В наш ультра-продвинутый век женщины находят тысячи возможностей в день (а некоторые и в час), чтобы запечатлеть свою красоту и оставить её для потомков, сохранив в виде цифровых фото-архивов. У дам прошлых эпох такой возможности не было. До появления фотографии, единственной возможностью запечатлеть себя и свою молодость оставался живописный портрет, который мастера кисти писали с натуры.

Мастерство живописца, конечно, определялось не только по точной схожести портрета с оригиналом, но и по тому, как сумел художник передать красоту человека, скрыв его недостатки и подчеркнув и выделив достоинства. Хотя фотошопа в прошлом и не существовало, но его приёмами искусно пользовались уже тогда. Впрочем, как и сейчас, далеко не всем это удавалось одинаково хорошо.

Одним из тех, кому это удавалось по-настоящему превосходно, был Франц Ксавер Винтерхальтер (Franz Xaver Winterhalter) — талантливый художник, чьи полотна и сегодня восхищают неповторимой магией и красотой. Все его работы объединяет одно: отсутствие недостатков. Именно эта манера исполнения сделала Винтерхальтера самым востребованным придворным портретистом своего времени.

После того, как в 1835 году Винтерхальтер нарисовал портрет великого князя Леопольда Бадена, он был назначен его придворным художником. С этого портрета началась его международная карьера. Королевские и аристократические семьи Англии, Франции, Бельгии, России старались заказывать свои портреты только у него. Но, к сожалению, несмотря на огромную популярность и востребованность, этот художник так и не был принят в элиту знаменитых живописцев своего времени. Коллеги считали работы Винтерхальтера уж слишком приторными и намеренно приукрашивающими реальные лица и пропорции заказчиц.

Оттачивая свое мастерство из года в год, Винтерхальтер мог идеально написать образ любой заказчицы, сгладив недостатки, но при этом сохранив невероятную схожесть с оригиналом. Он не оставлял без внимания и туалеты дам. Роскошь бархата, атласа, драгоценных камней — все это идеально передается на холсте.

1. Александра, принцесса Уэльская, 1864 год

2. Елизавета Баварская, королева Австрии и Венгрии, 1864 год

3. Принцесса Виктория, 1867 год

4. Варвара Дмитриевна Римская-Корсакова, 1864 год

5. Императрица Мария Александровна, 1857 год

6. Екатерина Браницкая, графиня Потоцкая, 1854 год

7. Графиня Ольга Шувалова, 1858 год

8. Аделина Патти, 1863 год

9. Кармен Агуадо, герцогиня де Монморанси, 1860 год

10. Графиня Варвара Алексеевна Мусина-Пушкина, 1857 год