Слово медаль, как и многие другие слова русского языка, имеет латинское происхождение. Metallum  –  металл. Медали бывают совершенно разные по своему типу. Наградные, памятные, спортивные, лауреатские. Наградные медали, пожалуй, представляют из себя самую большую группу медалей.

В России наградные медали появились в самом начале ХVIII столетия, хотя близкие по значению знаки отличия широко известны значительно раньше, за 300 лет до этого.

Большинство наградных медалей Российской Империи учреждались для награждения лиц, участвовавших в военных кампаниях, отдельных памятных и важных сражениях или походах. Такими медалями награждались как высшие, так и низшие армейские чины. Стоит отметить, что Российская Империя стала первой страной, где наградные медали массово жаловались простым солдатам и низшим офицерским чинам. В Европе такая практика стала применяться лишь через сто лет.

     
По медалям, учреждаемым в разные годы, можно проследить все важнейшие этапы не только нашей военной истории, но и вообще истории России.
     
Но поскольку наша задача – рассказ о военных наградах (а по различным поводам в
Российской империи за период с 1700 по 1917 годы было учреждено больше тысячи ста наименований медалей), поведаем  очень коротко о совсем немногих из них, тех, которые либо сами по себе чем-либо интересны, либо учреждены в связи с особо значимыми моментами в истории страны..

Наградные медали эпохи Петра I

Одной из первых была медаль врученная В.В. Голицыну за командование русскими войсками во время походов против Крымского ханства в 1687 и 1689 гг., изготовлена с использованием золотого в пять червонцев. Золотая оправа медали украшена голубой эмалью и драгоценными камнями - рубинами и изумрудами, диаметр 23,5 мм. с оправой 46 мм.

  6 мая 1703 г. солдаты гвардейских пехотных полков, Преображенского и Семеновского, посаженные в 30 рыбачьих лодок, атаковали в устье реки Невы два шведских военных судна - адмиральский бот "Гедан", вооруженный 10 пушками, и шняву "Астрильд", на которой было 14 пушек. Руководили операцией сам Петр I и А. Д. Меньшиков В награду за этот бой Петр I и Меньшиков одними из первых стали кавалерами незадолго до этого, учрежденного русского ордена св. Андрея Первозванного, "прочим офицерам даны медали золотые с цепьми; а солдатам малые без цепей".

Это единственное для петровского времени известное награждение рядовых золотыми медалями

Медаль За победу под Калишем, 18 октября 1706 г

Знак, основанный в 1706 г. был предназначен военным, воевавшим под Калишем. По повелению государя офицерам было вручено 300 медалей из золота. Они имели разное достоинство — 50, 100, 200, 300, 500 руб. Некоторые из них были отделаны драгоценными каменьями. Такие экземпляры делались для высшего офицерства. Рядовой состав был отмечен наградами из серебра. Носить знаки было положено на Андреевской ленточке.

Медаль За победу при Лесной, 28 сентября 1708 г

За победу при Лесной, известную также под названием "Левенгауптская баталия", было роздано 1140 наградных знаков, предназначавшихся для ношения на мундире: золотых медалей, часть которых была вставлена в оправу из драгоценных камней, и наградных портретов - миниатюр Петра I, писанных на эмали и также богато украшенных драгоценными камнями. Царские портреты предназначались для высшего командного состава гвардейских Преображенского и Семеновского полков, участвовавших в сражении. Золотые медали получили армейские обер-офицеры и младший командный состав до капралов включительно гвардейских полков.

Медаль За Полтавскую баталию, 27 июня 1709 г.

Устное распоряжение о награждении участников Полтавского сражения медалями было сделано вскоре после этого события. Но официальный указ об их изготовлении последовал лишь в феврале 1710 г., причем в нем речь шла только о серебряных наградах для низших чинов - рядовых, капралов и урядников (унтер-офицеров) гвардейских Преображенского и Семеновского полков. Было 2 вида медалей. Первая предназначалась урядникам, вторая солдатам. Знаки делались из серебра и отличались друг от друга диаметром. Урядничья — 49 мм, солдатская — 42 мм. Было выпущено 4618 экземпляров. 

Медаль На сражение при Вазе, 19 февраля 1714 г.

