"Трудно выразить то, чем были для нас дамы, спутницы своих мужей; по справедливости их можно назвать сестрами милосердия, которые имели о нас попечение, как близкие родные, коих присутствие везде и всегда вливало в нас бодрость, душевную силу; а утешение, коим мы обязаны им, словами изъяснить невозможно". (Е.П.Оболенский, декабрист)

Возвращаясь из Сибири после амнистии 1856 г. бывшие каторжники-декабристы брали с собой на память звенья кандальных цепей. В высшем свете стало модным делать ювелирные изделия из кандалов, оправлять железо в золото. Особенно были распространены кольца, перстни и ожерелья. В числе тех, кто по возвращении из Сибири привез фрагмент своих кандалов, был Сергей Волконский. В Москве у лучшего ювелира он заказал для себя и своей жены два перстня из кандального железа, которые супруги хранили до конца жизни.

Перстни Волконских были выполнены из вороненого железа, с золотыми вставками. На мужском перстне сделана монограмма «С.В.» (Сергей Волконский) и княжеская корона. Женское кольцо, меньшее по размеру, украшено золотой обкладкой внутри ободка и золотым крестиком вместо монограммы. Изображение креста символизировало, что Мария Николаевна Волконская «несла крест», разделяя с мужем трудности сибирской каторги и ссылки.

Известно, что подобные кольца были у Н.М.Муравьева, С.П.Трубецкого и других декабристов. Теперь они хранятся в российских музеях и частных коллекциях. Перстни Волконских в последние полвека хранились в собрании известного коллекционера Н.А.Никифорова из Тамбова. В 1989 году они были представлены на выставке «Декабристские реликвии» в Государственном историческом музее, в ряду других подлинных вещей, принадлежавших декабристам. В 1970-х годах Иркутский музей декабристов делал попытки приобрести перстни Волконских у Н.А.Никифорова, но безуспешно. В июне 2010 г. музею поступило предложение о приобретении перстней Волконских от коллекционера, который унаследовал собрание Н.А.Никифорова.

Совместными усилиями благотворителей, правительства Иркутской области и Дома-музея Волконских были собраны необходимые средства для  приобретения колец. Сегодня два этих замечательных экспоната можно увидеть в постоянной экспозиции Дома-музея Волконских в городе Иркутске. 

http://imd38.ru/index.php?module=content&act=read&id=84

Город Петровск-Забайкальский