"Маленький принц" - одна из самых читаемых книг в мире. По популярности с ней конкурируют разве что Библия и Коран. 6 апреля исполнилось 70 лет с тех пор, как эта сказка-притча впервые была опубликована в Нью-Йорке - городе, куда после оккупации Франции войсками нацистской Германии на некоторое время выехал автор этого произведения, французский писатель, поэт и профессиональный летчик Антуан де Сент-Экзюпери. В ознаменование этой даты дюссельдорфский издательский дом Karl Rauch выпустил в свет юбилейное издание "Маленького принца".

Гимн бескорыстной дружбе и любви

Книга "Маленький принц", впервые опубликованная нью-йоркским издательством Reynal & Hitchcock 6 апреля 1943 года, сразу покорила читателей. Ею и сегодня зачитываются взрослые и дети, представители самых разных культур, религий, социальных слоев. Сказка о принце, который каждое утро поливал Розу, беседовал с ней, выпалывал сорняки и прочищал находящиеся на его маленькой планете три вулкана, дабы они давали больше тепла, переведена на более чем 110 языков. В русском переводе она была впервые опубликована в 1959 году.

Книгу "Маленький принц" не зря называют универсальной: она учит взрослых смотреть на мир глазами детей. При этом ее автор ненавязчиво критикует систему ценностей современного "общества потребления" и изображает картину идеального - с его точки зрения - мира, где тема бескорыстной дружбы и согласия между людьми занимает одно из главных мест.

Антуан де Сент-Экзюпери был не только выдающимся писателем и мыслителем-гуманистом, но также бесстрашным летчиком, прокладывавшим маршруты первых почтовых авиалиний. Ему не раз приходилось смотреть смерти в глаза. В 1935 году его самолет потерпел аварию, и Сент-Экзюпери, вместе со своим штурманом Андре Прево, был вынужден совершить посадку в пустыне Сахара. Оба авиатора были обречены: у них не осталось ни топлива, ни питьевой воды. Но к счастью, несколько дней спустя умиравших от жажды летчиков спасли бедуины. Этот случай и побудил Антуана де Сент-Экзюпери написать сказку-притчу "Маленький принц".

К тому времени Антуан де Сент-Экзюпери уже был известным и популярным писателем с твердой гражданской позицией. В 1920-30-е годы в свет вышли такие его книги, как "Южный почтовый" ("Почта - на Юг"), "Ночной полет", "Планета людей" ("Земля людей"). Появление в 1943 году "Маленького принца" разочаровало некоторых поклонников. От Сент-Экзюпери ожидали произведения, в котором он даст оценку Второй мировой войне. Но со временем и критики по достоинству оценили глубокую по философскому содержанию "детскую книжку".