Выдающийся мастер карандашного рисунка, Серов превосходно владел и самыми разнообразными техниками цветной графики - сангиной, акварелью, пастелью. В таких техниках исполнено большинство пейзажей и деревенских жанровых сцен Серова конца 1880-1890-х годов. Многие из них навеяны впечатлениями, связанными с жизнью художника в Домотканове, имении его друга В.Д.Дервиза. Именно здесь и была создана пастель "Баба с лошадью" - одно из лучших произведений "крестьянского" Серова. Вот что рассказывает о работе над пастелью художник Н.Я.Симонович-Ефимова (двоюродная сестра Серова): "Серов писал в Домотканове бабу, держащую под уздцы лошадь. Ему хотелось написать красивое женское крестьянское лицо, и в окрестностях Домотканова брошен был клич по деревням. Несколько дней подряд приезжали деревенские красавицы, иные издалека, но они были не теми красавицами, каких искал Серов: ему хотелось очень тонкой славянской красоты. Наконец, нашлась такая, которая соответствовала его идее... Чтобы она искренно смеялась (а при этом видны были ее чудесные зубы), деревенский острослов, старик Егор Салин, бывший крепостной садовник у прежнего владельца Домотканова, смешил ее".

 

   Своим мажорным, оптимистическим звучанием "Баба с лошадью" выделяется среди других крестьянских жанров Серова. Здоровьем и добротой искрится улыбка молодой женщины, светятся на фоне снега теплые, звучные пятна: красный платок, рыжая шуба деревенской красавицы, темно-коричневая мохнатая грива смирной крестьянской лошаденки.