Сегодня «любовные ложки» больше всего связывают с традицией Уэльса, но они являлись символом любви, преданности, обязательств и в Скандинавских странах, в некоторых частях Восточной Европы и особенно в местах расселения кельтов.

У каждого народа есть свои уникальные стили и техники вырезания ложек. Но ни в какой другой стране, кроме Уэльса, это искусство не было развито столь хорошо. Молодые люди не могли позволить себе дорогих подарков, поэтому они прикладывали все усилия, чтобы сделать каждую ложку прекраснейшим предметом, выражением своего любовного чувства.

Самый ранний сохранившийся образец валлийской «любовной ложки» находится в валлийском Народном музее в Кардиффе и датируется примерно 1667 годом, но традиция имеет истоки в гораздо более раннем времени. Слово «llwy» (на валлийском языке ложка) появляется в произведении древнейшего валлийского поэта Талиесина, жившего в шестом веке.

В Уэльсе на протяжении многих столетий влюблённый мужчина, кроме сладостей или пирогов, дарил возлюбленной специальный предмет, который вырезал сам из дерева, вкладывая в него своё отношение к объекту своей привязанности, так называемую «любовную ложку».

Если девушка принимала подарок, то тем самым демонстрировала благосклонное отношение к дарителю, свой интерес к нему, и мужчина начинал ухаживать за девушкой. Хотя обычая сватовства и свадебной церемонии в привычном понимании в сельском Уэльсе до конца 18 столетия не существовало, большинство молодых людей, полюбив друг друга, начинали просто жить вместе своей семьёй.

Любовная ложка произошла от суповой ложки. Деревенские люди использовали деревянные ложки во время приготовления пищи и для еды и поэтому, конечно, вырезали много простых ложек.

А вот ложки, которые украшали красивыми орнаментами, рассматривались как подарки.

Ранние образцы любовных ложек не имели сложных орнаментов, возможно на них были инициалы возлюбленных. Отверстие на вершине ручки свидетельствовало о том, что ложки вывешивали на стену, как свадебную фотографию.

Первые резчики-ложкари имели для работы совсем простые инструменты, у них не было иллюстрированных художественных примеров, они полагались на свою творческую фантазию и чувства.

Со временем резчики ложек добавляли к орнаментам узоры, которые имели разное символическое значение, которое сейчас расшифровывать очень сложно. Чем интереснее были узоры и сложнее работа, тем ярче мужчина выказывал глубину своего чувства. Иногда также и размер ложки отражал «размер любви» резчика. Ложки обычно составляют в длину от восьми сантиметров до одного метра. Такие гиганты – это, конечно, подарки и украшения, которые вывешивались в доме.

Традиционно ложки вырезали из древесины платана, тиса, дуба, самшита, плодовых деревьев (яблоня и дикая вишня).

По поводу символов и мотивов, которые используются в вырезании любовных ложек, не прекращаются споры. В самых ранних ложках присутствуют символы, которые известны по территории всей Европы. Цепь трактуется как желание быть навсегда вместе и иметь много детей, алмаз – богатство или удача, крест – вера, цветок – привязанность, дракон – защита (дракон к тому же символ Уэльса). На ложках иногда можно видеть якоря, это говорит о том, что ложки вырезали моряки. Якорь – крепкая любовь, преданность и покровительство.

Любовная ложка – замечательный сувенир из Уэльса, который оттуда привозят многие туристы и путешественники.

Символы «Любовной Ложки»:

Замок – обещание верности, молодой человек уверяет, что никто больше не похитит его сердце.

Сердце – любовь, привязанность, свидетельство того, что мужчина отдает своё сердце.

Ключи – ключи с замком имеют два значения, либо «моё сердце заперто для вас» или «заперто вместе с вашим сердцем». Но также может иметь и другой смысл – «я вручаю вам ключи от моего сердца и моего дома и хочу жить вместе».

Колесо интерпретируется, как «я буду упорно трудиться, чтобы обеспечить достойное существование».

Запятая или запятые – олицетворение души и глубокого чувства.

Звонок, символ, который говорит о том, что дарящий мечтает услышать счастливый звон свадебных колокольчиков или, если мужчина получил согласие, то согласен праздновать настоящую свадьбу.

Две Ложки с вырезанными сердцами – счастливая любящая и заботящаяся друг о друге пара, вместе до самого последнего вздоха.

Крест – желание, чтобы союз был благословлен в церкви.

Кельтский узел – вечная любовь.