Пролог.
Ну вот и все, она сделала все что могла для своего народа. Теперь выбор пути принадлежит им. Она выполнила свой долг Королевы, теперь осталось последнее.
Девушка повернулась и шагнула обратно в комнату. Еще недавно со вкусом обставленная, теперь она напоминала поле боя, чем в сущности и являлась. Сорванные портьеры, на полу блестят осколки хрустальных бокалов и дорогое вино смешивалось с кровью мужчины, лежащего у стены. Указательный палец левой руки был в крови, из последних сил он что-то написал на стене. Девушка подошла поближе, проверила еще раз надпись и обмакнув палец в кровь дописала пару фраз.
- Так будет правильней – произнесла она а затем вышла на балкон, дабы завершить заклятье под первыми лучами великой звезды.
Глава 1
Здравствуй дорогой дневник.
Честно, никогда не понимала, зачем люди ведут дневники, вот теперь буду выяснять это на собственном опыте. Единственное, что радует, дневник у меня не простой, а… Но начнем по порядку…
Жадность это плохо. Этому нас учат с детства, но это знание все равно не задерживается в нашем сознании на сколь-нибудь долгий период времени, проявляясь лишь тогда, когда уже все случилось.
К чему это все? К тому что все началось с жадности.
Этот вечер для меня был особенным во всех смыслах: во-первых, у меня начался отпуск, во-вторых, мы сдали отчетность, в-третьих, сегодня пятница, а в понедельник я уезжаю в свою любимую страну – путешествие по местам бурной молодости бабушки, как бы странно это не звучало. И поэтому я решила напоследок пройтись по магазинам, тем более что в виду удачной сдачи всем были выданы премии.
И вот, проклиная жадность, я иду домой, нагруженная двумя здоровыми пакетами. И уже почти подхожу к дому, осталось только завернть за угол, как за этим самым углом я понимаю, что падаю, причем лицом вниз. И последней мыслью, перед внезапно опускающейся тьмой была: «А я бабушке обещала навестить Фердинанда…»
* * *
Я жива. Наверное. Покрайней мере я себя осознаю. И осознаю я, что вроде я лежу, причем на спине, а значит меня как минимум перевернули, то есть кто-то меня увидел, это хорошо. Осталось только выяснить кто меня нашел и куда меня дели, а для этого стоит открыть глаза.
Я открыла глаза, закрыла, снова открыла – картина не изменилась: над головой небо и листва деревьев. Значит я на улице, а не в больнице, как смела надеяться. Но падала я все-таки посреди двора, а в нашем дворе нет деревьев, тем более таких, значит я не нашем дворе, а где тогда?
Этот вопрос заставил меня всерьех озаботиться здоровьем и целостностью организма.
Начнем с рук. Вверх-вниз. Вверх-вниз. Двигаются, уже хорошо. Что с ногами? Вроде тоже подвижны, значит проблем со спиной нет и можно осторожненько вставать.
…Ну почему я даже саму себя не слушаю?.. ведь сказала же потихоньку, вон как голова закружилась. Так, сядем, посидим, осмотримся.
И так, что мы видим? Поляна. Не высокая, но густая трава. Попадаются цветы, но редко. По среди поляны трава примята – там где я лежала, а вот других следов нет. То ли я давно тут лежу, то ли на поляну меня забросили. Ни один из вариантов мне не нравится.
А вот и первый признак обжитости – пепел от костра. А в нем кажется что-то блестит. Надо подойти поближе.
* * *
Не знаю кто разводил костер, но они были очень рассеяны, и при этом очевидно богаты – потерять такую цацку в костре, это верх идиотизма.
Это медальон. Диаметром примерно с ладонь, выполнен из какого-то странно серого материала. На задней стороне – вязь, вроде имени, как мне кажется, а вот на передней…
На фоне сумеречного неба горят маленькие кристаллы-звезды. Внизу – нечто похожее на покрытое туманом поле. Это соединяет малая радуга, на вершине которой нарисована черная летучая мышь. В правой лапке она сжимает белый цветок, похожий на лилию, покрытый кристаллами, которвые символизируют росу, а в левой зажат кинжал или меч, я не знаю точно. Причем вся эта красотень даже не потемнела и не поблекла, выгдядит так, как будто только что от ювелира. и я ее естественно одела, а когда еще представится такой случай.
* * *
Медленно бреду куда глаза гдлядят, надеясь выбраться из леса. Кстати лес очень странный, никогда не видела таких старых деревьев в таких количествах, да и следов человека тоже нет, да и лесов поблизости я тоже не помню. Так что надо просто положиться на удачу и идти…
А кстати по поводу удачи, кажется она все таки меня не забыла, и я слышу голоса. Люди, ау, я здесь!!
* * *
Беру свои слова обратно. Лучше б мне не везло. Представте ситуацию: я вся такая радостная выхожу на встречу к людям, а в меня летит что-то белое и не успеваю я хоть как-то прореагировать, как уже даже пошевелиться не могу, а эти ходят вокруг и языками щелкают.
О, вроде главнй пришел, вон как все вытянульсь.
А что это за язык такой? И почему меня не отпускают? И причем тут кулон?!
Все-таки зря я его надела, правильно бабушка говорит, сорока. Похоже именно из-за него меня и несут сейчас незнамо куда. Да именно несут, так как подвижность ко мне еще не вернулась. Остается лишь думать и надеется на лучшее.
* * *
Пока меня несли в голове выстраивалься тысячи жизненно важных вопросов, которые требовали немедленного решения:
1. Как я сюда попала?
2. Сюда – это где?
3. Кто эти люди? – ну с этим проще, вроде местные представитель правопорядка, хотя мне и не легче.
4. Куда они меня несу?
5. Почему я не могу двигаться?
6. И самое главное – при чем тут кулон?
К сожалению отвечать на мои вопрося никто не торопился, так что мне отсвалось только тихо страдать в ожидании ответов, ведь кто-нибудь мне их наверное даст?...
* * *
Мы пришли. Меня поставили, но двигательные функции не вернули. Итак, что мы видим? А видим мы большую комнату, с камином и шкурой неизвестного науке зверя перед ним. Неизвестным, потому что я не помню ни одного животного с шестью ногами и четко клетчатой черно-бежевой шкурой. Может быть это конечно и искуственое, но зачем огород городить? И ведь не спросишь, не могу.
А вот и хозяева дома. Их четверо: на против меня на диване развалился молодой парень с огненно рыжими волосами, и ему это шло. На ручке того же дивана сидел платиновы блондин, скорее всего родственник рыжего. Рядом в кресле сидела девушка. Серо-стальное платье и пепельные волосы практически сливали ее с обивкой кресла. И еще одно действующее лицо: самый старший из четверки. Жгучий брюнет, черные волосы и глаза, облик завершала улыбка людоеда, дождавшегося десерта, и похоже десертом буду я.
Брюнет подошел к небольшому круглому столу, стоявшему у окна и что-то сделал и сразу же… над столом возник призрак. Мы, современое поколение, воспитанное телевиденьем и нтернетом уже не способны боятся большинства вещей, что пугали наших родителей, но тогда мне хотелоь уйти, убежать, исчезнуть или проснуться, но не получалось
Блондин повернул голову к призраку. Это был мужчина лет сорока, богато одетый, он был чем-то сильно подавлен, чем доставлял четверке истинное наслаждение. Хотя и не всей. Во взгляде рыжего промелькнуло нечто, похожее на жалость, хотя может просто показалось?
Блондин что-то сказал, показывая на меня. Что-то явно не хорошее, судя по его гадливой улыбочке. Призрак перевел на мнея взгляд и замер, а затем… я у слышала: «мы принимаем ее» и провалилась во тьму. Второй раз за день.
Глава 2
На заре мира влать в нем делили Боги и Хранители. Что они хранили и от кого не дошло до наших дней, но сила их была сравнима с силой богов, а в чем-то и превосходила ее.
Каждый из них был рожден для этого мира, но кем? Так и осталось их тайной. Группами или поодиночке они создавали жизнь в своем мире, оберегая и защищая созданные рассы.
Но однажды случилось непоправимое – война. Кто развязал ее уже неизвсемтно, все упоминания о том были стерты и забыты, ибо слишком сильна была боль потерь и предательства. Именно в эту пору появился на свет род Несфель, что объеденил в себе два разных рода: эльфов Жизни и вамприов Хаоса. Сражающиеся под предводительством одного из Хранителей, они поклялись над его телом, что будут нести его Слово и Дело на протяжении всей жизни. Его кровь отныне текла в их жилах.
Но все проходит, в том числе и война. Ушли Боги и Хранители, что бы избежать повторения прошлых ошибок, одарив на прощяние свои народы и началось новая эри – Эра Самостоятельности. Конечно ушли не все боги, кто-то остался присматривать за миром, но они уже почти не вмешивались в дела мира.
Прошло много лет. Сменились десятки поколений краткоживущих расс, а те кто мог похвастатся долголетием еще помнили рассакзы о войне со слов дедов, лично принимавших в ней участие.
Войну начал король маленького горного королевства. Человеческий король. За каких–то два года он сумел превратить свое королевство в могучую и стабильную империю, а затем вышел на межрассовый уровень.
Он собрал глав большинства государств и предложил им начать войну против отступников, нанести ударп первыми, пока они не сделали этого. Целью атаки были назван род Несфель – единственные жители мира, кому подчинались магия жизни и хаоса одновременно. Великие врачеватели и не менее великие некроманты.
«Они несут в себе потенциальнцю угрозу нам всем. Подумайте сами – их сила, замешанная на столь разных основах не может не влиять на их разум, а их обряды обращения, они превращают в себе подобных всех, кто когда-либо хотел к ним присоединться. Причем меняется как физиология, така и психика нового члена рода. Мы не можнм допустить их дальнейшего усиления, особенно в свете того, что они хотят вернуть своего Хранителя, а не мне напоминать вам, что он был в числе зачинщиков той Битвы». Король был более чем убедителен и началась война.
Она началась внезапно. Сначала были схвачены те из рода, что стали называть Проклятым, кто был в городах государств, что приняли волю короля. Но были и те кто отказался идти его дорогой. Но это не спасло Проклятых.
Была война. И несмотря на свою силу и магию они не смогли противостоять силе и магии стольких разнообразных противников. Поддерживаемые лишь несколькими сторонниками род Несфель был уничтожен. Королевская семья была почти полностью убита. В живых осталь лишь старшая принцеса. А немногим оставшимеся была уготована участь рабов и вечных беглецов.
Принцесса была помещена в темницу, откуда ей удалось сбежать через неделю после заточения. Но она не стала прятаться, а направилась прямиком к тому, кто был виновен в гибели ее народа. Что там произошло доподлинно неизвестно. Утром ее нашли на балконе, она была похожа на мумию, маги установили что она сотворила слишком сильное колдовство, и ей пришлость расплачиваться за это жизнью. А в комнате лежал труп короля, который из последних сил написал на стене при помощи собственной крови предсказание Последнего мига – проклятие и благо королевского рода. «Когда прольестя кровь последнего Проклятого – начнется новая жизнь во благе и силе». А через несколько минут стало известно что все Проклятые пропали…
И началась охота. Проклятых искали везде: в городах и в глухих деревнях, среди разбойников и честных граждан. Убийство того, кто носил печать Несфелей не считальсь таковым. Но и сами Проклятые много могли и умели. С тех пор прошло восемьсот лет. Большинство тех в ком текла кровь рода уже были убиты, оставшиеся прятались, надеясь что придет время и истинное предсказание последней королевы проклятого рода сбудется.
Все это мне поведал тот самый мужчина, чей призрак я видела в комнате, только сейчас он был материален и сидел на против меня совсем в другой комнате.
После того как я вторично потеряла сознание я переместилась сюда – в замок Проклятых, где мне и поведали преамбулу нынешних событий.
Как оказалось, пророчество было написано не королем а королевой, отдав все свои силы и свою жизнь она смогла запечатать свой народ. Они продолжали жить, но после смерти их души переносились в этот замок, где ожидали возможности вернуться к жизни.
Суть истинного пророчества заключалась в следующем: в разрушенную столицу необходимо было прийдти новопринятому, то есть не несущего в себе кроль рода, но желающего в него вступить. Там, на алатаре Хранителя он должен принести клятву на крови и тогда род Несфель вернется в былом величии и сможет ответить врагам за все.
Но принцесса не учла тот факт, что принимать в «семью» мог только владыка, а с ее смертью таковых не осталось. И с тех самых пор Проклятые прячутся от всех и вся, не смея вести нормальную жизнь и мечтая, что враг рано или поздно совершит ошибку, как например со мной. Меня официально приняли в клан и у меня есть примерно месяц (тридцать пять местных дней) что бы добраться до развалин столицы, найти старый алтарь, принести клятву и самое главное, не дать себя поймать, ибо теперь и мое предплечье украшает символ рода – та самая летучая мышь с цветком и кинжалом.
Глава 3.
Вот так началось моя жизнь в новом мире.
Сколько раз читая про очередного «попаднца», хотя бы один раз мы но задумывальсь, а если б я… но оказавшись здесь я почему-то не была рада. Обычно у новоприбывшего появляется сила: магия, физическая сила или магическое животное, меня же подобное не ожидало. Максимум, что мне могли предложить - возможность переноситься в Замок на сколь угодно долгое время, которое ни как не повлияет на время в реальности.
Сейчас я не могу вспомнить весь разговор, поэтому приведу лишь отдельные моменты.
Во-первых, я могу и не спасать свой новый Род. Клятву отречения мне сказали, но сообщили, что это путь в один конец. После отречения я не смогу вновь связаться с ними без специальных заклятий, а с магией у меня большая напряженка.
Во-вторых, я могу остаться в Роду и дождаться того момента, когда они найдут способ вернуть меня домой. Но есть шанс, что их сил не хватит и потребуется внешнее, физическое вмешательство, а на данный момент я единственная, кто может перемещаться между миром Замка и реальным миром.
Таким образом, остается только третий вариант – я исполняю пророчество и сила Хранителя, принявшего меня в Род исполняет мое желание. Думю о моем решении спрашивать даже не надо.
И вот спустя некоторое время (примерно год местного времени) я стою перед воротами Замка, за которыми я смогу вернуться в реальность. Этот год действительно был очень насыщенным: я научилась ВЫЖИВАТЬ, как бы пафосно это не звучало. И хотя я искрене надеюсь, что мне никогда не придется использовать часть моих новоизученных знаний, но тем не менее я должна выжить, ЛЮБОЙ ценой.

