В царской России продавцов спиртного называли "целовальниками". Откуда взялось столь странное для торговцев название профессии?

В былые времена виночерпий, разливавший вино, давал присягу, что будет делить напиток честно, - и в знак этого целовал крест. Отсюда и "целовальник". Хотя изначально целование креста в знак присяги князю было отнюдь не обычаем только торговцев.  Так поступали воины в те времена, когда их занятие еще считалось независимой профессией, а князей было много, и у каждого находилась для них работа.

 

 

Позже, с оформлением восточно-славянских земель в единое государство, институт вольных воевод как-то потерял свое былое значение. Зато появились финансисты. И теперь от них, дабы не проворовались, власть требовала целования креста - присяги. Ну, а уж потом дошла очередь и до кабатчиков. Торговля горячительным в России всегда была делом государственной важности. А у того, кто разливает, соблазнов много. Поневоле потребуешь с него клятву в честности. Так и стали звать будущих барменов целовальниками.

А так благородно все начиналось...

 

В. В. Храппа

"Происхождение слов и выражений"