Взятие последнего шведского города на восточном побережье Финляндии - Вазы , при котором войска под командованием М.М.Голицына нанесли сильное поражение отряду генерала Армфельта, было отмечено наградными золотыми медалями. Медали эти должны были получить все штаб-офицеры кавалерийских и пехотных частей - майоры, подполковники и полковники, принимавшие участие в сражении (все остальные от капитана и ниже награждались "невзачет" месячным жалованием). На монетном дворе были отчеканены 33 золотые медали: 6 "полковничьих" весом в 25 золотых каждая, 13 "подполковничьих" по 12 с половиной червонцев и 14 "майорских" весом по 11 с половиной червонцев каждая 

Медаль За морское сражение при Гангуте, 27 июля 1714 г.

Учинена  за победу при Гангутском сражении. Было 2 вида знаков. Серебряные получали экипажи флота, а также десантные полки армии. Знаки для матросов и солдат различались. Сразу было изготовлена 1 тыс. экземпляров, спустя год еще столько же. Однако оказалось, что этого мало. Поэтому в 1717 г. было изготовлено дополнительно 1,5 тыс. знаков. Лишние 387 вернулись в канцелярию Апраксина.

Медаль На взятие трех шведских фрегатов, 24 мая 1719 г.

В мае 1719 г. произошло морское сражение, в котором русский военный флот одержал первую победу в открытом море без применения абордажа, благодаря только искусному маневру и умелому использованию артиллерийского огня. 24 мая 1719 года отряд русских военных кораблей в составе трех 52-пушечных линейных кораблей "Портсмут", "Девоншир" и "Уриил" и одного 50-пушечного "Ягудиила" крейсеровал в Балтийское море в районе острова Эзель. Эскадрой командовал капитан 2 ранга Наум Акимович Сенявин. Подойдя к неопознанным кораблям на дистанцию артиллерийского огня, Сенявин, державший свой флаг на "Портсмуте", сделал два предупредительных выстрела. На мачтах кораблей взвились военные флаги Швеции. Это оказался отряд шведских военных кораблей под командованием капитан-командора Врангеля в составе 52-пушечного линейного корабля "Вахтмейстер", 34-пушечного фрегата "Карлскрон-Вапен" и 12-пушечной бригантины. "Бернардус". По сигналу флагмана русские корабли вступили в сражение с противником. Бой продолжался свыше трех часов. На "Портсмуте" была сильно повреждена оснастка. Но шведские корабли в результате умелого маневрирования и меткого огня русских кораблей получили еще большие повреждения.  В плен попали экипажи всех шведских судов, принимавших участие в бою, во главе с командующим капитан-командором Врангелем. На русских же кораблях было всего 9 раненых. 

По особому именному указу Петра на монетном дворе были отчеканены золотые медали для раздачи офицерам кораблей-победителей, "числом всех 67 разных сортов" , то есть разного достоинства.

Медаль На взятие четырех шведских фрегатов при Гренгаме.

Морская победа, одержанная 27 июля 1720 г., в шестилетнюю годовщину Гангутского сражения, была отмечена боевыми специальными медалями. В этот день галерный флот под командованием М.М.Голицына с десантом на борту разгромил шведскую эскадру вблизи острова Гренгам, взяв в плен 4 фрегата противника. Остальные же шведские корабли, пользуясь поднявшимся благоприятным ветром, ушли от преследования. 
    Эта победа дорого обошлась русским. Из 61 галеры 34 были настолько повреждены, что их пришлось сжечь. Но в руки русских попали четыре больших боевых фрегата шведов - "Стурфеникс"(34 пушки), "Венкор" (ЗО пушек), "Сискен" (22 пушки), и 18-пушечный "Данск Эри". Значение победы увеличивалось еще тем обстоятельством, что она была одержана на виду у английской эскадры, которая не решилась придти на помощь шведам. 
    Победители были щедро награждены. Все офицеры по рангам отмечены золотыми медалями. 

Медаль В память Ништадтского мира, 30 августа 1721 г.

По случаю заключения Ништадтского мира в русской столице были устроены грандиозные торжества, с пушечной стрельбой, маскарадом и праздничным фейерверком. 22 октября 1721 г. в Сенате состоялось торжественное заседание и обед, на который были приглашены также все офицеры гвардейских Преображенского и Семеновского полков. Всего участников торжественного обеда было 1000 человек. По окончании обеда всем генералам, штаб - и обер - офицерам гвардии были розданы золотые медали разного достоинства, отчеканенные в память заключения Ништадтского мира.

