Какие подвиги свершил чертополох?

Эмблема Шотландии

 

Если Англию представляет роза Тюдоров, а Ирландию - клевер-трилистник, то выбор шотландцев пал на неброскую фиолетовую колючку. Более того, высший рыцарский орден «государства в государстве», куда приняты королевские особы и десяток других важнейших персон, тоже носит имя чертополоха – «Order of the Thistle». Его девиз не может не понравиться: «Nemo Me Impune Lacessit» («Никто не ранит меня, не поранившись сам»). И восходит это убеждение к тем древним временам, когда Шотландия отчаянно боролась за свою независимость.

Как изобрели цифру ноль

Восток – колыбель ноля

 

Как жили раньше без ноля? Начать с того, что большинство систем счёта древности были непозиционными – как всем известные римские цифры. В огромной империи ноль был не востребован – даже для обозначения десятков и сотен. Для каждого нового разряда существует новый знак (I–1, V–5, X–10, L–50, C–100, D–500, M–1000), а любое число записывается как сумма знаков. Однако чем больше число – тем более оно громоздкое, и тем больше времени нужно потратить хотя бы на то, чтобы прочитать его, а не то что совершать с ним математические операции. На практике производить расчёты римлянам помогали абаки - счётные доски, которые дожили и до наших дней в несколько изменённом виде и уступили свои позиции только электронным калькуляторам. Абаки имели несколько позиционных рядов – единицы, десятки, сотни. Если нужно было обозначить, например, 101 мешок зерна, в рядах сотен и единиц перебрасывалось в сторону по одной бусине, в то время как в ряду десятков между ними оставалось пустое место – фактически, наглядное воплощение нуля.

Откуда взялась «газетная утка»

 

В ход идут качественные продукты фотошопа, сплетни и догадки на пустом месте, которые иной талантливый врун превращает в «вести» настолько правдоподобные, что серьёзные издания в погоне за «темой дня» по ошибке их перехватывают. Для того чтобы быть уверенным в публикуемой информации, издатели солидных СМИ требуют от своих репортёров улик в виде фотографий, диктофонных записей и т.д. Всё же, что не имеет достоверных источников, нельзя публиковать без потери авторитетности газеты – исключением может быть новость с пометкой «not testified» («не проверено»). Именно такой значок (N.T.) печатался ранее в некоторых английских газетах. Согласно правилам немецкого языка эти две буквы читались как «эн-тэ», что, в свою очередь, созвучно с немецким словом «Ente» - «утка». Закреплению в речи выражения поспособствовали и опубликованные заметки про новый способ охоты на уток (откровенную выдумку автор одолжил у известного литературного вруна - барона Мюнхгаузена). А теперь немного посмеёмся над самыми знаменитыми выдумками «жёлтой прессы»:

Кто такие амазонки?

Что значит «амазонка»?

 

По одним источникам «амазонка» - значит «a mazos» - безгрудая. Девочкам-подросткам из племени раскалёнными углями выжигали правую грудь, чтоб не мешала в бою. Но этот источник можно поставить под сомнение, потому как ни одно дошедшее до нас изображение амазонок не показывает безгрудых женщин. Другие источники утверждают, что это название происходит от иранского слова «ha-mazan» – воины. Ещё один вариант – от слова «a masso» – неприкосновенные (для мужчин).

Кто такие циклопы?

 

Этот череп был обнаружен в пещере на территории штата Техас. После тщательного исследования всего скелета растерянные специалисты были вынуждены признать, что кости действительно принадлежали циклопу. Не так давно исследователи обнаружили подобные останки гигантских размеров и на Филиппинах. Но разве циклопы - не мифические герои времён Античности? Похоже, что легенды многих народов мира имели под собой вполне реальную основу. Кем же были одноглазые люди, и куда они исчезли? – И снова мы едва не попали впросак: они существуют и сегодня. Но эта история начинается в доисторические времена – оттуда и начнём «копать».

Откуда взялся Феникс?

 

Пройдёмся по общеизвестным фактам, чтобы освежить в памяти самое главное. Итак, феникс – легендарная птица из мифов разных культур, подчас изолированных друг от друга пустынями и океанами. Считалось, что она похожа на орла в ярко-красном или золотистом оперении – поэтому название «феникс» переводится с древне-греческого как «пурпурный». У всех народов Феникс непременно связан с культом солнца и символизирует вечное обновление и бессмертие. Кроме того, согласно мифологии древних, Феникс либо восстаёт из пепла, либо сгорает в тот момент, когда появляется его птенец – поэтому в мире существует лишь одна-единственная такая птица. Феникс не питается ничем живым, только росой, и никогда не ломает то, на что приземляется – благодаря этим предписаниям огненный летун символизирует кротость, и является посланником богов. А ещё Феникс был свидетелем кулинарного опыта, совершённого любопытной Евой в Райском Саду.