Глава 3, о том, как помнят погибших и о «социальном рентгене» продавщиц в магазинах одежды.
Очнулась я в реальном мире, как ни странно, в камере. Правда способность двигаться уже вернулась, но, тем не менее, связанная. Поблагодарив моих инструкторов по выживанию, я за несколько долгих и томительных минут освободилась от пут, стараясь не производить шума вообще.
Как, оказалось, старалась зря: в замке шел праздник – играла музыка, раздавались пьяные вопли и на весь коридор разило сивухой. Не знаю кто оставил дверь камеры открытой, но я искренне ему благодарна.
И вот, незамеченная никем, как я хотела верить, я покинула стены моей первой и надеюсь последней тюрьмы.
Медленно и незаметно выбравшись из тюрьмы, я поспешила уйти как можно дальше.
Здесь надо сделать небольшое отступление и описать то, с чем я вышла в новый «родной» мир.
Как оказалось, я ничего не могу взять из Замка, за редким исключением. И поэтому мне придется заняться кладоскательством – разыскать и выкопать захоронки моих новых родственников. Правда, с учетом того, что самая ранняя захоронка сделана примерно 160 лет назад, как я буду объяснять откуда у меня столько антиквариата, это тот еще вопрос, но это еще не все.
Единственное что можно вынести в «мир» - это то, что было создано самими хранителями. Мне лично, в виду невозможности пользоваться магией были предоставлены только три вещи: во-первых, безразмерная сумка. Что и кто клал в эту сумку вне замка не знает никто, так как кроме клановцев этой сумкой пользовались многие другие. Эту суму порой похищали, отдавали, дарили и продавали, но спустя лет 20-30 она вновь возвращалась к кому-то, в ком текла кровь Рода. И вот теперь она будет моей.
Во-вторых, Коса. Да, именно так. Настоящая коса. Толстый длинный черенок. Черный цвет и серебристая вязь неизвестных рун по всей поверхности. И острое лезвие, не прямое а в форме полумесяца, также покрытое неизвестной вязью. По словам местных, Хранитель готовил ее в подарок одному из друзей, но не успел – началась война и друг погиб. У меня была мысль спросить – «именно в этой последовательности?», но не хотелось портить отношения с тем, от кого зависит твоя жизнь.
И наконец, плащ. Как только я его увидела, то поняла – это судьба.
Длинный, черны, такого цвет должна быть черная дыра, если бы к ней можно было бы приблизится на достаточно близкое расстояние. Длинные широкие рукава и глубокий капюшон скрывающий лицо – и вот но облик великого мастера Смерть.
И вот с таким набором юного путешественника начался мой поход в новом мире.
* * *
Первым делом я отправилась к ближайшей захоронке. Которая находилась… тадам!! В парке Славы Павшим От Рук Проклятых В Войне. Вот такое названьице. Те не менее оно полностью соответствовало действительности: в год победы родственники и друзья погибших, собравшись вместе, разбили этот Сад, посадив за каждую жизнь по дереву.
Собственно говоря, кроме просто деревьев, здесь были и, так скажем, именные. То есть в честь великих полководцев, военнонаальников или простых, но героических солдат.
В дупле такого «героического» древа и была захоронка, на которую я и нацелилась.
* * *
Вот и мой дуб. Вокруг него стоит ограждение, хотя по сравнению с другими, именными, деревьями, оно как то не смотрится. Может быть, потому что героический солдат так и остался безымянным, а все безымянное вызывает слишком много вопросов, что б сохранять все это в памяти. Но с моей точки зрения это даже хорошо – не толпился народ. Тогда я не придала значения такому количеству посетителей и лишь позже узнала причину. А пока я лезла по дереву, в душе ругая своих родителей, которые отдавали меня в интеллектуальные различные кружки, отправляли на лето к морю, но не разрешали лазать с мальчишками по тем же деревьям. Да и в Замке подобные тренировки как то пропустили. И вот теперь. Если бы кто-нибудь мог видеть, то мог бы запечатлеть потрясающую картину «ленивец ползущий по дереву» - медленно, осторожно но верно, я пробиралась к заветному кладу.
И вот, наконец, и дупло. Засовываю руки и натыкаюсь на небольшой сверток из мешковины.
Вниз, как ни странно, я спускалась гораздо быстрее, но вряд ли грациознее.
Итак, то тут у нас? Разворачиваю сверток и замираю в восторге: тончайшее золотое плетение, похожее на паутину, украшенное рубиновыми и брильянтовыми каплями. Похоже, это было частью большого полотна, чего-то типа накидки или вуали. Красота не описуемая. Жаль будет такое уничтожать, но сомневаюсь, что в исходном виде можно ее сдать. Вещь явно не человеческими руками сделана, а все остальные расы живут лет по триста, так что есть шанс нарваться на того, кто знает или сам является владельцем этой красоты, так что единственное что мне остается – это разобрать ее «на запчасти» и продать камни отдельно, а золото – в качестве лома.
Еще там было несколько колец, пара серег и цепочки. Слава богу, вроде нормальные, без печаток, особых оформлений и прочих фамильных и гербовых знаков. Кончено я могла и ошибаться, но прослушанная как-то в детстве на ночь «сказка» об официальных знаках различия в родовитых английских семьях почему то крепко врезалась мне в память, и вот с тех пор любую цацку в антикварном магазине я рассматриваю с точки зрения принадлежности к «аристократии».
Рассортировав находки, я начала обходить лавки антикваров и ломбарды. И вот теперь я стою в большой лавке, выбирая одежду, соответствующую моему социальному статусу, определить который я доверила продавцу. Как оказалось, не прогадала. Продавщица, цветущая женщина средних лет, одевая меня, между заходами за новыми нарядами, успела мне сообщить следующее
Во-первых, что я являюсь, как оказалось, средней дочерью неизвестного мне «партаана», очевидно название должности. За это говорит внешний вид – короткие волосы. Сама внешность – я явно не занимаюсь тяжелым физическим трудом – «руки шелковые». Да и само мое поведение говорит о том, что благородного я происхождения. На этот счет сомнений не было – все таки год провести среди исконных аристократов – это так просто не проходит.
Во-вторых, я, скорее всего студентка одного из местных межрасовых университетов – объясняет мою странную одежду. За это так же говорят материалы, с которыми здесь не были знакомы – джинсы и синтетика, а также тонкая кожа босоножек. Но благодаря Университетам, развитие мануфактурных производств намного расширило свой ассортимент, хотя основы своих рецептов каждая раса тщательно оберегает и просто так ни кому не открывает, тем более что в производстве на две трети участвует фамильная магия рода-мастера. Так что достать подобные вещи можно лишь за большие деньги, либо по блату, через друзей-однокурсников.
В-третьих, еду я домой, после сдачи экзаменов, собираясь провести с семьей День Памяти.
Кроме того, я узнала, что большинство выпускников, к коим причислили и меня, на эти каникулы отправляются не домой, а непосредственно в Древний Город, отдать дань уважения павшим в месте, где шли самые страшные и решающие бои. Таким образом у меня был легальный, официальный и при этом вполне комфортный способ добраться до интересующего меня места, смешавшись с толпой студентов и при этом не вызвать подозрений, надеюсь.

Глава 4, о странных дневниках и соседях по вагону.
После магазинов, я пошла в местный аналог ж-д вокзала (да-да, здесь есть железная дорога) за билетами. Имея возможность устроится с всевозможным комфортом стыдно не воспользоваться всеми услугами. Одной из них стала возможность выкупить целое купе в единоличное пользование.
Следующим шагом стал поход по книжным магазинам. По вполне понятным причинам я не хотела много общаться со своими будущими соседями по вагону, а потому нужно было что-то, что займет все время, а это почти четыре недели, пути. Поэтому единственным выходом, кроме спячки, стали книги.
И вот я уже стою посреди книжной лавки и понимаю, что ничего здесь я не найду. Философские трактаты пугали своей массой и оформлением. Книги «Житие господина N» теряли нить повествования уже с третьей страницы. А всевозможные научные книги читать без специального образования, все равно, что читать на мертвом языке.
Наконец мне повезло. «Жизнеописание великого путешественника маркиза ДеПартоуна, прошедшего все дороги известного мира и открывшего этот мир для некоторых закрытых местностей» оказалась потрясающей книгой, в духе барона Мюнхгаузена. Шикарно оформленная реалистичными иллюстрациями, написанная хорошим и простым, но очень живым языком, эта книга, по крайней мере, для меня, стала победителем среди нескольких книг, выбранных ранее.
Наконец выбор был сделан. «Жизнеописание...», Легенды о хранителях и «Книга Ритуалов, страшных и не выполнимых цивилизованным человеком» заняли свои места в моей безразмерной сумке. В подарок за покупку мне достался дневник – толстая тетрадь в кожаном черном переплете, на обложке которого распростерся серебряный дракон с красными, вроде гранатов, глазами.
«Этот дневник не простой, его дизайном и разработкой занимался сам великий мастер Парикут. Он может записывать ваши мысли и мысли окружающих, если они важны для повествования и раскрытия замысла Бытия. Но не у каждого дневник начинает срабатывать. Бывает, проходят годы, прежде чем дневник увидит в Вас своего хозяина».
Вот такую речь толкнул продавец, вручая мне дневник. Очевидно, приди я сюда через пару дней, мне бы предложили купить еще и чернила, дабы дневник принял меня быстрее. Затем перо, потом, не дай бог стол, а куда зайдет идея менеджмента далее… В общем, хорошо, что я сюда больше не приду. А с другой стороны, вдруг, правда? А я своим испорченным современным миром разумом просто не в состоянии этого понять? И я решила попробовать вести его, вдруг да проснется.
После магазина я пошла в таверну, переодеться и перекусить. А вечером поезд отправлялся в путь. Начиналось мое путешествие.
* * *
И так. Мой второй день в пути. Первый я просто никуда не выходила из купе, запоем читая книжку «Житие», всегда любила сказки, и поглощая пирожки с шоколадным орехом, прихваченные в таверне перед отправление. Может быть, мое затворничество продолжалось бы и дольше, но купленные мной билеты принадлежали к местному аналогу первого класса, что требовало от обслуживания определенного отношения к пассажирам. И поэтому мое затворничество было интерпретировано однозначно – я чем-то недовольна и это «что-то» требовалось срочно узнать и устранить. Поэтому, то бы не вызывать чрезмерного интереса, пришлось «выйти в люди». Тем более что, как оказалось, дневник действительно может работать в режиме секретарши-стенографистки.
Узнала я об этом, когда сегодня утром заглянула в дневник, записать распорядок дня. Все же от старых привычек избавится сложно, тем более, если их признают очень полезными. И так, открываю я утром дневник, а там последняя запись – мои воспоминания о Легенде Хранителя. Таким образом, оказалось, что старый лавочник не лгал.
Как оказалось этот дневник один из так называемых «программированных запоминалок», как мне объяснили в Замке, куда я пошла за разъяснениями. Подобные книжки были созданы для студентов-магиков. На последнем курсе они сдавали свой вариант дипломной работы, хотя, скорее всего ближе к аспирантской работе или кандидатскому минимому. Им требовалось создать новое, или максимально улучшить или расширить уже имеющиеся на данный момент заклятия. Не надо думать, то все выпускники-маги были такими гениями, наоборот, кто-то десятилетиям не мог создать ничего путного. Но зато создавший свой проект, сразу получал звание Магистра.
И вот теперь этот «Знак Магистра», как называли его меж собой студенты был у меня. Он работал в трех режимах: позволялось заполнять его самому; дневник сам вел запись, с голоса или с мысленного посыла хозяина и, наконец, самостоятельное заполнение, если дневник считал, то это важно для рассматриваемой тематики. Как дневник определял нужность мыслей неизвестно до сих пор или банально держится в глубокой тайне. Ходят слухи, что при его создании использовались различные запрещенные, из-за своей бесчеловечности, ритуалы. Даже привязка душ. Но что из нарассказанного мне правда, а что явная ложь узнать не удастся, так как ритуал привязки души к вещи для создания разумного помощника в соответствующей книге я действительно нашла.
Но не будем о страшном перед завтраком. Итак, дорой дневник, я отправляюсь знакомиться с местными, а тебе даю партийное задание – вести описание
* * *
Итак, время завтрака. Вагон-ресторан принадлежит только двум вагонам – моему и соседнему, это позволяет не создавать пробок и очередей, что согласитесь, для вагона первого класса не очень хорошо.
Вагон разделен на несколько отсеков, как оказалось эти отделения можно свободно превратить во вполне закрытые кабинки-беседки. Стоит провести рукой над небольшой шишечкой посреди стола и небольшое ограждение вокруг стола вырастает подобно вьюну, оплетая столбики и скрывая вас от посторонних глаз. Зато ты прекрасно всех видишь. Чем я и пользуюсь, ожидая свой завтрак.
Итак, мои новые временные соседи.
Эльфы. Группа детей-школьников, на вид лет восемь-десять, по человеческим меркам. Детей около десятка, с ними взрослый – красивая эльфийка, строгая и неприступная. Очевидно это класс, едущий на экскурсию. Маленькие эльфы совсем не похожи на их «взрослые» версии, как я привыкла себе их представлять. Они смеются, шумят, от них столько шума, что кажется, что ты не в поезде, а в саду, полном птиц – эльфы принципиально говорят только на своем языке. Язык действительно красивый, а как на нем звучит мат – один из моих учителей до прихода в Род был светлы эльфом, принадлежащим к королевской семье, так что с горем пополам я понимаю, о чем шепчутся маленькие чертенята.
Следующими мое внимание привлекла группа студентов, как я их определила. Человек шесть, две девушки и четыре парня. Два из них однозначно эльфы. Причем один светлый – золотистые волосы, огромные глаза, похожие на глаза героинь японских анимешек, пронзительно голубого цвета. Второй – темный – белые волосы, темная кожа и абсолютно черные глаза. Эта странность в другой ситуации вызвала бы много пересудов и вопросов, но не в группе студентов.
Двуличие есть в любом мире, даже здесь не ушли от этого порока. Светлые и темные эльфы всю свою сознательную жизнь утверждают, что принадлежат к абсолютно разным направлениям, а потому их общение невозможно в принципе, но, тем не менее, будучи студентами, эльфы прекрасно общаются друг с другом. Да и после окончания продолжают общение. Но сейчас это просто группа студентов, которая что-то бурно обсуждает, судя по тому, что я слышу – преподавателей и недавно сданную сессию.
Следующими мое внимание привлекла тройка гоблинов. Сильные, немного перекаченные, на мой взгляд, мужчин. Зеленая кожа, татуировки, волосы, заплетенные в косы волосы. Все это, плюс аура войны и боли, что окружает их, держит остальных подальше от их компании.
И наконец, вампиры. Трое. Или точнее, она и двое охранников. Очевидно высшая, аристократия. Проходит мимо, не смотря ни на кого. Будучи в твердой убежденности, что никто не посмеет, не просто случайно прикоснутся к великой даме, но просто посмотреть не так.
Вот такая сумбурная компания собралась сегодня на завтрак в большом зале вагон-ресторана. И с этими личностями мне придется ехать.

