Автор фото: Николай Шпиленок
Выхухоль – это уникальное животное. Является реликтовым видом и живёт в основном на территории нашей страны. Его даже называют русская выхухоль. Название образовалось от слова хохуля, так некоторые и сейчас называют выхухоль. Оно произошло от слова «хухать» - дышать теплом или пахнуть.
Выхухоль действительно пахнет. У неё на хвосте есть мускусные железы. Если на них немного нажать, выделиться сильно пахнущее вещество с характерным ароматом. Оно настольно едкое, что если попадает на кожу человека, то его непросто смыть, запах всё равно остается. Говорят, что если в водоёме водится много выхухолей, скотина отказывается пить их него воду – такой сильный запах.     
Зато самим выхухолям мускус только на пользу. Во-первых, они покрывают свою шерстку этим веществом. Это защищает шерсть от намокания. Во-вторых, метят свой участок. И, в-третьих, мускус помогает ориентироваться под водой. Существует мнение, что этот запах привлекает живность в норы, а выхухоль как раз ей питается.
Как вы уже поняли, выхухоль живёт рядом с водой. Встретить её можно по берегам рек Днепра, Дона, Волги, Урала и в некоторых специализированных заказниках. Хотя раньше выхухоль встречалась по всей Европе от Каспийского моря до Великобритании.
Этот зверёк очень древний. Он жил ещё во времена мамонтов, а это по разным источникам 30-40 млн лет назад. За этот период он практически не поменялся.
Зверёк  достаточно крупный – тело около 20 см, хвост такой же. Весит около 500 гр. Шерсть сверху тёмно-коричневая, на брюшке серебристо-серая. Тело выхухоля круглое, как бочонок. Голова конусообразная с хоботком. Чешуйчатый хвост, который расширяется к концу в виде груши. На лапках есть перепонки и когти. Глазки маленькие, как бусинки. Если бы не светлая окантовка, то их вообще было бы не видно. Ушных раковин и вовсе нет.
Некоторые его описывают, как крысу с рыбьим хвостом и шерстью по всему телу. Выглядит он очень необычно. Попробуйте описать выхухоля своим друзьям, они скорее всего не догадаются о ком вы говорите.
Несмотря на необычный вид и не очень маленький размер, выхухоль сложно заметить. Они практически не оставляют отпечатков лап на суше. Невозможно найти их испражнения – нужду они справляют прямо в воду. Живут в норах, вход которых скрыт под водой. По этим причиним выхухоли практически не изучены.
К сожалению, на сегодняшний день выхухоль занесён в Красную книгу России, как исчезающий вид. Начиная со средних веков и до начала 19 века этих животных активно истребляли.
Некоторые его описывают, как крысу с рыбьим хвостом и шерстью по всему телу. Выглядит он очень необычно. Попробуйте описать выхухоля своим друзьям, они скорее всего не догадаются о ком вы говорите. Несмотря на необычный вид и не очень маленький размер, выхухоль сложно заметить. Они практически не оставляют отпечатков лап на суше. Невозможно найти их испражнения – нужду они справляют прямо в воду. Живут в норах, вход которых скрыт под водой. По этим причиним выхухоли практически не изучены.
К сожалению, на сегодняшний день выхухоль занесён в Красную книгу России, как исчезающий вид. Начиная со средних веков и до начала 19 века этих животных активно истребляли.
До 17 века ради мускуса. На Руси хвосты выхухоля высушивали и перекладывали ими бельё для защиты от моли. Позже стало известно, что мускус хорошо закрепляет ароматы. Его активно начали применять в парфюмерии, так же как и мускус кабарги - оленя.
В начале 19 века мех выхухоля очень полюбился модникам. Стоил он дорого – от 50 копеек до одного серебряного рубля за шкуру. Несмотря на дороговизну, спрос на него был высокий и с каждым годом всё больше рос. В 1836 году на крупной ярмарке в Нижнем Новгороде было продано около 100 тысяч таких шкурок. Его продавали даже за границу. За 1817-1819 года в Китай отправили свыше 300 тысяч шкур.
Как вы понимаете, такой интерес к выхухолю резко сократил его численность. Только в 1920 году правительство СССР запретило охоту на выхухоля. За 20 лет популяция начала восстанавливаться, и запрет отменили до 1957 года. С этого времени животных разрешалось ловить только для расселения на других территориях.
За это время было создано 4 заповедника и 80 заказников. На сегодняшний день в них находятся около 30% всех выхухолей. С 2000 года запустили проект «Сохраним русскую выхухоль». Благодаря этому проекту ведётся работа по изучению и охране животного. Хочется верить, что участникам этого проекта всё же удастся сохранить и приумножить популяцию выхухолей в России.

источник