Медали на смерть Петра I

Последняя медаль Петровской эпохи, посвященная смерти императора, является характерным памятником барокко, программным произведением, подводящим итог целого отрезка истории. Портрет Петра на лицевой стороне отмечен подчеркнутой суровостью, которая в сочетании: с лаврами и античным доспехом создает героизированный образ, проникнутый патетикой, присущей искусству барокко.

Сложная, многозначная композиция оборотной стороны представляет Россию в окружении предмете наук и художеств на берегу моря плывущими по нему парусниками -Вечность со своим атрибутом - свившейся в кольцо змеей - уносит ввысь Петра, облаченного в античный доспех. Оригиналом для медального портрета послужил бюст работы К. Б. Растрелли, представляющий Петра в образе римского императора. Венчает изображение цитата из «Слова на погребение Петра» Феофана Прокоповича «Виждь какову оставих тя».

Правление Елизаветы

Елизавета Петровна за 20 лет своего правления учредила только 2 медали:

Медаль «В память Абоского мира»

Была изготовлена спустя 2 года после прихода Елизаветы к власти, в 1743 г., в честь Абоского мира. Была выполнена в виде наградного рубля. Она вручалась всем, кто был участником войны со Швецией, закончившейся в 1743 г

Медаль На победу при Франкфурте на Одере. (Победителю над пруссаками)

Предназначалась лицам, внесшим вклад в победу при Кунерсдорфском сражении. Большая часть знаков изготавливалась из серебряных монет достоинством 1 рубль, они предназначались для вручения солдатам. Офицерский состав получил золотые награды. На медали присутствовало изображение государыни Елизаветы. Надевалась на Андреевскую ленточку.

1760, Августа 11. - Именной, объявленный Сенату из учрежденной при Дворе Конференции. - О изготовление и раздаче медалей солдатам, в память одержанной над Королем Прусским 1 Августа 1759 года победы под Франкфуртом.

Как прошлого лета, а именно в 1 день Августа одержана оружием Ее Императорского Величества над Королем Прусским под Франкфуртом такая славная и знаменитая победа, каковым в новейшие времена почти примеров нет; то Ее Императорское Величество, на память сего великого дня, в отличность имевшим в нем участие и в знак Монаршего Своего к ним благоволения, повелела сделать приличную сему происшествию медаль и раздать бывшим на той баталии солдатам. 

Правление Екатерины II

Екатериной Алексеевной было основано 2 ордена и несколько десятков медалей. Среди них наиболее интересные следующие медали Российской империи.

Медаль В память сожжения при Чесме турецкого флота.

Медаль В память войны с турками в 1774 г.

10 июля 1774 года Россияподписала в Кучук-Кайнарджи мирный договор. Мир был заключен на следующих условиях: татары сделались независимыми от Турции; Россия приобрела Керчь, Еникале, Кинбурн и все пространство между Бугом и Днепром, получила право свободного плавания по Черному морю; Турция обязалась заплатить России 4,5 миллиона контрибуций; Азов, обе Кабарды, долины Кубани и Терека были уступлены России. Особенно важным оказалось условие, в силу которого Россия приобрела право заступничества на права христиан в Молдавии и Валахии и Турция обязалась довольствоваться умеренной данью и руководствоваться при обращении с христианскими поддаными началами терпимости. Таким образом, Россия приобрела право вмешательства во внутренние дела Турецкой империи.Для всех солдат и унтер-офицеров, участвовавших в войне с Турцией, 10 июля 1775 года указом императрицы Екатерины II учреждена наградная медаль. По сведениям Д.И. Петерса всего отчеканено 149 865 серебряных медалей 72 пробы, которые носили в петлице на Андреевской ленте.

Медаль За победу над турками при Кинбурне.

13 августа 1787года началась вторая русско-турецкая война. Кинбурнская крепость, закрывавшая проход в Днепр, была выбрана объектом первого нападения турок. Обороной Кинбурна и всего Черноморского побережья от Херсона до Крыма руководил генерал-аншеф А.В. Суворов. 1 октября 1787 года турецкая эскадра произвела мощную бомбардировку крепости. Потемкин, сообщая императрице о бомбардировках Кинбурна, хвалит бодрость солдат и характеризуеи Суворова: "Над всеми ими в Херсоне и тут Александр Васильевич Суворов. Надлежит сказать правду: вот человек, который служит и потом, и кровью. Я обрадуюсь случаю, где Бог подаст мне его рекомендовать. Каховский в Крыму — полезет на пушку с равною холодностью, как на диван, но нет в нем того активитета, как в первом. Не думайте, матушка, что Кинбурн крепость. Тут тесный и скверный замок с ретраншементом весьма легким, то и подумайте, каково трудно держаться тамо. Тем паче, что слишком сто верст удален от Херсона. Флот Севастопольский пошел к Варне. Помоги ему Бог ".

