В числе кавалеров Мальтийского ордена в России был и великий русский полководец, один из основоположников русского военного искусства, фельдмаршал А.В. Суворов (1730 - 1800). Мальтийский крест был Высочайше пожалован Александру Васильевичу 9 февраля 1799 г. накануне знаменитого Итальянского похода. Понятно, что за этим актом стояло желание Императора Павла загладить свою вину перед престарелым полководцем, прежде (в феврале 1797 г.) уволенного им в отставку без права ношения мундира,что послужило причиной отъезда Суворова в добровольное заточение в имении Кончанское (ныне в Боровичском районе Новгородской области), где он находился под негласным надзором, а его переписка подвергалась перлюстрации.
   Правда, уже через год, в 1798 г. (в тот год Россия вступила во 2-ю антифранцузскую коалицию), Павел снова вызвал опального фельдмаршала в Петербург. Однако шутки Суворова по поводу новых армейских порядков, введённых Императором, поклонником прусской военной системы («Пудра не порох, букля не пушка, коса не тесак, и я не немец, а природный русак» или «Русские прусских всегда бивали, что ж тут перенять?»), как и в прошлый раз вызвали недовольство Павла, и очень скоро Александр Васильевич вновь оставил двор и уехал в Кончанское, откуда просил у Императора разрешения удалиться в монастырь. Ответом фельдмаршалу было появление в Кончанском флигель-адъютанта Толбухина с царским письмом, в котором Павел, в частности, писал:
«Граф Александр Васильевич! Теперь нам не время рассчитываться. Виноватого Бог простит. Римский император требует вас в начальники своей армии и вручает вам судьбу Австрии и Италии…».
   Вступив во 2-ю антифранцузскую коалицию, Россия была обязана выставить свои войска для похода в северную Италию. По первоначальному расчёту во главе объединённой русско-австрийской армии должен был встать австрийский эрцгерцог Иосиф. Однако по настоянию англичан Австрия обратилась к России с просьбой назначить командующим Суворова.14 (25) марта 1799 г. в Вену прибыл вызванный из ссылки новоиспечённый кавалер Мальтийского ордена граф Суворов-Рымникский, которому император Франц I присвоил звание австрийского фельдмаршала...