На всех континентах Земли и во всех странах мира можно найти неповторимые места, попадая в которые каждый раз убеждаешься в том, как прекрасна наша планета. Один из таких чудесных уголков находится в Канаде – это природный национальный парк Тысяча островов (Thousand Islands). Расположен он на берегу реки Святого Лаврентия, отсюда его другое название — Острова Святого Лаврентия.

История возникновения

Протяженность самой реки, отделяющей Канаду от США — 3,5 тыс км, а парк разместился в наиболее живописном месте – на 80-километровом участке между городами Кингстон и Броквиль. Здесь река словно усыпана островками, образовавшимися после того, как вода с ледников заполнила и размыла находившуюся там горную систему — так называемый Канадский кристаллический щит: на поверхности оказались вершины находившихся здесь скалистых холмов.

У местных индейцев есть своя версия происхождения «1000 островов»: по легенде здесь образовалось такое количество островов, потому что сначала создатель в надежде, что люди перестанут враждовать друг с другом, устроил здесь рай, получивший название Сад Богов.

Однако, надежды не оправдались – люди продолжали мерзко себя вести — лгали, убивали, воевали, не соблюдали законы. Тогда Бог решил отобрать эту землю: он сложил ее в авоську и понес на небо, но сетка порвалась, земля упала и рассыпалась на великое множество осколков, ставшими затем островами.

Сколько всего островов в Национальном парке

Острова, разбросанные по реке, удалось подсчитать: всего их на реке 1864 – часть принадлежит Канаде, а часть США. Практически все они имеют природное происхождение. Исключение составляет только один – Лонг Вью. Он образован из четырех отмелей, сейчас на нем расположена лодочная станция. Некоторые островки абсолютно «лысые», некоторые покрыты растительностью, а на тех, что побольше, даже имеются леса. Есть острова площадью около 100 кв км, а есть совсем крошечные, где может поместиться только один человек — до 0,1 кв м. Глубина реки между островами достигает 65 м.

Освоение этого участка планеты началось еще в 19 веке, а Национальным парком он стал в 1914 г. С этого же времени острова стали распродавать, и сейчас практически каждый находится в частной собственности. На тех из них, где позволяет территория, имеются жилые постройки: кто-то живет здесь постоянно, кто-то использует домики как дачи.

Самые большие острова имеют названия: остров Вольф (самый большой в нацпарке), остров Хат (Сердечный). С последним, кстати, связана печальная романтическая история. На нем имеется замок, названный по имени его создателя мультимиллионера Джорджа Болдта.

Болдт затеял это строительство для своей любимой жены в начале прошлого века. Однако, женщина скоропостижно скончалась, убитый горем муж потерял всякий интерес к дальнейшему продолжению работ и навсегда уехал из этих мест. Несколько лет назад этот недострой вместе с островом был выкуплен – за 1 доллар.

Новый владелец завершил начатое Болдтом дело, и теперь в постройке расположен музей. Правда попасть в него могут только те, кто имеет визу США (этот остров принадлежит Соединенным штатам): на пристани работает отделение иммиграционной службы США, мимо которой пройти не удается никому.

Интересную историю рассказывают еще об одном острове – Оленьем. Он перешел в частные руки в 1876 году за 175 долларов. Затем владелец Оленьего подарил свою недвижимость масонам, принадлежащим к самой закрытой ложе «Череп и Кости». Вход на остров посторонним категорически запрещен, с реки виден только одиноко стоящий коттедж, а с воздуха – еще несколько усадеб, находящихся в довольно запущенном состоянии.

Развлечения в Национальном парке

Нацпарк – благословенное место для тех, кто занимается бизнесом. «Тысяча островов» — любимое место отдыха туристов со всех стран. И на одном, и на другом берегу реки построено множество гостиниц и мотелей, есть места для любителей шумных компаний, а есть тихие уголки для тех, кто желает в полной мере прочувствовать отрешенность от мира и отдохнуть в одиночестве и удалении от шума больших городов.

Путешественникам предлагается экскурсия по реке на теплоходе. На многочисленные острова можно полюбоваться с борта корабля, а некоторые из них можно посетить. На одном из островов отстроена деревня – в том виде, в котором существовала в середине 19 в.: со старинными домами, хозяйственными постройками, домашней утварью. Еще на одном находится замок корпорации Зингер, который также открыт для туристов. Круиз длится 2,5 часа и стоит от $30.

Однако, самый потрясающий вид, по мнению многих, открывается с гигантского Международного моста через реку, соединяющего две страны. Само это сооружение, кстати, также достойно внимания. С высоты прекрасно видна эта природная россыпь, и большинство из тех, кто проезжал по этому мосту, обещали себе обязательно вернуться и вступить хотя бы на один из них.

По отзывам побывавших там туристов, нацпарк «Тысяча островов» — изумительный курорт. Кстати, всем известный соус «Тысяча островов», предлагаемый к мясу практически во всех заведениях общепита, был придуман именно в этом благословенном месте. Его составил повар одного из местных отелей в 1912 г., чтобы разрекламировать здешние места. Тогда он назывался Русским соусом. Отметим, что все строения (даже на небольших островах) электрифицированы, имеют канализацию и подключены к телефонной сети.

Тысяча островов — это еще и любимое место дайверов. Дело в том, что на дне реки Святого Лаврентия лежат многочисленные корабли, затонувшие в 19 в. во время ожесточенной войны между США и Канадой за принадлежность этих островов (победителем оказалась Канада). Сейчас здесь каждый год проводятся исторические реконструкции былых сражений.

С 2002 г. Национальный парк «Тысяча островов» находится под охраной ЮНЕСКО, как уникальный заповедник биосферы. Это самое посещаемое место любителей зеленого туризма со всего мира.

Источники:

• Фото
• Текста