"Оулу - самый умный город Европы", именно такая надпись встречает путешественников в аэропорту этого финского города. И это не единственный его титул. За время пребывания - будь оно коротким или длинным - непременно доведется услышать: "Оулу - столица северной Скандинавии" или "Оулу - старейший город Северной Финляндии".

Если бы меня спросили об этих местах раньше, то непременно вспомнились бы сказки Андерсена, близость к бескрайним снегам и вечной мерзлоте.
Для зимы все прекрасно, а вот для лета как-то не очень. Не смотря на Снежную королеву и Санта-Клауса, то есть, Йоулупукки в финской трактовке.
На самом деле лето в этом умном университетском городе самое что ни на есть замечательное: с собиранием морошки в лесу, с мороженым с хрустящем рожке, с песком и белым маяком на уходящей в море полоске земли.


 
 

 Я всегда мерзну. И чтобы я ни одела, это не способно меня согреть, поэтому зима не самое мое любимое время года. Однако, поездка на север Финляндии перевернуло все моё отношение к холоду и морозам.

Все начиналось морозным декабрьским вечером при выходе из аэропорта Oulu.


Непривычно чистый белый снег ослеплял уставшие после перелета глаза. Пузатый автобус терпеливо поджидал своих пассажиров на парковке. Клонило в сон и слышалось лишь равномерное “Ко… ко, ко, шкоко… шкоко…” – это душка-водительPentii пересчитывал поголовье туристов на мелодичном финском языке. Подремать было проблематично: центр города и наш отель Original Sokos Hotel Arina располагались всего в двадцати минутах езды от аэродрома. Собрав остатки силы воли и повинуясь настойчивому голосу голодного желудка, были произведены сборы на запланированный ужин в максимально сжатые сроки.
И это стоило того, ведь мы направлялись в усадьбу Maikkulan Kartano.

Теплый обволакивающий свет из окон красных пряничных домиков призывно манит. 

Все знают, что каждый год накануне Рождества Санта Клаус отправляется в путешествие по всему миру и дарит детям и взрослым подарки и добрые пожелания. Сделать ответный визит и попасть в гости к волшебнику может любой желающий. Стоит только приехать к нему на родину, в Лапландию.

Далеко-далеко на севере, за полярным кругом, где царит вечная зима, живет сказочный волшебник, главный персонаж рождественских празднеств. Хотя возможно, что вечной зимы здесь и нет, но вот Санта Клаус, он же финский Йоулупукки, вполне комфортно чувствует себя в деревне, которая носит его же имя. В 8 км от города Рованиеми в Финляндии расположился целый развлекательный парк – Деревня Санта-Клауса, или Деревня Йоулупукки – самый известный и популярный парк рождественских развлечений в мире.

Деревня Санта Клауса в Лапландии появилась, как считается, благодаря вдове президента Соединенных штатов Франклина Теодора Рузвельта, Элеоноре. В 1950-м году она пожелала навестить родину Санты, которая, как она слышала, находится близ Рованиеми. Специально к приезду высокой гостьи здесь была поставлена хижина, которая сохранилась и сегодня. А в деревню потянулись люди, желавшие побывать в гостях у Санта Клауса. Благодаря растущей популярности обычная деревня вскоре превратилась в сказочную, настоящий центр зимних развлечений, который, впрочем, открыт круглый год.

Период рождественских и новогодних праздников – самый тяжелый для Санты, его эльфов и гномов. В это время на встречу со сказкой в чудесную деревню приезжает множество взрослых и детей со всего мира. Здесь их ждет увлекательный Санта парк с настоящей мастерской гномов, сказочным поездом, школой эльфов и множеством других развлечений. Гости Санты также могут посетить его собственное почтовое отделение и отправить родным и знакомым открытку со штемпелем почты Санта Клауса.

А одно из самых любимых и популярных занятий туристов – церемония пересечения полярного круга, линия которого в деревне четко обозначена. Всем, впервые оказывающимся на арктической земле, выдается специальный сертификат.

Деревня Санта Клауса – уникальное место, куда сотни тысяч посетителей со всего мира каждый год приезжают встретиться с Санта Клаусом. Место, где сказка становится реальностью.