор, чтобы убить отца. Его пытались отравить, но неудачно, после чего было принято решение нанять кого-нибудь, чтобы убить его оружием, а тело выбросить из окна, сымитировав несчастный случай.

Спустя несколько месяцев, когда следователь начал собирать показания слуг замка, один из наемных убийц и предполагаемый любовник Беатриче — Олимпио, был уже убит по приказу сеньора Гуэрры, а второго успели арестовать и он признался в выполнении данного заказа. Сеньор Гуэрра успел скрыться из Италии, переодевшись угольщиком. После этого семья Ченчи, состоявшая в тот момент из двух женщин и двух оставшихся в живых братьев — Франческо и Бернардо, была арестована и подвергнута тяжелейшим пыткам, которым оказалась стойка лишь Беатриче, которая, несмотря на все инквизиторские пытки, продолжала настаивать на своей невиновности.

Все семья была арестована, дознание длилось год. Смертный приговор был вынесен всем. Только  в последний день был помилован младший брат, Бернардо, которому было 15 лет, смертную казнь ему заменили  на пожизненное заключение, через год покаяния он был отпущен.

Началось общественное возмущение, включая высокопоставленных лиц, уверенных в невиновности семьи Ченчи, а даже если и в виновности, не заслуживающих наказания. Всем были якобы известны  выходки папаши Ченчи, который  в свое время трижды был заключен в тюрьму за чудовищные любовные наклонности и получил отпущение грехов от папы, уплачивая по 200 000 пиастров за каждое.

Тем не менее, 11 сентября 1599 г. Беатриче вместе с братом Джакомо и мачехой Лукрецией были обезглавлены на мосту «Святого Ангела» в Риме (замечательное название для места казни).

Всё богатство семьи Ченчи было конфисковано в пользу церкви, и ходили слухи, что именно потому и был так суров приговор.

Точных данных об истинных мотивах преступления и совершенном инцестуальном изнасиловании не существует, данный вариант легенды сформировался, став особенно популярным в романтический период Нового Времени. Образ насилуемой отцом девушки, на глазах у мачехи, прямо на супружеской кровати, оказался чрезвычайно красочным и надолго вошел в европейскую литературу.

Прекрасная, юная девушка — Беатриче Ченчи — приговорена была к смертной казни в силу интриг... Единственным защитником Беатриче Ченчи был художник, живописец. Ныне история и потомство, доверяя портрету кисти Гвидо Рени, осуждают папу, а в Беатриче видят одну из трогательнейших жертв гнусных интриг и низких страстей.
(Оноре де Бальзак)

Для писателей и художников она была одним из тех ренессансных персонажей, которые позволяли размышлять о природе зла и его многообразных проявлениях. Первое и наиболее масштабное произведение создал поэт романтик Перси Шелли, затем Стендаль и Александр Дюма.

Ее сравнивали с Юдифь, и были версии, что Караваджо, присутствовал на ее казни и запечатлел именно ее на картине.

В 1879 г.,  Антонио Бертолетти, написавший исследовательскую работу: «Франческо Ченчи и его семья» «Francesco Cenci e la sua Famiglia», установил, что в момент убийства ей было 22 года (а не 16, как предполагалось ранее). Еще до этих трагических событий, она составляла завещание некому неназванному ребёнку, находящемуся на попечении её подруги. Это позволило некоторым исследователям предположить, что этот ребёнок был её внебрачным сыном, и заключена она была в замок отцом не из-за его похотливой прихоти, а в наказание за ее открывшееся прелюбодеяние. Предполагают, что отцом был Октавио, один из непосредственных убийц ее отца, так как существует много свидетельств об определённого рода отношениях между ним и Беатриче.

Октавио, однако, убили еще до судебного разбирательства, предположительно, это сделал сеньор Гуэрра, также незамедлительно скрывшийся из истории в неизвестном направлении.

Выдвигалась гипотеза, что Беатриче даже и вовсе не знала о намеренном убийстве отца, как и утверждала во время пыток и дознания.