Одними из самых распространенных персонажей современных книг и фильмов являются вампиры.
Но легенды о вампирах берут своё начало намного раньше, чем думают многие люди. Некоторые легенды зародились еще до рождения Христа и берут свои корни в древней Ассирии и Вавилонии. Согласно этим легендам вампиры - это существа, которые существуют за счёт жизненных сил человека, или животного. В большинстве случаев это мертвецы, восставшие из могил и питающиеся кровью живых существ. Особенности вампиров значительно отличаются в фольклёре разных народов. В некоторых культурах вампиров представляют в виде животных, таких как летучие мыши, собаки и пауки. Главная отличительная черта вампира - кровожадность. В фольклоре и массовой культуре, этот термин относится к верованию, что можно получить сверхъестественные способности всего лишь выпив человеческую кровь. Историческую практику кровожадности можно считать более определенной и реже происходящей формой людоедства. Потребление чьей-либо крови (или плоти) использовалось в качестве тактики психологической атаки, чтобы подавить врага, а так же получить его силу или иные ценные качества. Ацтеки во время ритуальных обрядов заливали человеческую кровь в рот своих идолов. В Индии Раджи пили кровь ,стекающую из отрезанных голов своих врагов. Вначале древние греки, вслед за ними римляне были твердо уверены, что вампир может быть только женского пола. Женщина –вампир намеренно обольщает мужчин, чтобы высосать их кровь. Позже, в Греции, подобрали другое слово для определения вампира – Vampires Vrukalakos , существа, восставшие из мертвых.
Такие мифы присутствуют почти в каждой культуре, включая и вавилонскую и шумерскую мифологии. Мифы гласили, что демоны, именно женского пола бродили в тёмное время суток, охотясь на новорожденных младенцев и беременных женщин. Одну из демониц звали Лили, намного позже, в еврейской демонологии, она уже предстала как Лилит.
В некоторых культурах вампиров представляют в виде животных, таких как летучие мыши, собаки и пауки. В зоологии и ботанике, термин кровожадности можно использовать в определении пиявок, москитов, омелы, вампиров и других организмов, которые существуют, используя жизненную силу других существ.
Во многих научных спорах были неоднократные попытки доказать, что вампиры не что иное как люди, страдающие неизлечимым генетическим заболеванием - порфирия. При этом заболевании человек нуждается в переливании крови, не выносит запах чеснока и избегает солнечного света.
Современные легенды о вампирах берут своё начало в 16 веке в Румынии и Венгрии. Само слово «вампир» произошло от словенского термина "не существующий" и закрепило это понятие приблизительно до 1730 года. Многие люди, в те времена, путешествующие через Восточную Европу, сообщали о своих наблюдениях и столкновениях с вампирами. Эти рассказы распространились повсюду по Европе. Так рождались мифы и легенды о вампирах. Такие авторы, как Байрон, Гете, Бодлер и Стокер донесли до наших дней всё, что мы знаем о вампирах.
Есть много зарегистрированных официальных сообщений и свидетельств от уважаемых людей о столкновениях с вампирами. 7 января 1732 года, пять высокопоставленных чиновников из столицы Белграда подписали отчет, заявляя, что они исследовали 14 трупов, только два из которых, мать и ребенок, имели признаки нормального разложения. Все другие трупы имели все признаки вампира.
В тот же самый период времени, венгерский солдат, который был расквартирован на ферме на Австро-Венгерской границе, свидетельствовал, когда за обедом с семьей на ферме, к ним присоединился старик. Солдат заметил, что семья была чрезвычайно напугана этим незнакомцем. На прощание, старик прикоснулся к плечу хозяина гостеприимного дома и уехал. Следующим утром фермер умер. Безутешная вдова поведала солдату, что тот старик был отцом фермера и был мертв уже 10 лет. Командование, не поверив солдату, допросило его под присягой. Чтобы отбросить все сомнения, могилу старика подвергли эксгумации. И обнаружили тело, без каких либо следов разложения. Командир приказал местному священнику провести необходимый ритуал, чтобы тело могло покоиться с миром и никого не тревожило. Как правильно, близкие родственники "вампира", стояли первыми в списке, к кому они наносили визит.
Вскоре поступило сообщение ещё об одном вампире, разгуливающем по городу. Для расследования были назначены специальные люди. Этот Вампир убив трех своих племянниц и брата, через две недели напал на четвертую племянницу. Когда тело вампира было выкопано, волосы, ногти и глаза были в отличнейшем состоянии, без признаков разложения. Самое интересное в истории об этом вампире было то, что и его сердце всё ещё продолжало биться. Представитель церкви вбил ему в сердце железный кол, отрезал голову топором, и затем захоронил тело в негашеной извести. Только после этого четвертая племянница ,наконец, начала выздоравливать.
Конечно, Ватикан упорно отрицал все эти истории и факты о вампирах . До тех пор, пока историй этих стало слишком много. Бездействие могло вызвать мятеж и бунт населения. Тогда Ватикан издал указ, что все, подозреваемые в вампиризме должны быть выкопаны ,а их тела сожжены. Для истинных христиан это было ещё ужаснее, чем сам факт существования вампиров. Так же и для инквизиции данный указ стал отличным прикрытием, чтобы совершать бесчинства. Проще простого было обвинить осужденного в любом грехе или в вампиризме и отправить на костёр.
Много легенд породила и свирепствующая в 14 столетии, чума. Панический страх заразиться, заставлял многих людей идти на преступление и тайком закапывать больных ещё живыми. Вполне логично, что больной, у которого ещё оставалось хоть немного сил, пытался выбраться из могилы.