Глава 5, первая остановка.
Писать нечего. Все время сижу в купе, читаю книжки иногда выхожу в ресторан, сплю. Скучно. Никогда не любила долгие поездки. Лучшие бы поехала в одиночку, но не ходят тут в одиночку. Почему, не понятно. Но девушка, направляющаяся в древний город, определенно вызовет подозрения, поэтому будем скучать.
* * *
Прошло пять дней. Наконец первая остановка. Это оказалось столь ярким событием, среди серых и неинтересных будней, то сошли все.
Итак, место нашей остановки.
Дневник, жаль ты не умеешь рисовать, а то из меня фиговый описыватель, но я постараюсь. Итак.
Представь себе закат. Посреди огромного поля. В левом краю поля стоит холм. Согласно легенде именно с этого холма король людей отправлял войска в Великий бой. И сейчас на вершине холма стоит конная статуя великого короля, а перед ним статуи сторонников. Около сотни статуй солдат разных рас до сих пор стоят, выслушивая наставления великого полководца, готовые выступить в поход.
Величественная картина. Особенно на закате, когда лучи заходящего солнца окрашивают все в кроваво-красные цвета, композиция, кажется как живая. И все это пугает. Наверно утром, когда свет солнца дарит розовый рассвет, эти статуи кажутся живыми, но сейчас они покрыты «кровью» заката. Они напоминают не первый поход, но последнее сражение.
Меж воинов ходят орки. Они ищут своих. Эльфийка читает детям краткий экскурс происходящего, а затем отпускает их на самостоятельные «раскопки».
Суть раскопок заключается в следующем: посреди поля лежит выбеленный на солнце за несколько столетий огромный остов скелета дракона. Последнего дракона этого мира. Согласно легенде, все драконы ушли еще посреди битвы богов. Их увел их создатель, лишь несколько осталось, помогая людям или другим расам. Этот дракон был хранителем Знаний древней библиотеки Антирос. Он сжег ее, уничтожив все знания, хранимые в ней накануне начала войны с Проклятыми. За это святотатство бог Этонос проклял его, создав вокруг его тела защитный круг – что бы никто не мог спасти его. Дракон умирал долго и медленно, но никто так и не смог помочь ему.
Прошло около 10 лет, прежде чем заклятие бога было снято, но от дракона остался лишь скелет, который никто не трогал – ни зверь, ни человек, опасаясь кары бога. И теперь он стал символом противостояния и просто памятником.
Дальше за полем было кладбище. На нем хоронили тех, кто не смог дойти до дома после победы. Раненные и не поддающиеся лечению, их хоронили здесь, где начался их путь. Ровные ряды плит с именами и датами, с портретами тех, кто похоронен в этих могилах. Ни цветов, ни травы. Черные прямоугольники земли и черные плиты с белыми рунами слов. Так не похоже на наши. Чужие. Странные. Другие. Среди могил ходят орки. Кажется, ищут своих. Студенты молчат в отдалении, похоже, никого из их родных здесь нет. Как нет и вампиров – они вообще не выходили из вагона. И эльфийка, одна из вожатых, стоит у моги-лы.
А еще… у могил стоят те, кого, похоже, вижу только я – орк, старик, в шрамах и при полном оружии, эльф, с луком и морой – что-то вроде арфы и клавесина, странный, но оригинальный инструмент, доступный лишь эльфам. Кроме них в отдалении стояли еще двое – человек и темный эльф. Призраки. Души мертвых, почему-то не ушедшие в свои аналоги Рая или Ада. И судя по всему их вижу лишь я. Что бы разобраться необходимо вернуться в замок.
* * *
Потрясающе, дневник не работает в Замке. Но самое главное я узнала – приняв дары Хранителя, а еще проведя параллель с символом Смерти из своего мира, я в некотором смысле «присвоила» себе ее права и обязанности. Но, слава богу, я не должна забирать жизни, прерывать нити и подобное. Все что я могу сделать – отпустить душу, если ее срок заточения между мирами прошел. Вот и эти души готовы были уйти, и мое появление здесь позволяло им уйти безболезненно и полностью.
Пока они меня не видят, не понимают, но чувствуют силу рядом. Они ищут, я вижу это по их глазам, но пока не готова. Не знаю почему, но чувствую – им еще нужно время. А пока возвращаюсь в купе. Спокойной ночи дневник. Чую поспать мне сегодня не удастся.

Глава 6, реквием о павших.
Итак, доброй ночи вам, мои дорогие души. Надеюсь, вы выполнили свои дела, что держали вас здесь. Я иду, дабы отпустить вас в круг перерождения. Все-таки не умею я произносить пафосные речи. Ну что девничек, готовься.
Текс, описанный далее составлен не только по мировосприятию владельца дневника, но и на воспоминаниях и мыслях существ разумных, что были рядом и, так или иначе, повлияли на произошедшее.
Итак, я готова. Черная мантия, коса, черные тени, кружащиеся рядом, вокруг меня. Видны лишь руки, держащие древко косы. Лицо полностью скрыто капюшоном. Потрясающе. Плюс ко всему меня не видят все остальные. Тихо открываю дверь купе. Выхожу из поезда. Мы останавливаемся у холма на ночь – что бы все могли воздать дань памяти погибшим.
Я выхожу в ночь. В свете луны статуи главнокомандующего и солдат сияют призрачным светом. Они сами кажутся душами, замершими во времени. Я все время жду, что сейчас они повернуться ко мне, узнают, кто я сейчас и нападут, столько боли и ненависти здесь разлито в воздухе. Странно, а днем это место было наполнено покоем и тишиной. Но сейчас ночь, время, когда спадают дневные маски и мир открывает свою темную сторону.
Кладбище пугает – черные участки земли похожи на пропасти в бездну. Аккуратные, правильные дыры из этого мира во Тьму и Бесконечность. Боюсь. Честно боюсь идти туда, но должна. Кому, зачем – уже не важно. Я сама выбрала этот путь и должна пройти его. И все слова, что я не выбирала его, это просто лишь мысль, мелькнувшая на мгновение, ничего не решает – я Жнец, провожающий тех, кто готов. Когда я уйду, это место займут другие, кто будет подходить, и появится новая сила. Но это будет потом, а пока я одна.
Медленно подхожу к кладбищу. Все четверо стоят на его границе. Они ждут меня. Теперь они уже целенаправленно идут ко мне. И я получаю возможность рассмотреть их получше.
Орк. Старик. Воин. Седые волосы, черные глаза, зеленая кожа. Секира за спиной, церемониальный пояс, шелковые одежды. И, конечно же, татуировки – принадлежность клану, статус, звание, число побед. Все тело – карта жизни. Он крепок, как старый, кряжистый дуб. Идет уверенно, словно скользит над землей. Пластика и сила. Опасное сочетание. Зверь. Матерый, побывавший не в одном сражении вожак. Такой выведет стаю, откуда угодно, не потеряв ни одного.
Следом темный эльф. Белые волосы и темная, бронзовая кожа. Тьма полностью закрывает глаза. Черная одежда, две рукояти мечей за плечами. Он скользит на встречу. Он зверь. Не матерый хищник, как орк. Он скорее ожившее описание «ночная тень – убийца». Он живет в Тени. Она его Мать и Подруга. Она дарит ему силу и укрытие. Опасный, может даже опаснее орка, он притягивает к себе, взгляд, желание, чувства. Нас всегда тянет к «плохишам», а он был очень «плохим».
И в противоположность ему – светлый. Легкий, танцующий шаг. Светлая кожа, золотые волосы и изумрудная зелень трав в глазах. Нечеловеческие пропорции лица – огромные глаза, правильные, даже слишком, черты, утонченное строение тела, длинные, художественные «пальцы пианиста». Он кажется воплощением покоя, и заподозрить в нем воина почти не возможно. По сравнению с остальными он самый мирный.
И наконец, человек. Женщина. Таких называют амазонками. Литературными амазонками. Подтянутое, спортивное тело. Обтягивающие штаны из мягкой кожи, похожей на замшу. Поверх длинная юбка, состоящая из двух кусков ткани. Блуза и безрукавка, со шнуровкой на животе. На боку – меч, в кожаных ножнах. Черные волосы и серые глаза. Спокойная, привычная красота.
Они стоят напротив меня. Смотрят и ждут. Они знают, что я пришла за ними, а я… я не знаю что делать. Вот так стою и понимаю, что как то забыла спросить, как же отпускают души. И вдруг приходит понимание. Как будто кто-то мудрый, древний и бесконечно равнодушный на миг посетил меня, подарил не только свои знания, но и свое сознание. Теперь я ЗНАЮ. Начнем.
- У вас есть последнее желание? – голос уже не похож на мой. Он, пройдя через темноту, что скрывает мое лицо, кажется чужим. У меня нет слов описать его. Чужой, странный, с переливами. Он завораживает даже меня.
- Я хочу закончить Песнь, – произносит светлый.
- Передай внуку, что я горжусь им – произносит орк, протягивая пояс, сплетенный из разноцветных нитей и украшенный камнями и фигурками, вырезанными из дерева.
- Мне нечего передавать. Я отдал все долги, – тихий шепот раздается от темного.
Молчаливый отказ от женщины.
- Заканчивай. Даю тебе время до первого луча. Начинай.
* * *
Почему он проснулся, Аникос не мог бы сказать и сам. Темный эльф, последний сын своей матери, он обучался в университете и сейчас ехал с друзьями по следам славы предков.
Всю жизнь, он воспитывался на историях о великом деде, что прошел всю Войну, и лишь в последней битве был ранен Проклятым и скончался от яда, не дойдя до дома лишь нескольких дней. Ему рассказывали, как его дед отказывался от помощи магов, говоря, что среди его солдат есть те, кому магическая поддержка будет нужнее, а он сильный, он сможет сдержать… но не смог. И мало кто знал, что кроме этой, официальной, версии событий, бабушка рассказала правду своему младшему внуку.
Его дед – Тень Сумрака – Таримаконус – был лучшим Танцующим в Тени. Он был главой своей Тарийцы. И в тот день Тарим был не просто ранен, он был ранен своими. Какой-то светлый решил свести старые счеты с одним из его людей, надеясь прикрыться войной. Тариму удалось спасти своего подчиненного, но сам он не смог справиться с магией света. Именно поэтому он не позволял магам обследовать себя – они могли увидеть светлое проклятье и начать поиск наславшего его, а найдя его труп, начать задавать неудобные вопросы. И он выбрал свой путь.
Все это бабушке Аникоса рассказал тот самый эльф, которого защищал Тарим, он же передал и его последние слова и Дар любимой женщине. С тех пор для Коса, как звали его друзья, День Памяти стал днем отмщения.
И сейчас, проснувшись посреди ночи, Кос не мог понять, почему он чувствует, что должен быть где-то, но не здесь. И решившись послушаться внутреннего голоса, Кос, предварительно разбудив своих друзей – не ему одному не спать же – решился выйти на улицу.
Записано с мыслей Аникоса Таприноса Ли-Пнотис
Зачем я туда иду? Ведь еще отец говорил – «не тревожь покой мертвых». Так ведь нет, иду и ведь никто даже слова не скажет, даже Лерис, уж, на что светлый эльф, а, тем не менее, идет рядом, старается не шуметь, а у самого глаза горят, как у парисана, учуявшего кровь.
Мы медленно, но верно приближаемся к кладбищу, именно туда тянет меня странное чувство.
Наконец, мы вышли на прогалину, и перед нами раскинулось кладбище. Судя по дружному вдоху, не мне одному виделось то, что я вижу.
Посреди поля, под светом полной луны три фигуры – на земле сидит светлый эльф, тихо наигрывая неизвестную мелодию. Рядом стоит человеческая женщина, судя по одежде – натир. И странное создание. Черная фигура, вокруг которой клубятся тени. Они стремятся к ней, ластятся к плащу. Не видно ни лица, ни фигуры – только черный силуэт на фоне лунных лучей.
- Кто это? – едва слышный шепот раздается за спиной.
- Проклятый, – раздается такой же ответ, где-то на границе слышимости.
- А не слишком ли ты самоуверен, произнося подобное в такую ночь? – чужой властный голос вспарывает тишину ночи. Рядом из темноты вышли двое – орк, судя по всему Глава Хорота, и… мой дед. Да, это был он. Он не знает меня, когда деда не стало, моя мать была еще ребенком, а вот я часто видел его портрет в комнатах бабушки. И вот теперь он стоит передо мной, такой живой и… чужой. И явно не рад нам.
- Зачем вы здесь? – еще один вопрос, и голос орка, задавшего его, не сулит ничего хорошего в случае неправильного ответа.
- Нас позвали – лишь немного лгу я, ведь «звали» только меня. Но это, похоже, успокаивает наших «гостей». Они разворачиваются и растворяются в тенях, что бы вновь возникнуть на кладбище, перед странной черной фигурой.
Похоже, они рассказывают о нас, так как капюшон плаща поворачивается в нашу сторону и по крайне мере меня окатывает холодом. Он проникает в саму мою суть, отражая все страхи, надежды, мечты и желания. Затем, словно проверив нас, фигура поворачивается к стоящим перед ней… призракам? Наверное, ведь мой дед мертв. А значит что и остальные тоже. Но кто тогда этот странный человек в плаще, и человек ли?
* * *
- В лесу кто-то есть, – внезапно подает голос молчавшая до этого женщина.
- Кто? – мой вопрос.
- Позвольте проверить, Уводящая? – ну вот, меня уже и обозвали.
- Проверьте, – орк и темный эльф растворяются в тенях, а светлый и женщина остаются рядом.
Эльф продолжает играть. Его музыка завораживает, странным образом расслабляя и успокаивая. И хотя это просто настройка инструмента – даже не спрашивай, дневничек, как я это поняла. Не хочу погружаться в ностальгию детства, когда рядом были те, кто любит и всегда поможет. Не надо. Пожалуйста.
Музыка становится все более осмысленной. Но не похоже, что это То Самое. Скорее просто разогрев.
- Это дети. Они в Лесу. Их Позвали, – снова орк. Интересно, темный еще будет говорить или так и будет молчать? Но это не важно. Главное – те, кто в лесу.
Ну, конечно же, студенты. Кто же еще. Хотя я бы меньше удивилась, будь это дети, хотя с другой стороны, это же не наши дети, а благовоспитанные эльфы. Но не будем отвлекаться. Один взгляд на них – и я вижу все о них. Это пугает – столько чужих сознаний в одном разуме. Стоит приложить чуть силы – и сознание вновь мое. Никогда больше не буду так делать.
- Я готов.
Эльф начал играть.
Музыка лилась. Она наполняла воздух вокруг, погружая мир в воспоминания войны и наказывая его за боль, то причинила война. Я чувствовала это. Я-сущность, внезапно вернувшееся создание, то самое, равнодушное и бессмертное, она откликнулась на музыку, на боль, на воспоминание.
Плавное звучание резко сменялось рваными строками, пауза и снова музыка льется едва слышными переливами.
Нет, она не звучала даже похоже, но сам смысл был тот же.
Не знаю, но я, кажется, видела то, то хотел сказать музыкант, как будто смотрела видеоряд, составленный гениальным режиссером. Вот город эльфов, прекрасный мир среди леса. Вот семья и любимая девушка, ее лицо кажется знакомым – это та, сопровождающая эльфов. А вот война, сбор, прощание с любимой и тайна, произнесенная шепотом – «у нас будет сын».
Сражение у ворот Древнего города и глаза противника – в них боль, ведь вы были знакомы, ты сам был рад за него, когда узнал, то он уходит в Род, а спустя каких-то двадцать лет ты направляешь на него клинок. Он сомневается, его меч дрожит, но ты не колеблешься… и закрываешь глаза того, кого считал почти братом и кто умер от твоей руки. Ты слышишь крик и только чувствуешь боль. Тьма медленно подкрадывается к тебе, пока ты лежишь на холодной земле, покрытой кровью твоих друзей и соратников. И, конечно же, врагов. Последнее что ты видишь – это девушка, склонившаяся над своим возлюбленным, над тем, кого убил ты и та, кто убил тебя. Она сидит, неподвижна фигурка посреди ада сражения. Ты видишь ее, хочешь что-то сказать, но… стрела появляется внезапно, удар, и девушка падает. Теперь влюбленные вместе. Они слились в последнем объятии. Ты сам не понимаешь, как подобная мысль пришла к тебе в голову, но в этот момент тьма окончательно захватывает тебя.
Когда ты вновь можешь видеть, ты видишь их – своего почти брата и его возлюбленную. Они стоят в воротах огромного замка и двери медленно закрываются за ними. Ты хочешь за-кричать, остановить, попросить прощения, но не можешь. Голос не слушается. Двери закрываются, и замок медленно пропадает в тумане. Ты остаешься один. Совсем один. Тебе дана вечность – в обмен на миг сомнений. Это все для тебя.
Музыка медленно замирает. Она не дарит надежды, нет света в конце тоннеля. Нет даже боли - потери или физической. Есть лишь вечность и одиночество – вот настоящие дети войны.
Музыка замолкает. Стоящие рядом молчат. Хочется спросить, видели ли они тот же «фильм», но по их лицам видно и так – видели. Свой. Свою жизнь. Свою смерть. Свою вечность. И я молчу – если спрошу – увижу, увижу – и стану на шаг ближе, к тому, вечному и равнодушному сознанию, кого я по собственной прихоти окрестила Смертью и чьим Жнецом, Уводящей, стала сама.
Тишина наваливается внезапно. Она буквально звенит, как тысячи струн, повисших в воздухе в виде лунных лучей. Еще некоторое время мы стоим, наполненные этой тишиной, а затем один легкий взмах косой… и души исчезают. Вот и все. Мой первый шаг сделан. Не знаю куда, не знаю как далеко, но я стала ей. Уводящей. Отныне и вовеки веков. Пока существует мир.
Пора на покой.
На столе лежит дневник. На белых страницах появляются бусинки черных букв. Он все еще пишет. А я просто боюсь. Боюсь читать, что там написано, уже дважды один из Богов-Хранителей посещал меня, мало ли что дневник мог прочесть в наших общих мыслях. А вмешиваться в дела столь сильных мира сего… это опасно.
Так что как говорила Скарлет – «я подумаю об этом завтра». Спокойной ночи, дневничек, надеюсь, хороших снов…

Глава 7, о том, как учат Спасителей Рода.

