В эпоху Ренессанса по всей Европе стало модным застилать кровать тканями, но в основном это было только в богатых семьях. Удовольствие стоило не дешево. В Европе постельное белье  долгое время было показателем положения семьи в обществе. Вплоть до 18 века оно было недопустимо даже для среднего класса. В своем детстве простыни были всегда только белыми, по краям были кружева или просто белая вышивка. Затем стали появляться узоры и скромные украшения. Первым таким украшением постельного белья были монограммы – сплетенные в виде вензеля начальные буквы имени и фамилии, условные изображения растений и животных. 

В скором времени появились и сложнейшие вышивки. Моду на них ввели Барокко и Рококо и украшения были весьма легкомысленного и даже вызывающего для того времени  содержания.  Первой знатной дамой, при которой распространилась мода на  постельное белье была мадам де Помпадур. Но даже после этого никто не мог даже представить, что оно может быть не белым!

    Белью придавалось большое значение и ценилось оно очень высоко. Сохранившиеся голландкие скатерти и салфетки XVI века поражают сложностью тканого узора, а еще удивительной для тектиля особенностью - на них выткано имя заказчика, имя ткача, название местности, где соткана эта вещь, и даже стихотворные строки, посвященные событию, ради которого трудился мастер. Качество и красота вытканных тканей той поры поражают и сейчас.
    С той давней поры почти не изменился состав набора столового белья, необходимого для приема гостей. Это квадратная или прямоугольная скатерть, 12 салфеток, салфетка для буфетной стойки (большие столовые буфеты обязательно имели выдвижную стойку или стойку из мрамора в более поздние века), одно полотенце, которым гости вытирали руки.
    Не только прочность, но и орнамент определяли стойкую моду на льняные дамаски из Голландии, Саксонии, Ирландии. В XVII веке королевой льняного белья была Голландия. Район Амстердама в те времена стал всеевропейским центром производства льняных и шелковых дамасков. В XVIII веке таким центром становится Саксония. В это же время входит в моду украшать столовое белье дрезденским кружевом - ажурной, изысканной белой вышивкой в стиле рококо, что делает белье еще более изысканным.
    В XIX веке в России начинают производить превосходное льняное полотно и дамаски. Вышивка и кружево сопутствуют истории столового  белья. К началу XX века в моду входят крупные плотные белые букеты по краям полотенец, простыней, накидок на подушки. Скатерти, салфетки и прочее белье всегда украшали монограммой, гербом, вензелем. Это были бельевые метки, имевшие не только функциональное, но и эстетическое значение.
    Значение полотенец в жизни славян всегда было огромным. .Полотенце сопровождало славянина от рождения до кончины. Полотенце- полоса жизни, кусочек чистого космоса, так считалось на Руси.