Как ни странно это сознавать, но несмотря на то, что на дворе уже XXI век новой эры, мы до сих пор не знаем точно, где именно возникли родоначальники современного человечества.
   Уже больше столетия палеоантропологи, изучающие останки древнейших людей, ведут споры по этому поводу. Одни считают родиной человечества Африку, другие выступают за многорегиональную эволюцию гомо сапиенса, то есть, по их мнению, современный человек произошел от архаических племен пралюдей, селившихся по всему Старому Свету.
   В последнее время "африканская" теория получила весьма веское подтверждение. Ученые Калифорнийского университета опубликовали описания трех недавно найденных человеческих черепов в Эфиопии, "возраст" которых оценивается в 160 тысяч лет. У них уже просматриваются некоторые современные черты (например, шаровидная форма черепа) и особенности, привнесенные от их обезьяноподобных предков (например, ярко выраженные надбровные дуги). Еще один повод для споров среди ученых заключается в определении места неандертальцев в эволюции человечества. Можно ли считать их нашими предками или это совершенно отдельная ветвь человекообразных гоминидов? Исследование генетического материала (ДНК) останков неандертальцев выявило его резкое отличие от такового  у нынешних европейцев, что свидетельствует в пользу африканского происхождения человека. В противном случае у него было бы сходство с генетическим аппаратом неандертальца, обитавшего, как известно, в Европе. Но и оппоненты этого взгляда не дремлют: они считают, что по крайней мере некоторые найденные останки древнего человека в Европе имеют черты неандертальцев, что доказывает весьма близкое сосуществование этих двух видов.