Замок. Третий месяц.

- Запомни, у каждого существа есть как миниум три смертельных точки на теле. К какой бы рассе он не пренадлежал, к какому бы виду, ты всегда найдешь способ безболезненно и незаметно его убить.
Холодно. Факелы освещают огромный зал, но все равно холодно. Уже третий день как я пытаюсь освоиться с ролью убийцы из Тени – «тихо пришел – незаметно ушел». Сейчас я стою перед столом, на котором разложены «привычные» орудия труда – кинжалы, ножи, спицы. Все, что можно незаметно достать и убрать.
За спиной, на столе, труп. Мужчина, очевидно эльф. Такой, как его описывают в фентези. Очень длинные и острые уши, длиные золотистые волосы. Цвет глаз не скажу, они закрыты. Выражение лица расслабленное. Тело вытянутое, немного непропорциональное, и несколько тощее на мой взгляд. Сейчас он прикрыт тканью, но я знаю, что он там. Уже который день я прихожу в этот зал, рассатриваю оружие, учусь им пользоваться и… привыкаю к смерти за спиной.
Я прямо чувствую, как за спиной тянет холодом. Сразу вспоминаются ужастики про зомбиков. А еще он выглядит спящим. Кажется, что он просто заснул, только кожа слишком холодная.
Я провожу с ним около часа в день.
Он – мое будущее учебное пособие. Как только учителя будут достаточно довольны моими теоретическими знаниями, они нанут практику – на нем. Я не знаю, откуда он и почему мертв, мне не хочется об этом думать.

Четвертый месяц.

Меня наконец пустили к телу. Звучит странно. Но на самом деле все не так страшно, как представлялось в начале. Возможно «привыкание» сработало.
Оказывается мертвое тело очень твердое. Что бы проткнуть кожу требуется приложить очень много силы. А еще кровь.
Первые уроки происходят на животных, пойманных на охоте. Кровь горячая, даже дымится в это холодном зале. Они еще живые, просто усыпленные или обездвижены. Говорят так проще и легче. Не знаю. Руки дрожат, лезвие не под тем углом. Странно даже – в мыслях все в клубок сворачивается от страха, а какая-то часть анализирует происходящее – угол наклона ножа к телу, силу нажима, верность выбора точки вхождения в плоть…
Вот так и живу – одна часть в глубоком шоке, а другая – холдный и рассудительны аналитик. Здравствуй шизофрения.

Всегда думала, что после смерти кровь течь не должна, но здесь все наперекосяк.
Металлический привкус. Он чувствуется во всем: еда, вода, даже воздух пропитан железом. Красный цвет просто преследует меня. Цвет и холод.

Не могу уснуть. Чувствую на руках, на коже, на губах – кровь. Я порой ощущаю себя мясником-маньяком. Вокруг кровь и я, с безумными глазами методично пытаюсь ударить в одну конкретную точку.
Через неделю занятий мне дали выходной, очевидно поняли – еще чуть-чуть, и спасать будет некому и некого. Мир реально окрашивается в кровавую маску и любой человек оценивается как потенциальный «тренажер».

Пятый месяц.

С сегодняшнего дня занимаюсь исключительно оружием. Оказывается металл, если он несет смерть, завораживает не хуже блеска брильянтов.
Широкие ножи. Длинные и узкие кинжалы. Лезвия стилетов. Вычурные веера, прячущие под ворохом кружев и перьев не менее смертоносную сталь.
Все это сияет в свете факелов и притягивает взгляды.
Холодный металл медленно нагревается в руке, постепенно становясь частью руки, ее продолжением. И все что мне остается - научиться владеть этим самым дополнением.

Шестой месяц

Теперь у меня был живой «тренажер». Не совсем живой, конечно. Великолепно выполненная иллюзия, но очень правдивая. Я вижу как медленно гаснут глаза у очередного «тела». Я чувствую их дыхание, тепло кожи, шелест одежды, голос.
Во время «уроков» мы проигрываем различные ситуации. Например сейчас проигрываем ситуацию близкого контакта. Третий день учусь танцевать вальсы и прочие менуэты. это так странно – танцевать, чувствовать тело партнера, смотреть ему в глаза и… держать в руках его жизнь. Маленький кинжал, спрятанный в рукаве платья, острая спица, спрятанная в волосах, шелковая удавка вплетенная в пояс. Все эти вещи, лежащие на столе, в виде украшений и аксессуаров кажутся исполнением мечты любой девушки. Но осознание, что это Смерть… как ни странно делает их еще больше притягательными. Может я больна? И у меня шизофрения?...

Девятый месяц.

Сегодня начались «уроки шпионажа и партизанства», как я их назвала.
Согласитесь, название более чем подходит. Когда тебя учат, как правильно спрятаться в толпе, как войти в дом или сыграть роль любого представителя касты-сословия. Как спрятаться на виду.
Все это медленно но верно вдалбливают в мою отнють не театрализованную и артистическую тушку.
Я знаю двенадцать разных правил этикета за столом и поведения в обществе, около тридцать приветствий в обществе, согласно положению «меня» в иерархической лестнице основных государств. Знаю историю мира и своих семей – их между прочим около тридцати, попробуйте выучить жизнь тридцати человек и при этом ни в чем не запутаться.

Последний месяц

Мое время приближается. Моя подготовка почти закончена, сейчас просто прогоняем все что знаю. Порой просыпаюсь в холодном поту – «я все забыла!!!». Так напоминает время перед ГОСами, что даже на ностальгию потянуло. Ну ничего. Скоро все закончиться. Я вернусь домой и… Нет, нельзя загадывать «Хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах». А в этом мире богов слишком много, боюсь истерики этих существ не переживу даже я, не говоря уже о мире.

это "гости" с кладбища
1-3. это светлый эльф
1-2. темные эльфы
3 - орки.
4 - воительница-человек
1.

2.

3.

1.


2.


3.


4.


5.

Глава 8, кое-что об орках и эльфах.
С добрым утром, дневничок. Хотя и с не очень и не совсем утром. Согласно часам – 3 часа пополудни. Желудок сильно не доволен происходящим, поэтому я только быстро просматриваю твои записи и пойду на кормежку.
Да-а-а-а. начинаю жалеть, что не захватила с собой словарь русского мата, который когда-то подарила бабуля. Сейчас очень хотелось обложить всех чем-нибудь многоэтажным. Почти две страницы дневника были исписан неизвестным почерком на незнакомом языке. Ситуацию скрашивало, что почти все слова были зачеркнуты, так что моя способность понимать этот язык не проявилась полностью, но и то, что я смогла разобрать пугает до дрожи в коленках. Сейчас на моих глазах дневник чернит строчки неизвестных и пугающих мыслей. Пусть так и будет. Людям не надо знать, о чем думают боги.
* * *
Вот и я на обеде. Похоже вчерашнее сильно повлияло на студентов – вон сидят, в тарелки уткнувшись. Даже смешно стало, на них глядючи. Все-таки, что я за редиска – люди страдают, мучаются, мозг ломают – массовый глюк или правда? А я тут ржу потихонечку. Но меня просто шок отпускает, так что не надо меня судить, тот кто будет это читать. Неизвестно как ты бы сам себя повел на моем месте.
Кстати о моем месте. Старый орк – Оргынхалк – просил передать пояс своему внуку. А как я его доставлю? Ведь я его приняла, а обманывать души – это самое последнее что можно сделать, ибо это реально последнее, то вы сделаете.
Наверное надо подойти к оркам, у меня их аж трое под боком, но как это сделать. В этом мире орки что-то вроде замкнутой касты воинов – как тамплиеры – вроде и свои, но в то же время – отдельное государство.
Орки всегда принадлежали лишь самим себе. Даже Бог, создавший их, в свое время пришел в один из их кланов как обычный рядовой воин. Он даже не стал их вождем, но согласно легендам-былям самих орков, он был прекрасным воином. Его дети и внуки, а также их потомки, несущие в своей крови искры божественной силы, до сих пор отличаются во многом от своих собратьев.
Он прожил долгую и счастливую жизнь. И дожив до глубокой старости, удостоившись титула Великого Старейшины, умирая, открыл правду о себе ближним и друзьям. Что случилось с ним потом – после смерти его смертного тела, неизвестно до сих пор. Боги, отвечающие на просьбы своей паствы молчат, кто-то не знает, а кто-то скрывает. А почему, неизвестно. Хотя, по словам самих орков – да, среди Проклятых были и несколько орков – их Бог не ушел, а вновь переродился в ком-то из своих созданий. Так он и ходит от одного клана к другому, обучая и учась сам. Он не пользуется своей божественной силой, поэтому его трудно вычислить среди великих воинов или полководцев орков. Но в одном орки уверены – во время войны их Бог впервые вмешался в ход истории своего народа. Молодой, никому неизвестный воин за год сумел взять в свои руки власть над всеми кланами и объявить… о невмешательстве в войну с Проклятыми. Орки, эти воины от рождения, все как один, за редким исключением поддержали своего Главу. Нет, они конечно участвовали в войне. Но только в сражениях с другими народами. Как только войска Союза Империи и Городов Свободных вошли на земли Проклятых как орки покинули свои отряды, уйдя в степи. После победы пытались взыскать с орков за их «предательство», но на их сторону встали очень многие не-человеческие расы, так что пришлось отступить. Но некоторое отчуждение все же осталось.
И вот к этим созданиям я и должна обратиться. С просьбой проводить меня не просто в один из их городов, а в столицу. Причем не спрашивая меня, зачем мне туда надо и зачем мне внук одного из легендарных Родгомов. Вот что я им скажу?
* * *
Потрясающе. Дорогой дневник, твоя хозяйка сама большая растяпа. я до сих пор не додумалась узнать маршрут путешествия. Итак. Маленький урок географии. Завтра после обеда мы приезжаем в долину Картамс, где расположился один из самых старых и могущественных кланов орков, так что у меня возможно будет шанс встретится с кем-нибудь из старейшин и через него передать пояс. Будем надеяться.
Мысли светлого Леристанаса Тель-Мариста
Странная она, ни с кем не разговаривает, все время одна. Да и взгляд какой-то странный. Как будто она выше всех нас и в то же время боится. Как волк в собачьей своре. У моего отца есть несколько ловчих волков. А когда я был маленьким, то в гостях у дяди узнал, что не всех волков воспитывают с рождения. Есть еще и те, кого поймали молодыми и приручили. У дяди был один такой. Он уже прожил с ним около пяти лет и был вожаком собачьей своры. Но все равно, похоже он помнил свою жизнь на воле и не считал, то ошейник на шее защищает его от повторения прошлого. Странный взгляд для молодой девушки.
Когда мы увидели ее на перроне, девочки предлагали пригласить ее к нам, но она быстро прошла в купе. Следующая встреча состоялась только через день. Она пришла на завтрак и сразу подняла занавес. «Гордячка» - пробормотала Тианис, она у нас кто-то вроде министра общения – все время стремится перезнакомить всех вокруг, правда с выгодой для себя. Среди ее знакомых кого только не найдешь. Если тебе нужно что-то или кого-то найти – запросто обращайтесь к Тианис, не найдет сама, сведет с теми кто сможет. Другой вопрос, хватит ли у вас ресурсов, заплатить запрошенную цену. Но это уже ваши проблемы, Тианис они не интересны. Наш маленький «связной» сразу девушкой заинтересовалась – одежда выдает богатую, но в нашей Академии мы ее никогда не видели, а это говорит о многом. Так что Тиа, грубо говоря, взяла след. Но подойти к интересующему объекту – значит признать свой интерес, а на это пойти подруга не может. Так что остается ждать
* * *
Аник разбудил посреди ночи. «Мы должны идти» и исчез за дверьми купе. Кому должны? За что должны? И должны ли вообще? И самое главное, кто конкретно должен? Так что пошли все, кто проснулся.
…Идем через лес, в сторону кладбища. Вспоминаю себя в детстве, когда с братьями ходили в старые склепы, на поиски «семейных кладов». Наверное поэтому не чувствую страха, только азарт. Вот Аника почти незаметно, но трясет. Но я почему то пропускаю это замечание, меня тянет на кладбище. Там есть источник света.
…- Проклятый. – кто произнес это слов до сих пор не могу сказать. Голос кажется знакомым, но… не могу. Ужас от ощущения мертвых рядом с собой поглощает любое воспоминание. Я даже не помню о чем они говорили. Вроде Аник нас вытащил из той трясины, в которую затащил. Мертвые ушли. Никогда не любил мертвых. В нашем лесу нет кладбишь, только склепы – розарий с табличками имен умерших. «Жизнь дарит нам Лес, смерть дарит на Лесу». Поэтому я не люблю кладбища, особенно людские. И наверное это подтверждение увиденному.
…Музыка. Она окружает, укутывает, проникает в тебя. Она несет память и боль. Я знаю его, играющего сейчас Песнь Плача и Раскаяния. Младший принц Дома Росы. Я видел лишь его портреты и его правнучку. Ненаследная принцесса никогда не приходит к портрету отца. Ее поведение, казавшееся мне да и многим другим, внезапно обретает смысл. Она – Видящая. Пусть и пока только учиться владеть своим Даром, но если она Видела это, то понятно, почему она не может слушать те истории о Герое-отце, если знает КАК он провел последние часы.
Надо ей рассказать. Я уверен. Не знаю почему, но именно сейчас для меня нет ничего важнее, чем спокойствие этого в сущности чужого для меня существа, поэтому я стараюсь запомнить любую мелочь, любую тень, что бы передать не только действие, но и атмосферу произошедшего.
* * *
Сегодня она опаздывает. Не знаю, была ли она на завтраке, мы сами проспали но уже обед, а ее место все еще свободно.
А вот и она. Вид странный – шок, страх и удовлетворение. А еще дикий голод.
Кто она? Она кажется обычной, но после той ночи орки и один из охранников-вампиров постоянно следят за ней краем глаза. Не знаю, может они интересовались ей и раньше, но только сегодня утром я обращаю внимание на все, окружающие меня.
Может тоже понаблюдать за ней?
* * *
По-моему, у меня паранойя. За мной все следят. Ладно не все. Можешь выдохнуть днев, только некоторые, а значит какая-то часть меня все еще психически здорова. С одной стороны, ну кому надо за мной следить, тем более одновременно: вампиру, оку, эльфу-студенту и эльфенку. Более странную компанию представить себе странно.
С другой стороны, в Замке меня учили чувствовать слежку и наблюдение, а я определенно чувствую их. Хотя во взглядах и нет опасности для меня конкретно, но все же неприятно. Так что пойду я почитаю кошмариков на сытый желудок, зря что ли книгу «Ритуалов» покупала.

