У меня каждый год каким-то образом в парник попадают ежики и я отношу их в лес. Ну, естественно, фотосессия на прощание. В этом году ежик попался смелый и терпеливый: клубком не сворачивался и безропотно сносил все мои перетаскивания его с места на место. Спасибо ему за это.












Что мы знаем о жизни ежей в природе? Где они живут и зимуют, чем питаются и как охотятся, где и как растят своих ежат?

Встретить этих колючих зверюшек можно в скверах и парках больших городов, на тихих сельских улочках, в огородах и на полях, на опушках и лесных дорогах. Везде они находят себе пищу и кров. Ежи — очень скрытные животные, они решаются покинуть свои дневные убежища только с наступлением ночной темноты. Хотя в местах, где ежей беспокоят мало, их можно встретить и в светлое время; особенно ежиху с ежатами, принимающих солнечные ванны.
Ежи — домоседы, они любят покой и уединение. Благодаря высокой агрессивности по отношению к другим особям своего вида, им удается занять довольно большую территорию. В течение многих лет еж ревностно охраняет ее от вторжения чужаков.

Живя постоянно на одном месте, он хорошо запоминает: где можно укрыться в случае опасности, быстро найти дождевого червяка или улитку, полакомиться гусеницей или жучком. Ведь ему за короткие ночные часы нужно досыта наесться, чтобы накопить побольше жировых запасов крайне необходимых в длительный бескормный зимний период. Так что конкуренты ему ни к чему!

Ежи, с приходом осени, также перестраивают свой жизненный распорядок на новый лад в соответствии с меняющимися условиями окружающей среды. С понижением ночных температур они все реже появляются из своих гнезд – да и что им делать в садах и на полях такими холодными ночами.

Подходит время зимней спячки. Поэтому, во время редких вечерних прогулок ежи собирают сухие листья, траву и другой растительный
материал и стаскивают в свое гнездо, стараясь его максимально утеплить. С наступлением заморозков зверьки плотно закрывают изнутри единственное входное отверстие, соединяющее их с внешним миром, и засыпают. Первое время до наступления устойчивой морозной погоды ежи спят довольно чутко. Если их потревожить, они просыпаются, сердито сопят и фыркают, громко выражая свое недовольство. С дальнейшим понижением температуры сон ежа становится все крепче, и он впадает в глубокое оцепенение — спячку.

Во время спячки уровень обмена веществ и других жизненных процессов снижается до минимальных пределов, при которых еще сохраняется жизнь. Так, например, температура тела у ежей в это время падает с 33,7° до 1,8°С. В таком состоянии еж может находиться до 240 дней. Благодаря пониженной жизнедеятельности животное может длительное время обходиться без пищи и тем самым избегать голодной смерти. Важную и решающую роль в этом играет запасенное с лета в теле ежей значительное количество жира, используемое для поддержания его существования зимой. Если же осенью еж засыпает не накопив жира в достаточном количестве, то он рискует весной не проснуться, а во время зимней спячки умереть от голода. При продолжительной осенней, а, иногда, и зимней оттепели ежи могут выходить из гнезда, прерывая спячку, в надежде найти что-нибудь съестное. Но, убедившись в тщетности
своих попыток и горько разочаровавшись, они снова укрываются в своих уютных гнездышках, чтобы дождаться лучших времен.
Проходит зима. Тает последний снег. Сквозь сухую листву начинает пробиваться молодая зеленая травка. Прошумела первая весенняя гроза, теплым дождем обильно оросив землю. Из своих зимних убежищ появляются всевозможные насекомые и мир наполнился их стоголосым стрекотанием, жужжанием, скрипом…

Один за другим начинают просыпаться ежи, но покинуть свои уютные убежища не торопятся, решаясь на это только после окончания ночных заморозков и наступления устойчивой теплой погоды. За время зимней спячки они очень исхудали. Не осталось и в помине толстого слоя подкожного жира — кожа да кости! Хорошо хоть колючки скрывают их худобу. Необходимо быстро восстановить свои силы, и с большой жадностью ежи набрасываются на любую, встречающуюся на их пути, мало-мальски подходящую еду.

Но весна — время любви. Не остаются равнодушными к этому таинству природы и ежи. Особенно озабоченными выглядят самцы.
Они резво носятся по полям и огородам, нарушая установившиеся границы и презирая опасности, в поисках своей будущей невесты.
Нередко за одной самкой начинает ухаживать сразу несколько самцов. И тогда не миновать драки. А драки между ежами бывают ожесточенными, хотя и никогда не заканчиваются нанесением увечий. Соперники смело кидаются друг на друга, кусают за ноги, морду, бодаются и толкаются своим колючим панцирем. Все это сопровождается громким сопением, фырканьем, а в момент максимального возбуждения эти звуки могут перейти в пронзительный крик.
Наконец, более слабый противник отступает и позорно ретируется. После драки самец-победитель с новой силой начинает ухаживать за своей избранницей со всей своей ежиной нежностью. Еж часами кружит возле ежихи, пыхтит, тихонько фыркает.
Страсти улеглись и ежи переходят к своему повседневному умеренному укладу жизни. Днем они отсыпаются, а по ночам разыскивают свою излюбленную пищу, не забывая, однако, зорко следить за порядком и нерушимостью границ их индивидуальных участков.
Для дневного сна ежи используют гнезда, которые они устаивают под кустами, в низких дуплах, между корнями, под хозяйственными постройками человека, в кучах хвороста и других укромных местах. Иногда они пользуются оставленными или обвалившимися норами других животных, сами же — роют норы лишь в крайнем случае.

Материалом для устройства логова могут служить: листва, трава, мох и прочие растительные остатки, наиболее доступные им в данном месте.
Проходит полтора месяца. Брюшко самки заметно округлилось — скоро должно появиться потомство. Для этой цели самки очень тщательно начинают готовить выводковое гнездо. От обычного дневного убежища оно отличается, главным образом, количеством натасканных листьев и прочего материала для подстилки. Место для устройства гнезда самка выбирает более тщательно: в самом защищенном и укромном уголке.

Заканчивается период беременности, который у ежей составляет 49 дней, и настает долгожданный день родов. Приплод, который бывает только раз в году, состоит из 3 – 7, обычно пяти крошечных ежат. Размер новорожденных малышей — всего около 7 см.

Ежата родятся совсем беспомощными голыми, с ярко-розовой кожей, но уже через несколько часов после рождения у них появляются белые и темные (сначала мягкие) иглы! Даже слепой ежонок может свертываться клубком! Рождаются малыши слепыми, с закрытыми глазами и ушами. Глаза открываются на 16-й день. Первые дни после рождения детенышей ежиха ни на минуту не отходит от ежат согревая их своим теплом и постоянно кормит вкусным и питательным молочком. Молоком матери ежата питаются около одного месяца.
Ежата растут быстро. Уже через несколько дней они начинают затевать между собой игры, толкая и боксируя друг друга.
Такая возня способствует хорошему физическому развитию малышей, укреплению их мышечного аппарата, улучшению координации движения.
Если случается, что ежонок сильно проголодался или вывалился из гнезда, он начинает тихонько попискивать и издавать щелкающие звуки.
Спектр воспроизводимых ими звуков очень широк: писки представляют собой голосовые тональные сигналы, а щелчки ежата издают с помощью губ и языка. Мать, услышав жалобные призывы своих малышей, явно говорящие об их дискомфорте, тут же оказывает малышу необходимую помощь.