Медаль для нижних чинов учреждена 16 октября 1787 года повелением императрицы Екатерины II. Монетному департаменту было повелено сделать 20 серебряных медалей. Получив медали, Потемкин 1 ноября приказал Суворову: "Вручить, по вашему рассмотрению, нижним чинам, отличившимся храбростию и доставить ко мне для сведения именной список сих храбрых людей". Впервые в наградной системе России медали были вручены не все участникам сражения, а наиболее отличившимся. 

Медаль За отменную храбрость при взятие Измаила.

В 1789 году А.В. Суворов получил возможность перейти к самостоятельным действиям и, объединившись с союзными войсками австрийского принца Кобургского, 21 июня нанёс поражение туркам при Фокшанах. Не прошло и двух месяцев, как 11 сентября он устроил грандиознейший разгром 100-тысячной турецкой армии на реке Рымник.

К этому времени у А.В. Суворова скопилось столько наград, что Екатерина II, давая ему титул графа Рымникского и посылая для него высшую степень ордена св. Георгия, писала Потёмкину по этому поводу: «…Хотя целая телега с бриллиантами уже накладена, однако кавалерии Егорья… он… достоин».

Солдаты, несмотря на неоднократные требования Суворова о поощрении их, так и остались ненаграждёнными. Тогда Суворов прибег к необычному способу чествования своих героев-солдат. Он построил их, обратился к ним с речью о победе и славе, а потом, как было условлено, солдаты наградили друг друга лавровыми ветвями.

В то время как главная армия Потёмкина бездействовала, на плечи Суворова валились всё более сложные операции этой войны. И уже в следующем 1790 году перед ним была поставлена одна из решающих задач, от которой зависел весь дальнейший исход войны, — взятие Измаила с гарнизоном в 35 тысяч человек при 265 орудиях.

Два раза уже русская армия пыталась овладеть этой крепостью, но неприступность её была очевидна. Изучив подступы к ней и её укрепления, Суворову удалось овладеть крепостью.

В «непобедимом» Измаиле были взяты огромные трофеи: все 265 пушек, 364 знамени, 42 судна, 3 тысячи пудов пороха, около 10 тысяч лошадей, а войскам досталась добыча в 10 миллионов пиастров.

«Не было крепче крепостей, обороны отчаянней, чем Измаил, только раз в жизни можно пускаться на такой штурм», — писал в донесении Суворов.

За такую великую и славную победу он не был награждён по достоинству этого подвига — не получил ожидаемого фельдмаршальского звания. А был всего лишь произведён в подполковники лейб-гвардии Преображенского полка, полковником которого числилась сама Екатерина II, и удостоен памятной персональной медали. Причиной тому послужили его обострившиеся отношения с Г.А. Потёмкиным. И более того, когда в Петербурге устраивались торжественные празднества по случаю взятия Измаила, Екатерина II отправила самого триумфатора — Суворова, в Финляндию на инспектирование границы со Швецией и строительство тамошних укреплений. Это была, по сути, полуторагодичная почётная ссылка. Это оскорбление — «измаильиский стыд» — осталось горьким воспоминанием до конца жизни Александра Васильевича.

Отличившиеся в штурме крепости Измаил нижние чины сухопутных войск и дунайской флотилии были награждены серебряными медалями, а офицеры получили золотой крест.

Медаль «За взятие Праги». 1794 г

Медаль учреждена по указу императрицы Екатерины II в 1794 г. для награждения офицеров и солдат русской армии, принимавших участие в подавлении восстания в Праге, которое произошло в 1794 г. во время Второй польской войны. Было вы­пущено два особых отличия, которые отличались составом ме­талла и надписями на обратной стороне:
1) офицерский золотой знак с надписью «Прага взята»;
2) медаль солдатская четырехугольная с надписью «За труды и храбрость при взятии Праги».
Солдатские медали были выданы не только участникам штурма Праги, но всем участникам второй польской войны.

              Продолжение следует...