Глава 9, долина Картамс. Няня для эльфов

Следующая остановка. Первыми к дверям устремляются эльфята. «Орки, Орки» - тихо перешептываются они. Орки для большинства молодых эльфов – великие и немного сказочные существа. В частности эта долина. Это не просто стойбище – это место можно назвать закрытой и элитной школой орков для своих воинов. Попасть в нее даже не каждый орк мог, а уж постороннему – остается только мечтать. Ходят легенды, что в Шаранах были приняты только пять не-орков. Последний – светлый эльф, около десяти лет назад. Он считается самым лучшим воином и среди своих носит имя Эльфинастион – «подобный спустившемуся богу». Поэтому среди мечтаний любого малыша – попасть в обучение в Шаранах.
Кто и чему учит в школе доподлинно неизвестно. Даже ее выпускники из не-орков тщательно оберегают полученные знания.
Сама долина лежит в ущелье. Со всех сторон окруженная горами, она напоминает изумрудное покрывало, разложенное среди скал. Пологие с одной стороны долины, они позволяют солнцу почти круглосуточно освещать долину. А с другой стороны – неприступные крепости утесов. Именно внутри этих гор прорублен почти город – школа Шаранах.
Кроме школы в том же горном городе живут Старейшины и Мудрецы кланов.

* * *

Мы выезжаем из туннеля и перед нами – долина. Зелень травы, сапфировый блеск реки в далеке и яркие пятна орочьих шатров. Они точно так же, как большинство местных жителей, пришли что бы отметить День Памяти. Великие Старейшины проводят обряды. Становление воина, имянаречение, заключение браков и начало новых связей или выяснение сложных отношений – все это решается сейчас. В день Памяти, когда нельзя солгать и когда, согласно преданиям, хранитель орков вновь среди них.

* * *

Мы временно сидим в своих купе. Так как эта долина в некотором роде еще и священная роща для орков, то вход на ее территорию разрешен далеко не всем. Вы ведь тоже просто так в храм не войдете – длинная юбка, платок на голове, перекреститься на церковь – самое банальное, что можно увидеть на первый взгляд.
Здесь требования гораздо сложнее. Побывать на территории шатрового городка может каждый, но вот войти внутрь Круга Старейшин, а тем более остаться на ночь или во время церемоний – это уже дано не каждому. На чем основан выбор – решение Старейшин. А уж как они выбирают – неизвестно. бывали случаи, когда из пары – «святой»-«грешник» войти мог именно «грешник», а в другой раз наоборот. Говорят они смотрят в душу, ищут там «свои глаза».
И вот сейчас мы ждем, когда же Старейшины подойдут к нашим вагонам. Именно они встречают всех приехавших. Не важно кто они и надолго ли. Все должны пройти этот своеобразный «фейс-контроль» - проверку на право посещения этого святого места. Для нескольких счастливчиков приготовлены браслеты – разрешение на более свободный проход по долине, по сравнению с остальными. Это те самые, кому можно входить во Внутренний Круг.

* * *

Иду самой последней. Все-таки паранойя не хочет меня отпускать, а раз так, то пусть страдать ей буду не только я, но и те кого я подозреваю.
Итак. Первыми выходят эльфята и их сопровождающие. Среди большой толпы сияют синие глаза, которые не отпускали меня во время завтрака. Что ему надо от меня? Почему кажется, что я его знаю? Ничего не понимаю. Но ладно. Решим потом. Сейчас главное – отбор орков.

* * *

Хреново. Такое чувство, что сейчас сделаю шаг и в окне увижу серые цементные коробки, почти без окон. Ветер принесет запах дыма и горящих лохмотьев. На зубах заскрипит пепел и до слуха донесутся гортанные слова на немецком, крики и слезы, выстрелы и захлебывающиеся слова, срывающиеся с губ – просьба пощадить, не себя, ребенка. Не знаю почему, но на ум пришли представления концлагерей. Возможно на это навело то, что было видно из окна.
У дверей вагона конвоем стоял небольшой коридор из орков-воинов. Каждый должен был пройти через строй. В конце стоял старый орк. Внимательно посмотрев на тебя, он протягивает что-то, мне не видно что там, но судя по тому как берут – вещи разные. Возможно браслет, кто-то надевает шнурок на шею, кто-то кладет что-то в карман.
Медленно я продвигаюсь вперед. Вот прошли вампиры. Леди получила подвеску, один из телохранителей тоже, а вот второй похоже браслет.
Орки проходят на равне со всеми. Разве что им не было необходимо получать «определитель» от старика.
Студенты проходят незаметно – шумной и быстрой стайкой. Не могу сосредоточится – все расплывается. В глазах и голове туман. Чувствую, что куда-то проваливаюсь. Мне плохо. Только понимание, то это не поможет, удерживает меня от того что бы пойти в купе и закрыться там от всех. Хочется спать. Плохо и тошно. Может плюнуть на «разрешения»?
Подходит моя очередь. В глазах туман. Не вижу ничего. Ощущаю себя летучей мышью – ориентируюсь почти на звук. В руку то-то опускается. Отхожу. Не знаю. Надо сесть. Воды. Покоя. Холода. Слишком жарко, душно. Не могу. Темнота.
Чья-то ледяная ладошка берет за руку и ведет куда-то. Синеглазый эльфенок медленно проступает среди мрака, который скрывает мир от меня. Ладошка холодная, но сильная. Он тянет меня к скамейке. За ним тянуться еще несколько. Потом присоединяются и остальные. И через некоторое время я сижу на лавочке в окружении эльфов и всем на это наплевать. Как буд-то так и надо. А мне лично все равно. Мне хорошо и спокойно. Не знаю почему, да и ладно.

* * *

Я – няня. И не просто, а эльфячья. Мне достался браслет – чистая, ничем не украшенная полоска металла. Значит – я не могу никуда пройти. Даже в пределы Среднего Круга. Только торговые ряды и сама платформа и «дома пришедших». Здесь мы задержимся на два дня. Останемся на ночь. И я отвечаю за пятерых эльфийских малышей – им достались такие же браслеты. Снигелазик среди них. Они ходят за мной как утята за мамкой. Смешно. Глупо. Странно. Никогда не умела ладить с детьми, а тут – сразу пятеро и не людей. Что с ними делать? Ладно. Пошли по магазинам.

* * *

Это кошмар.
- Нет, нельзя лезть туда.
- Положи на место.
- Нет, мама не обрадуется такому подарку.
- Да папа будет рад.
- Для сестры? Ну можно попробовать.
- Это не съедобно. …Правда? Фу, гадость, выплюнь.
- Не трогай, порежешься.
- Не убегай.
- Не теряйся.
- Положи.
И так далее. Пять малышей устроили настоящий хаос в отдельно взятом рынке. А орки стоят и подленько так ухмыляются. У меня есть мысль – они это специально делают – подсовывают малышам краски, что-то мерзопакостное и отвратительное, то бы я, внезапно повернувшись на очередное дерганье за пояс впечаталась в нечто «жутко нужное и необходимое», которое выглядит как идея, родившаяся с глубокого перепоя и без похмелья. В некоторых я даже разобрать не могу для его они предназначены, а от некоторых даже мой закаленный организм в дрожь бросает. В основном потому, то в этих вещах, надеюсь в отличии от детей, я вижу реальные вещи, а не то, что они сами себе придумали. Да, сейчас они сломаны или заблокированы, но если малыш сумеет разобраться… не завидую тому, против кого это направят. Приходится буквально вырывать «чудо» из детских загребущих ручонок и срочно заменять чем-нибудь менее опасным.
Похоже я все таки прокололась. Продавец смотрит на меня с интересом. Неужто я первая, кто сумел разглядеть среди хлама и лома истинную суть вещей. Я нашла в общей сложности четыре полноценных орудия и еще два в состоянии запчастей. Не уверена, что их можно восстановить, но рисковать не стоит.

* * *

Я банкрот. Лом или не лом, но поняв, то я отдам почти все, лишь бы детям не достались «плохие игрушки» лавочники буквально забросали их всевозможным барахлом, а эти… В общем дети оторвались на полную. Интересно, мне вернут деньги или это будет рассматриваться как благотворительность.
Устала. пора домой. Обедать. И никаких «не хочу» и «еще чуть-чуть». Обедать, пока я про тихий час не вспомнила. То-то же.

* * *

Спят. Блин я такая счастливая. Не думала, что могу быть такой счастливой, просто смотря на спящие мордашки, а вот же ж. Ну ладно, пока спят смотаюсь в Замок.

* * *

Нда. Сходила, называется в гости к семье. Синеглазка – один из нас. Почти. Завтра наступит день его рождения – первое взросление и он должен определиться – принять кровь Рода или отказаться. Он последний в цепи своей семьи, кто еще может делать выбор. Все его предки отказались и теперь его решение закрепиться в крови потомков.
С одной стороны, по хорошему, отсоветовать бы ему принимать Наследие, а вот с другой… его дар – Некромантия. Сильных некромантов в этом мире мало, а помощь вернувшемуся Роду понадобиться. Да и мне лишние силы не помешают. Откуда знаю? – без понятия. Но что-то во мне, маленькое и подленькое, очень настаивает что бы мальчик стал Кровником.
Не знаю. Совсем ничего не знаю и не понимаю. И в Замке ничем помоч не могут. Они не имеют возможности вмешиваться в мир живых, и решать за ребенка они тоже не собираются. Зато мне предоставить эту возможность – так запросто. Блин, за что мне это?

* * *

Спят. Невинные и милые мордашки. Ну вот как я скажу им и в первую очередь ему, что спустя несколько лет один из них станет самым сильным и возможно жутким некромантом – тем, кто сможет создать лича из последнего дракона, а может быть и вернуть к этому подобию жизни и остальных мертвецов. Страшно. И желанно. Сущность с кладбища порой приходит и занимает часть сознания. Мы почти стали равноценными в одном теле. Разве что она – пока молчит и почти не вмешивается, а все равно боязно.
Спать. Спать. Еще раз спать. Вдруг решение придет во сне.


Мысли светлой Минарис Дорон-Пикал

Она пока справляется.
Как только стало известно, что пятеро моих учеников не смогут пройти с нами в Круг, я ожидала… нет, не истерик, это чисто человеческое поведение. Я насмотрелась на него, будучи помощником нашего посла в иномирные государства. Но недовольства – да. Трое, а именно – Драконис, Элизория и Диала – дети отнюдь не простых родителей. И не привыкли к тому, что им что-то нельзя. Нет, они конечно знают, что такое дисциплина и правила, но… эта поездка – своего рода подарок, и дети немного, как говорят «отпустили поводья».
Дрей подходит к одной из студенток. Она едет одна, да и остальные вроде не знают ее. Похоже ей стало плохо. Глаза пустые, как под действием цветка марика. Да и белая, как будто всю кровь потеряла. Похоже подобное сравнение пришло не только мне – вампир-охранник, сопровождающий Старшую не отрывает от глаз от студентки. Переживает? Никогда не получалось правильно «читать» лица, особенно вампиров. Но похоже не только мы интересуемся ей. Старик-Страж тоже провожает ее задумчивым взглядом. У нее так же нет пропуска и она не должна интересовать его, но он и Граничники незаметно наблюдают за ней.
Дрей с командой – даже странно, что все они не прошли, уводят девушку к скамьям. Похоже ей лучше. Да и Дрей к ней вроде хорошо отнесся. Решено. Она - мой выход из ситуации. Надо только договориться со Стражем.


Мысли Стража Граномирк Тиронал Былогн.

Странная. Я не могу прочесть ее. В душе – Тьма. Пустота и холод. Когда-то мальчишкой я пробрался в тайком в закрытый зал Шаранах. Я мало что помню из той ночи, только страх и холод. Меня нашли утром Наставники и даже не наказали, а на память у меня осталась седая прядь. Сейчас она уже не видна, среди седых волос найти ту первую – постороннему не возможно. Но я помню. Та же тьма и холод и в ее глазах.
Похоже девочке плохо. Странно, я не заметил этого когда она подходила. Ребенок уводит ее. Что-то говорит, но не похоже, что она слышит. Все тот же взгляд – пустой и чужой. Такой бывает у Мудрецов перед входом в транс, только ее взгляд разумен. Не знаю как это объяснить, да и не буду. Если узнают – девочку отсюда просто не выпустят, а ей надо идти.
Когда я был молодым Граничником старый Страж однажды сказал мне «Мы лишь стражи, мы можем дать разрешение пройти или не дать его. Мы храним Границу. Но есть те, для кого не существует Границы. Кто сам является Границей. Важно понять и почувствовать это создание, кем бы оно ни было. Границу нельзя остановить. Ей нельзя запретить или ограничить. Она может ответить. Будь осторожен». Почему-то именно это вспомнилось мне, когда я вглядывался в глаза ребенка. Она – Создание Границы. И куда бы она не шла – мой долг – помочь ей.

Глава 10, Долина Картамс.

Восприятие мира существами и сознаниями, не имеющими человеческого разума, а потому «переведенное» на понятное для большинства разумных.

Она нашла свой дом здесь. Она была слишком молодой – буквально новорожденной, когда ее Древо-родитель было повалено бурей. Боль потери была слишком сильна и поэтому ей пришлось уйти. Сочувствие подруг и матерей прииняло дополнительную боль. Ведь самим своим присутствием они напоминали о произошедшем и о том, что ей потребуется больше времени, что бы перейти на новую Ступень.
И вот она здесь. Этот лес напоминал ей ее собственный дом. Здесь есть Знание.
Этот лес принял ее. Она знала это. Он привечает и защищает ее. Она останется здесь и перейдет на Ступень.

* * *

Наконец она поняла, зачем в ее лес пришла миравица.
Она пробудилась внезапно. Осознание Себя пришло также моментально – она – Долина. Мир вокруг был не на много старше, так что можно сказать, что Долина была первым «разумным» сознанием, созданным в этом мире.
Затем были созданы и другие разумы, живые и не подвижные, но не одно из них не обладало разумом Долины. Она была создана хранить… Вот только что именно в ее сознании и памяти не сохранилось, да и было ли вообще. Даже ее Создатель ни разу не появился в ее пределах. А может и появлялся, но Долина не могла почувствовать его. И это «пугало» саму Долину. Она чувствовала себя брошенной, не нужной. Она знала, что у нее есть цель, но вот в чем она состоит? И Долина впервые приняла самостоятельное решение. Она будет готовится и примет все что предложит ей Создатель.
Долгое время Долина защищала сама себя, настраивая границы и запоры на подступах к своей территории. Она все ждала, что придет Создатель и ее миссия начнется, но шли века, расы появлялись и исчезали. Рождались горы и иссушались моря, а Долина все также стояла на страже.
Однажды на ее земли пришло племя. Небольшой клан, точнее его остатки. Орки, небольшая группа, выжившая после нападения, искала место для нового дома. Именно они стали для Долины выходом. Спящая до этого момента, Долина поняла – они будут ее глазами и руками. Защита и сбор информации – вот то важно сейчас. Что происходит в мире, что важно и опасно. Неизвестно, что будет под ее Защитой, поэтому нужно быть готовой ко всему. А такая вещь как возможность перемещаться как в своих пределах, так и выйти за пределы гор – Долина отдала бы многое, что бы узнать мир за своими пределами.
Пробиться в сознание орков было не сложно, а благодаря ее помощи и защите вскоре жалкие остатки клана сменил Великий Клан. Воины всегда возвращались с большой добычей, ни разу болезнь не затронула никого из жителей долины. Старейшины всегда были мудры и дальновидны. Им помогала Долина.
Власть и значимость Клана росла.
Шаманы клана понимали, что в основном это заслуга Долины. И на большом Совете было решено создать в Долине Общее Собрание. И был создан Великий Круг.
Долина была рада, (если подобное описание подходит для описания самоощущения рельефу). Она помогала и направляла масли «своих» жителей.
Так продолжалось многие годы. Число «ее» созданий росло. Когда была открыта Школа, Долина решила что пора расширяться. И стали появляться Граничники и Стражи. Те, кто должен защищать и собирать Знания мира.
Так продолжалось многие поколения. Власть Долины росла и ширилась. В каждом государстве, в каждом селение были ее шпионы и соглядатаи. Бестелесные духи, маленькие Тени и кроксаны – все они наблюдали и сообщали Долине все что происходит в мире.

