Пока остается загадкой, как герой войны гвардии старший лейтенант Иван Даценко попал за океан и стал вождем племени индейцев (то ли ирокезов, то ли могавков). Доподлинно известно, что он с первых дней войны сражался с фашистами — был летчиком авиационного корпуса дальней бомбардировочной авиации, уничтожавшей заводы, аэродромы, коммуникации в глубоком тылу врага. В 1943 году Даценко был удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и Золотой звезды. Во время выполнения очередного боевого задания его самолет сбили. Иван на свой аэродром не вернулся, его тело найдено не было. Все считали, что летчик погиб. На самом деле старший лейтенант оказался в Канаде.

О том, что Герой Советского Союза Иван Даценко не погиб в 1944-м, а выжил, оказался в Канаде и стал вождем племени индейцев, стало известно благодаря всемирно знаменитому танцору Герою Социалистического Труда Махмуду Эсамбаеву. Во второй половине 1990-х артист рассказал в одном из своих интервью, что в 1967 году, будучи участником делегации СССР на всемирной выставке «Экспо-67» в Оттаве, побывал в резервации индейцев и к своему удивлению услышал украинскую и русскую речь от предводителя племени. Артист назвал имя этого человека: Герой Советского Союза Иван Даценко с Полтавщины.
«Во время проведения «Экспо-67» мое выступление в Оттаве видел премьер-министр Канады Лестер Пирсон, — вспоминал танцор Махмуд Эсамбаев. — После концерта он подошел с вопросом: «Мистер Эсамбаев, что бы вы хотели увезти из нашей страны на память?» — «Меня интересуют танцы народов мира. Поэтому хотел бы увидеть, как танцуют индейцы». — «Пожалуйста». Мы приехали в резервацию в выходной. На моих глазах одновременно танцевали человек 800-900: мужчины, женщины, дети. Я спрашиваю: «А где вождь?» И тут вижу: идет крепкого телосложения мужчина. Оказалось, это и был предводитель племени. Ростом он с меня, может, немного выше. На голове праздничный убор из перьев. Рядом с ним была красавица-жена, индианка. Он поклонился мне и говорит: «Здоровеньки булы. Счастлив вас приветствовать. Будь ласка до моей хижины». — «Вы что, по-украински говорите?!» — «Так я украинец. Наш батько (предыдущий вождь племени. — Авт.) 12 рокив назад помер. Жинка моя — его дочка». И я пошел к нему в дом. У вождя четыре сына. Его жена могла говорить по-украински, дети — тоже. Поели, и вождь запел «Розпрягайте, хлопцi, коней». Пели его жена и дети — как в украинской хате. У хозяина навернулись на глаза слезы. Спрашиваю: «А вы откуда?» — «З-пид Полтавы». Звали его Иван Даценко. Но в племени он носил индейское имя. Когда я приехал в Полтаву, зашел к первому секретарю, рассказал об этой встрече. Он предложил: «Махмуд, расскажи всему обкому».
На счету Даценко 283 боевых вылета, из них 265 — ночных