Что за странное слово "цепенеть"? Понятно состояние, которое им обозначают. Но при чем здесь  цепь?

 

Праславянское слово "серъ" ("цеп") значило "палка". Позже наши предки стали при помощи металлических колец к одной палке крепить другую - получилось сельскохозяйственное  и боевое орудие с тем же названием. Кстати, наше мовременное "цепь" как "ряд соединенных между собой металлических звеньев" - тоже отсюда.

Но сначала была все-таки палка, и потому "оцепенеть" до сих пор значит "одеревенеть" (так же образовано "околеть" от слова "кол").

 

 

 

Н. Н. Каразин. Обмолот зерна цепами.

 

В. В. Храппа

"Происхождение слов и выражений"