* * *

Когда ее границы переступил Творец орков Долина замерла. Она боялась, что за своеволие она будет… наказана? Долина не знала, чего ей знать от Бога. Слишком давно она общалась с кем-то из них непосредственно. Но Бог удивил ее. Он скрывал свою суть и только Долина смогла различить его.
Бог долгое время жил в Долине, обучаясь искусству в Шаранах на равных с обычными орками. Он рос и становился сильнее, не прилагая божественных сил и Долина старалась помоч ему, скрывая его ауру и сущность.
Много раз Бог приходил в Долину, как воин, шаман или просто рядовой орк. Он приходил, жил, одаривая Долину своей силой, делая ее сильнее и… разумнее. Наверное. Сама долина не могла иначе описать свое состояние. Но с каждым приходом Бога в ее границы она могла позволить себе чуть больше, как будто сила Бога давала ей волю и свободу выбора.
Затем была война. Бог впервые на ее памяти больше почти не скрывал своей сути. Он влиял на своих «детей», и Долина помогала ему как могла. Защищала стариков и детей, что временно прятались в ее тени. С помощью своих разведчиков подсказывала слабые места противников, а когда Бог отдал приказ о ненападении… Долина затаилась. Она ждала. Поему-то она была уверена, то для нее важен исход этой войны. Важен. Нужен. Необходим.

* * *

Когда Несфели пали, Долина впервые почувствовала боль. Горы сотрясались и река вышла из берегов. Неизвестные и опасные хищники вышли из леса на испуганных орков, готовых защищать до последней капли крови свои семьи и… саму Долину. Тогда только сила Бога смогла защитить орков да и саму Долину от разрушения. Он смог пробиться в ее сознание и заглушить боль. Но еще долго долину сотрясали землетрясения и другие катаклизмы. А в ее лесах до сих пор бродят созданные в ту пору чудовища. Теперь они защищают границы, но починяются только самой Долине.
С тех пор Долина пребывала в состоянии полу-сна. Она почти не реагировала на внешние раздражители, на то что происходит в мире, вне ее пределов. Она все так же собирала знания, но не анализировала их, просто убирая в ту часть сознания, которая отвечала за память. С той поры Долина «уснула».

* * *

Недавно появилось это чувство. Ожидание чего-то. Что-то должно произойти. Долина впервые с момента своего срыва полностью пришла в себя. Она давно ощущала себя настолько живой.
Через несколько дней границы Долины пересекла миравица. Долина не знала зачем, но чувствовала, то это создание может понадобиться и поэтому запретила трогать ребенка.

* * *

В это утро с поездом, как это обычно бывает приехали те, кого Долина называла «паломниками». Они каждый год ездили к разрушенному их руками городу, дабы потешить свое самолюбие. Но это утро для Долины было особенным. В поезде она почувствовала чужой разум. Разум, подобный ее. Но более сильный и опасный. Этот разум, видимый и ощущаемый только ей, защищал человека. Обычного человека, не обладающего никаким даром Богов или Хранителей. Почему?
И только когда человек вышел из поезда Долина смогла рассмотреть его подробно. Девушка. Молодая. Она не обладала силами, но несла с собой Вещи Богов. А еще она была… Воплощением. Ушедший за Грань решил использовать ее. Кто конкретно – этого Долина не могла понять – чужой Разум тщательно защищал своего подопечного. Зато она смогла понять кто это – от него тянуло силой Несфель. Долина слышала о пророчестве Королевы и знала о его истинном значении. Значит эта девушка – принятая в Род.
А рядом… Кровник, еще не прошедший становление. И Долина поняла: милавица – это ее дар Кровнику. Его первая Жертва. Она принесет свои Дары. Это ее выбор.

Глава 11, жертва Кровнику.

Дети спят. Умаялись за день. А у меня еще дело. Никто денег мне прямо сейчас возвращать не будет. Да и потом тоже вряд ли. Оказывается мои временные подопечные – очень благородных кровей и само осознание, что я доставила им радость – уже плата для меня. Зашибись. Надо будет бабуле сказать, что общение с ней с продавщицами в магазине – уже оплата ее покупок.
Поэтому, единственное что мне остается, это поиск новой захоронки. Поэтому я иду ночью в темный и опасный, согласно слухам, лес. Страшно. Ужасно. И главное не понятно зачем. Через пару дней будет территория вампиров, там у родни тоже были схроны, даже «вклады» и связи среди созданий, не слишком праведных и не утруждающих себя соблюдением законов.
Но я почему-то прусь в лес. Именно ночью, так как днем, во-первых, на мне дети, а тащить их в лес, полный опасных и диких зверей – опасно. Во-вторых, что-то рыть посреди дня – значит вызывать ненужные вопросы. Так то остается только ночь.
Что-то тянет меня в этот лес. Что-то там есть, это похоже на ощущения на кладбище и на… Замок. Только сейчас я поняла, что там, в Замке, я ощущаю не просто любовь и заботу, а еще и защиту и внимание не только со стороны родных, но и чего-то большего. Только потом я поняла, что это – Замок. Не знаю как и почему, но этот замок теперь не просто мой дом, теперь это мой защитник.

* * *

И вот я в лесу. Прием не одна. Оказывается это несносное создание – Синеглазка – пошел за мной. Мало мне было проблем с ним. Так он еще и нарывается. Кстати его Драконис, но я сократила до Дрея.
Он говорит, что его зовет Лес. И он должен туда идти.

* * *

Мы идем. Я к неприметному дубу, а Дрей – на поляну. Сейчас я раскапываю яму с «кладом», а эльфенок стоит посреди поляны в лучах луны. Сама луна, еще несколько минут назад белая, постепенно темнеет. И я ощущаю разлитое в воздухе ожидание. Оно все ближе и гуще. Поэтому почти не смотрю что делаю. Только внимательно разглядываю тени среди деревьев.
Вот в руку толкается матерчатый бок сокровища. Пихаю в сумку и буквально бегу к виднеющемуся среди деревьев Дрею.

* * *

Что делать? Должно что-то произойти. Что-то важное и именно сейчас. А я еще не решила что с эльфенком вообще делать. Ведь сегодня ночь его Становления и он должен сделать Выбор.
А я должна заставить его принять правильное решение. Правильное для меня и Рода. А то что это сломает ему жизнь – а это почти стопроцентно – ведь он аристократ светлых эльфов – все это не должно считаться.
Цвет луны совсем сменился. Он стал кроваво-красным. Сразу вспомнился вечер на Поле Памяти. Кровавая луна все поднималась по небосклону, почти полностью скрывая свет звезд. В небе лежали красные сполохи. Черное небо и красная луна – прям иллюстрации для фильма хорор.
И вдруг все начинает меняться. Красный сменяется нежно-розовым а затем – мертвенно-белый. Свет операционных и моргов. Белый, безликий и мертвый цвет. Мир под ним выглядит как рисунок – плоский и не подвижный. Так видят мир за миг до взрыва те кому не посчастливилось оказаться рядом.
Все произошло внезапно. Вот я стою и тяну мальчишку прочь с поляны – и в этот миг на поляну выходит нечто.
Из-за деревьев немного пугливо вышло странное существо. Вроде бы девушка, если судить по фигуре. Все тело покрыто мехом. Скорее травой. Изумрудно-зеленая. Даже цветы растут. Смешно, чувствую что скоро придет истерика. А она… завороженно смотрит на ребенка. Как-то не хорошо. Откуда знаю, учитывая что определить куда она смотрит не возможно, без понятия. Чувствую. Она хочет чего-то не того. И вдруг понимаю: это – его ЖЕРТВА. И только от мальца зависит ее судьба. И моя роль здесь – толкнуть его на путь Некроманта или защитить детскую душу.
Но лесная тварь решила все за меня: она бросилась на парнишку, выставив вперед огромные когти. Кинжально-острые зубы вытянулись вперед – теперь ее оскал заставлял вспомнить хищных рыб типа пираний. Цветы на теле вытянулись. Каждый из них, сбросив лепестки, оканчивался острым жалом, которое в свете луны масляно поблескивало. Очевидно яд. И все это устремилось на ребенка, а я… не могу пошевелиться.
«Это только его выбор, только его путь» - голос чужой и незнакомы разливается по воздуху, но судя по поведению Дрея его слышу только я. Время останавливается. Я вижу все – страх в глазах ребенка, пустоту в глазах странного создания. Внезапно понимаю – она не сама, ее заставляют. Кто-то, очевидно обладатель голоса привел ее сюда с единственной целью – убить. Убить руками ребенка. Сделав его руками свою грязную работу.
«Это не так. Она – его Выбор, его решение. Если он не сможет – я остановлю миравицу, но он должен понять, что ради жизни нужно уметь жизнь отнять. Он может стать одним их новых Хранителей. Он может вернуть твой Род к жизни. Разве ты этого не хочешь?»
Голос проникает все глубже и я понимаю – я не смогу, не смогу спасти миравицу. Я позволю ребенку пролить кровь, все ради Рода. Я уже потеряла одну семью и не позволю никому отнять еще и эту. Тогда я была слишком слаба и наивна. Этот мир научил меня сражаться и что все имеет цену. И теперь я готова ее платить, даже если платить придется кому-то другому. Я возьму это на себя. Я смогу и сделаю так, что бы все заплатили по ВСЕМ счетам.
Я ВЫСТАВЛЯЮ СЧЕТ ЭТОМУ МИРУ И СЕГОДНЯ НАЧНЕТСЯ РАСПЛАТА.

* * *

Время ускоряет свой бег. Всего лишь миг и миравица устремляется к Дрею. Я не успеваю даже сделать что-то, как в его руках появляется меч. Удар – и на зеленой коже появляется кровь, темно-красная кровь, почти черная. Она очень густая и медленно стекает по меху на землю.
Боль очевидно отрезвляет дитя леса и она замирает, испуганно и недоуменно смотря на мальчика. Но это занимает всего лишь несколько минут.
В глазах лесной девы загорается пламя – она готова ответить. И начинается сражение. Я почти не вижу их – только смазанные движения, капли черной крови на зеленой траве под светом луны и вихрь, который временами распадается на два отдельных, что бы через миг вновь соединиться.
Не могу различить кто побеждает. Кровь и срезанные цветы говорят о том, что пока побеждает эльф. Но вот вихрь опять распался и к своему ужасу я замечаю что Дрей ранен. На щеке – длинная царапина. Рубашка разорвана, на шее видны следы от когтей – очевидно она пыталась душить ребенка. В душе поднимается волна ярости, но приходится гасить ее. Позже. Когда все закончиться я приду в Замок и там выплесну все, но сейчас я должна быть хладнокровной – ради Дрея, ради Рода, ради самой себя и своего будущего.
Дрей смотрит на меня – он напуган. Впервые он не просто сражался, а бился за свою жизнь, за чью-то смерть. Ради него я должна быть сильной. Он ДОЛЖЕН довести все до конца. И не в последнюю очередь его действия зависят от моей оценки. Он должен видеть, что то что делает – нужно. Потом ему будет плохо, потом его будет мучить совесть, или не будет, не знаю. Но сейчас он должен верить что то, что он делает – правильно. Он – защищает меня. В каждом мальчишке живет рыцарь, спасающий принцессу от дракона. Знаю, подло, но надо.
Похоже действует. Мой вид – испуганные глаза и сжатая в страхе фигурка у корней огромного дуба. Во мне погиб великий режиссер.
Дрей вновь кидается в бой. Скорость их движений увеличивается. В лунных полосах блестит лезвие сабли и костяной отблеск когтей. Красная кровь эльфа смешивается с черной кровью твари. Миравица теперь все больше напоминает демона. Она вся покрыта черной слизью, что сочиться из срезанных стеблей цветов. Слизь покрывает почти все ее тело. Мех торчит клочьями. Глаза горят дьявольским огнем. Страшно. Хочу помочь, но не могу. Дрей должен выиграть бой сам.
Удар, подсечка и… клинок пронзает сердце чудовища. Она нависает над ребенком. Ее кровь капает на его лицо и Дрей автоматически сглатывает кровь, что упала на его губы.
«Произошло. Кровь, пролитая в ночь Темной луны была выпита. Становление завершено». Голос полон триумфа, но я не могу трезво размышлять. Дрей медленно сбрасывает с себя мертвое тело и смотрит на меня. В его глазах ужас и отчаяние. Он медленно погружается в пучину понимания совершенного. В его сознании сейчас – память многих предшественников, и не все они были святыми.
- Ты спас меня, а все остальное не важно. Хороший мой. Защитник. Смелый. Храбрый. Чудесный. – я все повторяла и повторяла какую-то чепуху, стараясь заговорить ребенка. Я прижала его к себе, гладила по спине и голове.
Постепенно мышцы мальчика начали расслабляться. Он все еще судорожно цеплялся за меня, но постепенно приходил в себя. В глаза появлялась мысли и… слезы. Еще миг – и он судорожно захлебывается рыданиями. Я с трудом понимаю что он говорит. Его речь почти не разборчива. Он вспоминает все – свое только что совершенное первое убийство, сомнения последних дней, Зов, что привел его в этот лес и конечно память предков. Сейчас в нем была память сотен людей, их страхи, надежды, мечты и желания. Не всегда законные и гуманные. Все это сейчас крутилось в его голове, вспыхивая перед внутренним взором как сломанный калейдоскоп.
Внезапно он замолчал и повалился на меня. Он был без сознания. Старый Страж, встречавший нас на станции убрал руку с головы ребенка.
- Ему нужен сон. – голос старика разносится по все поляне и только сейчас я понимаю, что все закончилось. Все. Конец. Путь завершен. Этап пройден.
- Идем. Мы поможем. – он разворачивается и медленно бредет в лес, где между деревьев виднеется костер. Один из молодых воинов, что пришли с ним, попытался забрать мальчика, но я не смогла отдать. Казалось – не буду чувствовать его и Дрей исчезнет, его не будет.
Мы медленно приближаемся к костру.
- Зачем вы это сделали? – недоуменный взгляд на меня.
- Ты – Дитя Границы, я – ее Страж. Я ОБЯЗАН помочь тебе в твоем пути. А помощь мальчику – приказ Долины.
Мы приблизились к костру.
- Можешь положить мальчика. Теперь он проспит до утра.
Я положила ребенка на расстеленный плащ одного из воинов. Села рядом и уставилась на огонь.

