Царица муз и красоты,
Рукою нежной держишь ты
Волшебный скипетр вдохновений,
И над задумчивым челом,
Двойным увенчанным венком,
И вьется и пылает гений.
А.С. Пушкин, 1827

  14 декабря (3 декабря ст. ст.) 1789 г. в Дрездене,^* в семье русского посланника при саксонском дворе кн. Александра Михайловича Белосельского-Белозерского и и кн. Варвары Яковлевны, урожденной Татищевой, родилась будущая хозяйка известного литературного салона в Первопрестольной, русская писательница, поэтесса, певица и композитор, видная фигура русской и европейской культурной жизни первой половины XIX в. Зинаида Александровна Волконская (1789 - 1862).
  Отец её, действительный камергер, "известный представитель французской музы в Петербурге", находясь в придворном штате Её Величества, как на то указывает в своём капитальном труде Г.В. Вернадский,^** не был чужд идей масонства, переводил Державина, Ломоносова и даже Баркова на французский язык. Русский бытописатель XIX в. журналист М.И. Пыляев сообщает, что "его поэтические вольности были безграничны до невозможности: написанная им оперетка "Оленька" в свое время наделала много шуму; по словам Вяземского, она была приправлена пряностями такого соблазнительного свойства, что публика, недождавшись конца спектакля, поспешно разбежалась". От него-то, рано лишившись материнской ласки и участия, и унаследовала любовь к занятиям литературой и искусством его дочь кн. Зинаида Александровна.
  В 19 лет окончательно осиротевшая кн. Белосельская-Белозерская (её отец кн. А.М. Белосельский-Белозерский ум. в 1809 г.) уже фрейлина королевы Луизы Прусской, горячей поклонницы русского Императора Александра Благословенного.
  В 1811 г. (по другим данным в 1810 г.) юная кн. Зинаида Александровна выходит замуж за егермейстера кн. Никиту Григорьевича Волконского и вскоре, уже с новорожденным сыном Александром на руках, сопровождает Императора Александра I в его заграничных походах и, побывав в Париже, становится известной тамошней публике благодаря своим ярким выступлениям на сцене частной антрепризы "пезарского лебедя" Дж. Россини.
  С 1825 г. кн. З.А. Волконская считается членом Императорского Московского Общества истории и древностей российских; в это же время она жертвует свою библиотеку Императорскому Московскому обществу испытателей природы при Московском университете. В её роскошном салоне собираются известные поэты, литераторы, музыканты и композиторы того времени А. Мицкевич, Е.А. Баратынский, Д.В. Веневитинов, Н.П. Девитте и др., туда же на огонёк заглядывает иногда и великий Пушкин, посвятивший радушной хозяйке салона одно из своих стихотворений 1827 г. В том же году страстно влюблённый в неё и рано ушедший из жизни поэт Веневитинов также посвящает ей свою "Элегию".
  В 1828 г. из-за целого ряда непреодолимых обстоятельств, под влиянием иезуитов перешедшая в католичество кн. З.А. Волконская навсегда покидает Россию (с тех пор она возвращалась на Родину лишь дважды - в 1836 и 1840 гг.) и избирает постоянным местом своего жительства Рим, где покупает виллу недалеко от площади Иоанна Латеранского, частыми гостями которой были, в числе прочих, и её соотечественники, представители русского изобразительного искусства и литературы - художник Ф.А. Бруни, Н.В. Гоголь, историк и публицист М.П. Погодин, художник А.А. Иванов и др.
  Скончалась к тому времени уже овдовевшая кн. З.А. Волконская 24 января 1862 г. и была похоронена в Риме, в церкви св. Викентия и Анастасия, на площади Треви, вместе с мужем и сестрой Марией Александровной Власовой (1787—1857).
  В настоящее время одна из улиц Вечного города носит имя нашей знаменитой соотечественницы.



-------------------------------
^*По другим данным кн. З.А. Белосельская-Белозерская род. в Турине (М.И. Пыляев).
^**См. Г.В. Вернадский. Русское масонство в царствование Екатерины II.