Соляной собор Сипакира в Колумбии

Сипакира (ударение на последний слог) - знаменитый собор, целиком высеченный в соляной скале. Расположен в департаменте Кундинамарка, в одноименном городе в 49 километрах к северу от столицы Колумбии - Боготы, на высоте 2 652 метра над уровнем моря. На сегодняшний день в большей степени является одним из наиболее посещаемых туристами в Колумбии мест нежели католическим собором в исконном смысле этого слова. Внутри собора, полностью находящегося в древних подземных соляных копях, имеется богатая коллекция произведений искусства. В частности, перед посетителями предстают многочисленные скульптуры религиозной тематики, выполненные из соли и мрамора.

Основой для помещений собора стали древние соляные копи, разрабатывавшиеся индейцами еще задолго до появления испанцев в Южной Америке. Ученые определяют время начала добычи соли по крайней мере V веком новой эры и связывают эксплуатацию копей с развитием и рассветом индейской культуры чибча-муиска.

С приходом европейцев добыча соли продолжалась. За столетия в скалах были пробиты ходы и искусственные пещеры. Известный исследователь и естествоиспытатель Александр фон Гумбольдт во время своего путешествия по Южной Америке в 1801 году посетил соляные копи Сипакира и в оставленных описаниях сравнивал их с самыми богатыми копями в Европе: в Испании, Тироле и Польше. Соляной собор в тоннелях и пещерах, пробитых индейцами чибча, начал строиться в 1950 году и был открыт 15 августа 1954 года. Но еще в 1932 году родилась идея организовать в подземных копях часовню. Дело в том, что рабочие, добывавшие здесь соль, перед началом работ молились святым покровителям о благополучии и защите перед самодельным алтарем. Это и навело на мысль об открытии храма.

Комплекс насчитывает четыре уровня. Собственно храм расположен на втором подземном уровне. В действительности сегодня для посещения туристами открыт только так называемый Новый Храм, начало строительства которого началось в 1991 году. Первоначальный же, который был построен к 1954 году был закрыт из-за проблем с обеспечением безопасности в подземельях.

Соляное лечение (галотерапия) основано на давно известном методе лечения - спелеотерапии, которая заключается в пребывании больного в естественной (карстовой) соляной пещере или в забое соляной шахты.

В 2007 году проводилось голосование, целью которого было определить семь наиболее значимых достопримечательностей Колумбии. Соляной собор Сипакира набрал больше всего голосов и занял в рейтинге первое место.