* * *

Не помню. Ничего. Кажется только что села, уложив Дрея, а над лесом уже загорается рассвет.
- Вам пора.
Я снова сама несу Дрея.
У дверей домика я внезапно вспоминаю.
- Подождите секундочку.
Вбегаю в дом, кладу Дрея на кровать а сама буквально ныряю в сумку. Поиски пояса затягиваются. За окном видно как над горизонтом поднимается солнечный диск. Боюсь, что Страж уйдет, не дождавшись.
Наконец-то, нашла.
Буквально вывалилась в дверь и… Они ждали меня.
- Оргынхалк просил передать это внуку, и слова «я горжусь им».
Я протягиваю пояс и руки Стража ощутимо и видимо дрожат, когда он берет пояс. Его лицо словно освещает внутренний огонь.
- Я рад. Я передам.
Он уходит в сторону Главного Круга. На встречу поднимающемуся солнцу.
А меня со страшной силой тянет ко сну. Пора спать.

Глава 12, рождение Кровника (часть 1)– сон эльфа.

Восстановлено по ощущениям существ разумных, ибо сам владелец дневника к мыслительной деятельности временно не способен. (периодически повествование ведется от первого и третьего лица, для передачи полноты чувств и реалий мира).

Юный эльф проснулся поздно, для эльфа. Солнце уже давно встало и приближалось к зениту, а юный наследник только позволил себе раскрыть глаза. Его извиняло только то что его ночь была наполена разнообразными событиями, которые не могли бы случиться в жизни добропорядочного эльфа его возраста. И эти события, вполне обоснованно, юный Перворожденный связал с появлением в его жизни неизвестной человеческой девушки.
Впервые он увидел ее в вагоне-ресторане. Она сидела одна и странно смотрела на окружающих. Она почему-то притягивала к себе взгляд. Не только его, но и некоторых других: старый орк, один из телохранителей Леди, даже студенты смотрели на нее, хотя и старались этого не показывать. чем она так их привлекала? Даже сам Драконис не смог бы ответить на этот вопрос. В ней было что-то родное и в то же время абсолютно чуждое.
А потом была Скала Отправления. И странный сон.
Посреди поля стояли… уже не статуи, а духи. Духи тех, кто похоронен на кладбище. Он видел их – великое множество полупрозрачных жемчужно-белых фигур. И только четверо из них были плотнее остальных. Они стояли перед фигурой в черном плаще. Вокруг пятерки, стоящей казалось в пятне лунного света кружились черные тени, порой приобретая формы животных, птиц, гадов, а порой и химер, что порождает больное создание. Эти темные Стражи не подпускали призраков к фигуре в плаще. Порой какой-нибудь душе удавалось пробраться к неизвестному слишком близко и тогда Тени просто разрывали ее на мелкие лоскуты, которые медленно плыли по кладбищу, медленно собирались обратно.
- Уже не надеялся увидеть эту Силу под этим небом.
Голос раздался сзади и перед удивленным эльфом предстал… дракон. Тот самый дракон, чьи кости лежали на поле. А сейчас это мертвое создание было живо. Он не был жив полноценно, это был скорее лич – живой скелет, только призрачная плоть слегка скрывала их. А в глазницах полыхало яркое пламя.
А затем… в воздухе разлилась Музыка. Песнь. Драконис слышал о подобном, но слышать в реальности не приходилось, и теперь понимал, почему. Столько боли, отчаяния и страха несла в себе эта музыка. Она заполняла, не давала вздохнуть. Закрыться. Эльф чувствовал как будто он тонет – сам воздух становился слишком густым, давил на плечи, оседал в легких. А затем все прекратилось. Мальчика окутало туманное облако – оказывается дракон накрыл его своим крылом.
- Слабые нынче пошли дети. Раньше-то через Песнь проводили всех, после смерти Главы Дома обязательно исполняется его Жизнь, а теперь…
Глаза медленно закрываются, веки тяжелеют.
- Спи, малыш. Тебе понадобятся силы. И скоро.
И Драконис проваливается в темноту. И последнее что он видит – свет огромной косы, что перерезает серебряные нити и улыбающиеся лица Ушедших.

Глава 13, рождение Кровника (часть 2) – как все начиналось.

Драконис проснулся от тихого перешептывания – кто-то стоял у его кровати и тихо спорил с кем-то – будить или не будить. Это Элизорий и Диала. Стоят и «страшным» шепотом обсуждают этот «очень» важный вопрос.
Наконец мальчику надоедает подобное отношение к себе и он резко вскакивает с кровати. К его удивлению рядом с его кроватью было пусто. Вообще в комнате был только он и неизвестная студентка, да и та спала, завернувшись в кокон тонкого покрывала.
В этой девушке было что-то странное. Первый признак этого Драконис заменил еще в поезде, сразу после остановки у Холма Царя. Ночью ему снился странный сон – старое кладбище, души воинов и странная фигура в черной накидке. Но самым странным был дракон. Во сне на месте костей сидел самый настоящий дракон. Огромный, сапфирово-синий, он смотрел на кладбище и кажется улыбался. Дрей не мог оторвать от него глаз. Даже то, что происходило на кладбище, воспринималось через призму отражения дракона. Почему-то ему было важно, что делает и о чем думает дракон.
Музыка расплывалась по воздуху. Дракон, закрыв глаза, медленно покачивался в такт Песне. Казалось, она завораживает его, как звуки флейты подчиняют себе змей.
Тишина навалилась внезапно. Дракон внезапно открывает глаза и смотрит прямо на мальчика.
- Ты должен продолжить дело своей Крови. И помочь ей. – дракон кивает в сторону кладбища, но Дрей видит лишь спину в черном плаще, что медленно идет в сторону поезда.

* * *

Когда он проснулся утром, то не мог понять, что это было – сон или видение. Но это стало не важно – во время обеда стали появляться студенты. Их вид заставлял задуматься об истинности «сна». А уж ее появление… Вокруг неизвестной человечки кружились Тени. Они окружали ее, почти не видимые в лучах солнца. Не воспринимаемые ни кем, кроме него. Даже самой человечкой.
Затем ему снились странные сны, особенно часто в них возникал дракон «Ты должен ей помоч». А затем был Священный Город.
То что его вместе с друзьями не пустили дальше Внешнего Круга, сначала Дрея просто взбесило. Но потом он увидел человечку. Тени, окружающие ее казалось решили стать ее второй кожей – так плотно они облегали ее тело. Было очевидно, что подобное соседство не самым лучшим образом сказывается на ее здоровье – бледная, пустой взгляд, даже идет, как слепая, едва заметно, ощупывая кончиками пальцев ног каждый миллиметр дороги и едва шевелятся крылья носа – словно пробует по запаху определить что перед ней.
Дрей вряд ли бы смог осознанно назвать причину, по которой он подошел к ней и предложил свою помощь. ПО ВСЕМ ПРАВИЛАМ. Если бы рядом была мама она бы гордилась – сын таки выучил этикет. А с другой стороны – обращение к человечке как к Главе Клана – это уже через чур, но Дрей чувствовал – так надо.

* * *

Она пошла. Ухватилась за руку и пошла вслед за ним, даже не посмотрев, кто конкретно ей помогает. Горячая. Из-за бледности Дрей ожидал холода кожи, но рука сжимающая его ладонь горит огнем. А взгляд все еще пустой.

* * *

Потихоньку подошли остальные. Диала начала возмущаться – «Как это мы, и не можем пройти?!!». А мне как то все равно. Вот действительно все равно. Наплевать на старинный договор – тайком проникнуть в Школу и заставить взять на с в ученики, сразив Старейшин своими способностями. Наплевать, что сейчас на меня смотрят не только друзья но и будущие вассалы. Все равно. Для меня на первом месте ОНА и ее состояние. Не знаю почему. Не знаю как. Но это главное.

* * *

Ее назначили нашим Старшим. Такого выражения шока и недоверия я не видел давно, еще с тех пор, как мой старший кузен признался родителям, что собирается женится на… орчанке и уходит жить к ней, в ее Дом. Как после этого сотрясался дом и что говорили старшие представить сложно, но возможно – защиту поставленную семью не самыми слабыми магами снесло спустя пять минут от начала разговора.
Но не будем о старом. Она – рядом. Под моей защитой. Пусть и не помнит этого – как приняла мою помощь там, на перроне. Но я знаю и не собираюсь отказываться, тем более что похоже ей это необходимо.
За ней следят. Она сама знает об том, но все мы, «повешенные ей на шею» - ее собственные слова – отвлекают ее от всех посторонних мыслей и от «посторонних» людей и не-людей. Поэтому слежу я.
В первую очередь – студенты. Эти почти в открытую следят. Похоже они тоже что-то видели ночью на Холме. И сейчас наблюдают за ней, но пока держаться на расстоянии, хотя светлый, темный и человеческая девушка следят настырнее остальных.
Во-вторых – орки. Точнее главный из них. Зачем ему она – не понятно совершенно. Но присутствие, почти незаметное, Стража Границы делает его внимание наиболее «опасным».
И последними идут вампиры, один из охранников Великой Белой. Но не могу утверждать что это действительно так. Он – Защитник, всюду должен следовать за своей подопечной, а вот той-то совершенно не интересен никто, кроме нее самой.

* * *

Оказывается это весело – проводить время с ней. Как Старшая она не справляется совершенно. Давно мы так не веселились. Пройтись по Рынку, просто так, не совершая обязательного и нудного «посещения будущих владений», когда в тебе видят покупателя, а не будущего Владыку. Это действительно интересно. Позволяет следить за всеми «заинтересованными» лицами и конечно за ней.
У нее странное мышление. Похоже она считает нас детьми. Мы знаем, что по внешнему виду нам не дать больше 10 лет человеческого летоисчисления, но все знают, что это ненадолго – пара лет, или в моем случае дней – и мы «вырастем» на пару лет сразу. Поэтому в «младшем» возрасте нас трогают мало и стараются ничего не запрещать. А она – как курица-наседка, но только не знает что точно нужно делать. То ли дать полную свободу, то ли «строжать и защищать». Смешная она.

* * *

Вечер. Ужин в большой общей столовой. Сказывается общение с другой Старшей – пришли уставшие, полные руки покупок. Взгляд Старшей Минарис – нечто не передаваемое. Похоже она не верила, что человечка справится с нами, а тут мы – довольные, счастливые, да еще и УСТАВШИЕ. Да наш отряд даже после занятий Мастера Пирона не уставал так, как за несколько часов с человекой. Вот, я даже имени ее не знаю, а уже считаю своей. Кем? Пока не понял, но дедушка говорил, что я – Последний, и мне предстоит Выбор. И если мне повезет, я встречу того, кто сможет указать Путь. Вот так величественно и громогласно. Впрочем как и все в нашей жизни. Наверное поэтому мы и потянулись к человечке – кем бы она не была, она не знала основ «общения с Высшими Светлыми Долгоживущими» - правда, правда, лично видел такую книжку, продавалась в лавке у нашего посольства в столице. Купил, ради интереса. Долго смеялись. Такое не скоро забудешь. Но по крайней мере понятно отношение к нам, особенно детям, от людей далеких от дипломатии.

* * *

Сквозь сон слышу как скрипнула чья-то кровать. Легкие шаги, но не слишком – значит не один из нас. Направление – Лес. Я должен идти. Жди меня, Судьба.

Глава 14, рождение Кровника (часть 3) – бой.

Зов. Он пробудился еще давно. Еще в школе что-то манило и звало, вот только куда – было не понятно. И лишь здесь – в орочьей долине, накануне дня рождения юный герцог понял – его звало сюда. В этот Лес, в эту Долину. Здесь решится его судьба и судьба его Рода, его будущего.
Знакомство с человеческой девушкой, чьим Защитником он фактически назначил сам себя, прогулка по Рынку – покупка на ее деньги – своеобразный «выкуп». Ритуал Принятия завершен. Драконис сам не понял, зачем он выискивает в общем-то простых и обыденных вещах признаки древнего ритуала, но чувствовал – так надо.

* * *

А затем был Лес. Раскопки в корнях дуба и луна… огромная Красная луна взошла, отмечая час его рождения в этом мире. И все завертелось. Казалось мир остановился, а затем сорвался в безумную пляску.

* * *

Странное создание – милавица. Он часто видел их в лесах, но эта отличалась от известных ему. Ее «кожу» покрывали цветки Марилиса – ядовитого растения-хищника. Драконис никогда прежде не видел, что бы Лесная дева была «вооружена» чем-то подобным. Да и ее поведение – все говорило, что Дочь леса вышла на охоту, и то на поляне были только двое – Защитник и его подопечная, говорило что бой все-таки должен состояться.

* * *

А затем мир как будто исчез. Сознание милосердно прячет то что происходит, лишь вспышками допуская до разума реальность мира.
Вспышка: зеленый мех, защищающий тело, ядовитые жала цветов, красные глаза и белый острые когти.
Вспышка: резкая боль разрывает плечо, горит щека – задело жалом, болит шея – стебель пытался захлестнуть. На губах кровь – острая, горькая – ее. Горячая.
Вспышка: глаза. Глаза подопечной – страх и ужас. Надежда и страх – за него. Сжавшаяся фигурка в корнях огромного дуба. «Защитить! Уберечь!» - бьет в ушах набатом Долг и разум.
Вспышка: красные глаза. Так близко. Буквально в сантиметре от твоих. Запах прелых листьев, лежалых цветов и железа. Удар…

* * *

Память. Это страшно – помнить все. Но это – еще страшнее. Я знаю, вижу – сотни предков, большую часть из них я не видел даже на портретах, считалось что они – Отступники. И вот теперь – я один из них. И я – это они. Сотни жизней я проживаю за один миг, сотнями смертей я умираю раз за разом. Влюбляюсь, мщу, убиваю, наслаждаюсь жизнью… И умираю. Всегда. Всюду. Не всегда от старости или болезни. Не хочу. Я – это я. ПУСТИТЕ!!!

* * *

Темнота. Она осязаема, она полна звуков и тепла. Постепенно остается только один – размеренный стук. Он отдается в голове и во всем теле – стук сердца. Ее сердца. Защитил. Уберег. Это важно.

* * *

Пробуждение. Рядом друзья. Старшая Леди. А все произошедшее… сон? Или явь? Кто скажет?
Девушка не просыпается. Пришедший в тот же момент Страж, словно стоял под дверью, запрещает будить. Странное отношение, к ним обоим. Смотрит на меня, как будто знает некую Тайну. Не совсем одобряет но принимает ее. Значит явь?
Орк-стражник заносит ее на руках в купе. Скоро отправление. Она все еще спит. Надо все обдумать. Надо решить. Надо ждать.

Глава 15, утро

Я проснулась. Звучит пафосно. Не хватает только гонгов и колоколов, а также бурной радости толпы по поводу этого великого события. Но первое впечатление было именно таким, как будто я всему миру делаю ОГРОМНОЕ одолжение открыв глаза, так мне было не хорошо.
Вспоминать все это несколько сложновато, но постараюсь воссоздать как можно полнее.

