Рильский монастырь был основан в тридцатые годы X века учениками преподобного Иоанна Рыльского (876 – 946). Православная святыня находится в долине одноимённой реки, в ста семнадцати километрах к югу от болгарской столицы. На протяжении всего времени существования Рильский монастырь активно поддерживался болгарскими правителями, жертвовавшими на его нужды значительные суммы денег.

Период расцвета монастыря пришёлся на XII-XIV век. В XV веке Рильская святыня была разрушена турками, но уже начиная с 1469 года (времени перенесения в монастырь мощей Иоанна Рыльского) она начала активно возрождаться, во многом благодаря помощи Русской православной церкви. Начиная с XVI века Рильский монастырь стал активно сотрудничать с другими славянскими монастырями. В 1983 году главная болгарская достопримечательность стала объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Монастырь Святого Иоанна Рыльского располагается на площади в восемь тысяч восемьсот квадратных метров. Он имеет форму неправильного четырёхугольника, в центре которого находится главная церковь Рождества Богородицы, имеющая пять куполов, три алтаря и два придела, и Хрельова пятиэтажная башня (1335 г.), долгое время использовавшаяся монахами в качестве цитадели.

На территории Святой обители, окружённой каменными двадцати двух метровыми стенами, стоит древняя библиотека с рукописными книгами XI-XIX века и монастырский музей, в собрании которого находится богатая коллекция икон и знаменитый Крест Рафаила с вырезанными на нём многочисленными религиозными сценами (104 сцены) и миниатюрными фигурами (650 штук) размером с рисовое зёрнышко. Монастырский комплекс также включает в себя разнообразные церковные, жилищные и хозяйственные постройки. В Рильском монастыре хранится чудотворная икона Богородицы Осеновицы (XII в.) и сердце царя Бориса III.

Источник - PhotoTravelGuide.ru