* * *

Сквозь веки вижу, как перед глазами расплывается белое марево – значит за окном уже светит солнце и пора бы вставать. Одно радует – будильник не звонил, а значит выходной и можно поваляться еще. Почему не «не услышала будильник»? Потому что не услышать мой будильник просто невозможно. Он мне достался в «наследство» вместе с комодом. Комод я, благополучно отреставрировав, переправила по месту назначение – к бабушке, а вот от будильника – еще советского, огромного, круглого, со смешным молоточком на верху отказалась – не вписывается он в ее элегантную спальню. Так это «чудо» механики досталось мне. Не проснуться с ним действительно не возможно – соседи снизу, сверху и с боков точно будильники не ставят – я бужу. Так что проспать я не могла, хотя и хотелось бы иногда.
Итак, пора вставать. Открываю глаза и понимаю – я ничего не понимаю. Что за зеленый качок сидит – я вчера пошла в качалку и споила атлета? И теперь он мучимый похмельем пришел мне отомстить? Но постепенно в голове проясняется – Замок, Род, эльфеныш и… бой в Лесу.
Первая мысль – «как там Синеглазка?». И только затем «А это кто?». Но начавшаяся паника умерла в конвульсиях, стоило лишь увидеть на поясе орка памятный для меня после случая на кладбище поясок – это внук. Да и личность вроде знакомая.
Затянувшееся молчание прерывает шорох открываемой двери – Страж Границы. Старик на «фейс-контроль». И сразу в памяти всплывает ночной костер, рассвет и улыбка Стража. Похоже молодой – который внук – также будущий Страж, и если правильно помню особенности культуры орков, то без подобного вот пояса подняться высоко по «карьерной лестнице» ему было бы куда как сложно.
- Нам пора.
- Но… - молодой впервые заговаривает.
- Нам пора, - вновь повторяет Страж и слегка поклонившись, уходит.
- Я не знала его, - говорю я орку, как никто понимая его чувства. – Он просил передать, что гордится тобой.
- Спасибо, это много значит. Прими ответный дар – мне протягивают отличный охотничий орочий нож, в кожаных ножнах. – Пусть он оберегает тебя.
Орк разворачивается и уходит и только когда за ним закрывается дверь, я понимаю, что так и не спросила их имена.

Глава 16, в Замке. Обучение.

Понедельник – день тяжелый. Это знают все. И несмотря на то что сегодня не понедельник, день все равно тяжелый.
Итак начнем.
Проснувшись утром, в своем купе первое что я увидела – глаза Кровника. Вот так – не Эльфеныша, Синеглазки или на худой канец Дрейка, а именно Кровника.
Но вернемся на несколько месяцев назад. Да-да, именно месяцев. Ибо сейчас Дрейк находимся в Замке, а я сбежала… Но все по порядку.

* * *

Ранее утро и стук колес поезда. Никаких монстров, детей и шаманов-орков. И можно сделать вид что все произошедшее – просто сон. Если бы не одно «НО» - дневник девственно чист. Ни одной мысли за те полчаса пока я по привычке распиналась и пыталась систематизировать «сон».
На меня обиделся ДНЕВНИК. Вы только вслушайтесь КАК это звучит. А в голове голос Матроскина «Мы его, понимаешь, выкупили, заполнили, к жизни, понимаешь, пробудили. А он нам и фигвама не нарисовал». Бред полный. Сижу пишу сама. Отвыкла как-то уже – компьютер и магия – полный расслабон.
Но не будем о грустном, будем о страшном.
Кровник прошел Становление, а значит его надо учить, но как? И кто возьмется за это «благое» дело? Я не могу по определению – у меня даже магии нет, не говоря уже о закрытых эльфийских знаниях. А искать ему учителя из Знающих – проще взять утиный манок и выйти к реке в охотничий сезон – шансов выжить будет больше.
Стук в дверь: - Какая редиска нарушает мой покой?
За дверью – Эльфеныш. В глазах вопрос «Правда?». Огромное, непреодолимое желание сказать «ложь» и отпустить мальца с миром, но вот только Мира в этом мире пока не предвидится.
Хочу уйти и ухожу, в Замок, к семье. Неосознанно хватая за собой Кровника – вот правильно бабушка говорила – «хватательный рефлекс – это наше все».

* * *

Прошел почти год – в Замке. Мальчишка там, а я сбежала. Надо остудить голову и все обдумать. Дневник до сих пор молчит, то ли испортился, то ли решил ставить в полный игнор, ну и ладно. Как-нибудь сами.
Итак, первое – Кровник.
«почему – Кровник» - первый вопрос который я задала, оказавшись в Замке. На меня посмотрели с жалостью. Все, даже мальчишка.
Краткий экскурс в историю
Самые первые Некроманты – были магами Крови – «Пока в теле есть кровь – тело живо» - говорили они.
Кровь чужая или самого умершего – было не столь важно – «кровь – есть магия жизни». И не поспоришь. Поэтому Некромантия была одной из самых Темных магических структур.
С развитием магии и появлением «стихийных» направлений возможности некромантов ширились и кровь уже не была столь необходимым атрибутом ритуалов. А название осталось. Привычка - дело такое.
И вот в мир вновь вернулся Кровник, и пусть он – дитя, причем Светлый, да еще и Эльф, но в душе что-то радостно и гаденько хихикает и потирает ручки.»Отпусти. пусть идет. Давно Тени не праздновали пир».
Соблазн велик, слишком велик. Мне нужна будет помощь, да и Светлые в той Великой Войне были против Рода, а тут такой случай… Но ломать жизнь ребенку, который доверяет тебе…
«Не поздно ли спохватилась, душенька» - снова просыпается Внутренняя Шизофрения. «он уже – Кровник, его уже не остановить. Можешь себе представить ВО ЧТО он может превратиться?».
Демиана учат. Не смотря на мой статус Учителя, его учат те кто понимает, чему и как необходимо учить – не только как ИСПОЛЬЗОВАТЬ силу, но и что самое важное как СДЕРЖИВАТЬ себя.

* * *

Прошел год. Год с нашего «побега» в замок. И вот передо мной стоит уже не тот восторженный ребенок, а закончивший свое обучение Кровник. Все-таки Память Предков – великое дело.
Даже имя пришлось сменить. Теперь его Имя – Демиан. Для меня, для Рода. Для всех остальных – Дериан. Если бы не одно НО.
Тот, кто стоит предо мной – Кровник. Тот что подчинил Кровь и преклонился пред Смертью. Холод и равнодушие. В глазах, некогда цвета теплого весеннего неба – отныне – лед и мрак.
Он сможет жить дальше. Он - другой. И его учили лучшие. И это пугает.
С каждым прожитым годом, с каждым новым открытием из магии уходит «тьма». Заклятия и ритуалы приобретают дополнительную и порой показную атрибутику, требующую «заем» силы не у творящего, но и из окружающего мира. Вот только учителя Кровника – Мастера старого мира. А значит для магии нужна кровь. Нужна жертва. Живая жертва.

* * *

Я ушла после 10 урока. Просто ушла. Не столько от криков и впечатлений. К запаху и вкусу крови я привыкла, к виду смерти тоже . страшно звучит, неправда ли?
«Когда кровь и смерть – это привычка – надо уйти».
Я продолжила свое обучение. Но если раньше главный упор делался на незаметность и мою непричастность к смерти, то теперь, в свете последних событий, на первое место вышла Эффективность – количество а не качество.
Наносить удары, не таясь, причинить максимальный вред за минимальное время и большему числу противников. Максимальная боль. Полное уничтожение. Смерть. И кровь. Повсюду кровь – артерии, вены, разрывы, фонтаны крови. Кровь по всюду – на оружии, на стенах, на одежде, на лице, руках, даже в волосах, чувствую себя графиней Батори из легенд.
Смоги я вернуться и просто все забыть. Жить как прежде, как будто ничего не было. Не было крови, смертей, убийств, смоги ли продолжить жить как раньше, если от старой «меня» почти ничего не осталось. Это мир перекраивает меня, не заботясь о моих желаниях.
Кому я буду нужна? Кто нужен мне? Надо ли мне вообще что-то или меня поглотит Безумие?. Страшно. Горько. Пусто. Не хочу. Не хочу! НЕ ХОЧУ!!!!

* * *

Не хочу думать. Пусть все идет так как есть. Пора назад. Меня ждут.

Глава 17, Рынок. Я – рабовладелец?

И снова поезд. И снова вагон и снова купе. Уже ставшее родным. Почти домом. Полтора года в Замке – десять минут реального времени. Не слабый способ скоротать ночку. Только что ушел Демиан. Кровник.
За прошедшее время он изменился. Вырос. Хотя «вырос» он до прихода ко мне. Эльфы до совершеннолетия «растут» скачками – как бы замирают в одном возрасте, а когда подходит время – просто просыпаются уже повзрослевшими. В Лес орков со мной уходи 10 пацан. В Замок – 15-летний подросток.
Пора на завтрак. Дневник пишет, но как-то без большой охоты. Только после непосредственной команды. Пора выйти в люди. Вперед «на баррикады».

* * *

Очередная остановка – Город Двух Миров. Горд эльфов и вампиров. Унылая, упрошенная и блеклая версия Рода. От лицемерия победителей сводит скулы. После краткой лекции вернулась к себе – в дневнике – целый раздел «пытки и наказания, особо извращенные и продолжительные». Нифига себе, добрая я, оказывается. Ладно. Пойдем гулять.

* * *

Город. Что можно рассказать о нем – соединение «тьмы» и «света». Наверное этого хотели его создатели. Готичные, мрачные замки мирно соседствуют с воздушными и утопающими в зелени вилами. Величественные аристократы с не менее величественными аристократами. Не город, а выезд Высшего общества на пикник.
Дань памяти павшим, что сражались бок обок, несмотря на противоположные роли и расы. Попытка доказать, что совмещение магий возможно и без «безумия». Но что-то не похоже чтобы именно это получилось. Хотя я всегда плохо разбиралась в политике
Но самое главное – Рынок. Именно так. Город на пресечении главных дорог не может не иметь базара и рынка, а уж тем более такой.
Чем интересен местный рынок – Рынок Выкупов.
В этом городе нет тюрем – зачем содержать преступников, кормить их, одевать, да еще и на деньги граждан. Тем более что половина – нелюди благородных кровей, а отношение к таким даже в тюрьме должно быть соответствующим. И не следует забывать долгожительстве большинства жителей города. Поэтому был найден выход, устраивающий все, или большинство – Продажа в услужение.
Раз в неделю на главной рыночной площади утраивались Торги. В зависимости от знатности, тяжести преступления и степени виновности осужденный «продается» на определенный срок услужение любому купившему. На «покупку» накладывается ряд определенных чар, но их количество и что самое главное качеств зависит напрямую от кошелька покупателя или, что иногда более важно, покупаемого. Показатель «покупки» - ошейник, надеваемый на покупку.
К продаже допускаются все – грабители, мошенники, даже убийцы. Чаще выкупают «партнеры», семьи, друзья. Иногда – сам себя, через «залог». Реже – выкупают посторонние.
Пришла просто – посмотреть. Не каждый день на невольничьем рынке оказываешься. Да тем более на током – не рынок – Парад женихов и невест.
Все хоть раз попадали на фильм, где была ситуация – аукцион «ужин с холостяком» здесь было что-то похожее. Красивые франты, сильные качки, элегантные дамы и фривольные красавицы. Сцена и аукционист, расхваливающий «товар». Причем по «товару» невидно что его что-то не устраивает. Со стороны – цирк да и только.
Следить за «покупателями» не намного скучнее – то попадаются «люди», спрятавшие лица за масками, тихонько протягивающие дополнительный мешочек с звонкой монетой, т важный господин в ярком кричащем наряде выкупает явно сына, вон какой подзатыльник отвесил. Вот крестьянин берет нескольких – явно «бесплатную» (словно) рабочую силу набрал – все как на подбор – «быки».
Уже собираюсь уходить как раздается голос ведущего сего мероприятия: - И жемчужина нашего вечера – Измененный.
И полная тишина над Площадью. Демиан, тянущий меня до этого куда-то в ряд оружия замирает и медленно поворачивается к помосту.
Из-за занавеса на сцену выходит парень. Лет 16. Светлая, бело-серя кожа. Белые седые волосы заплетены в две толстых длинных косы. Я бы назвала его эльфом, но только уши у него гораздо длиннее, чем у виденных мной. Через левый глаз проходит старый рваный шрам: начинается еще где-то на лбу и заканчивается у края губы, из-за чего кажется что парень усмехается. Или не кажется?
- это последний день, когда уважаемая публика может прибрести Измененного в пользование на 10 лет, согласно указу нашего досточтимого Судьи, в противном случае его ждет тюрьма.
В голосе аукциониста слышится мольба, видимо желающих купить паренька от и не предвидится, а его самого тюрьма похоже не пугает.
Вам когда-нибудь хотелось ударить человека просто за то что он есть. Стоит, дышит воздухом, смотрит на вас? Вру. Не просто за «есть». За взгляд. Взгляд глубоко презрения в вседозволенности. Полной уверенности что все кто вокруг – грязь и пыль и ничего не могут сделать. Хочется сделать пакость. Большую пакость. Просто огромную гадость этому «человеку», что бы смыть с него эту спесь.
«облить манной кашей, холодной и с комочками» - всплывает в голове фраза из прочитанной в детстве книжки. И как ни по детски это звучит я прям вижу как каша стекает с волос, ушей, нос строптивца. Шепотом, буквально захлебываясь и проглатывая слоги шепчу картинку в ухо Дэмиану. Воображения у него хватает. И вот средь молчащей и отводящей взгляды толпы стоят два придурка (ну как это еще назвать) и тихо ржут, уткнувшись друг в друга. Взгляд парнишки находит «парочку сумасшедших» и в его глазах мы опускаемся еще на пару ступенек в умственном развитии. Но на это мне наплевать.
А все же интересно, кто такие Измененные.
Срываюсь в Замок – узнать кто такие Изменённые и «с чем его едят».

* * *

- я покупаю. – голос раздается прежде чем мысль успевает полностью сформироваться, а я успеваю осознать что голос – мой.
- миледи уверена?
- миледи уверенна.
Небольшой торг з комнате аукциона и вот передо мной моя новая собственность – Измененный, лучший убийца и защитник. Не признающий хозяев и служение. Созданный ради одной цели – убивать таких как я. Зачем он мне? А чтоб был.

Глава 18, что такое Измененные и чем они опасны.

И вновь купе. И вновь вопрос в глазах эльфенка. И вновь я не знаю что отвечать и надеюсь на чудо. Вот только чуда похоже не будет. Я вляпалась по крупному.
Сейчас все объясню.
Во-первых, дневник все еще пишет только после напоминания, поэтому пишу временно я – боюсь от записей «напрямую» не будет толка.
Во-вторых, на моей «кровати» спит мое новое приобретение – Измененный.
И, наконец, в-третьих, у меня не осталось денег. По сравнению со всем остальным это, для меня, по крайней мере, самое важное и нужное. Ну куда, скажите, куда? я смогу пойти в этом случае. А мне нельзя привлекать внимание. Достаточно того что эльфенок будет вокруг меня крутиться до самого конца путешествия. Ну и об Измененном забывать не следует.
Повезло что рядом был Дэмиан, он смог усыпить мою «покупку» пока он не понял кто его приобрел.
Пока нужно подумать, поэтому отправляем «ребенка» в свое купе, а я заполняю дневник. Давно замечено – поделись прблемой и станет легче. Не хочу грузить эльфенка лишними данными, поэтому буду писать здесь, глядишь что-нибудь и прояснится.
И так пункт первый: история Измененных.

* * *

Давным-давно, еще до Битвы Богов, один человек (маг, ученый, жрец – сейчас уже и не скажешь) решил что он – Всемогущ. Он начал создавать Жизнь. Ну и что, спросили бы меня некоторые, любой лесной эльф в той или иной степени обладает магией Жизни. Да, соглашусь я с ними, но, эльфы «работают» только с уже существующими организмами, лишь вызывая строго контролируемые мутации, а Автор (будем называть его так, так как имя его не осталось в веках) шагнул дальше – он создавал Жизнь с нуля, смешивая несовместимое, уйдя в область Генетики, настолько далеко, что и в моем мире ученые не слишком продвинулись.
Идеальные Охотники – это были его первые создания. Взяв зрение у литаров, слух у парнов, скелет у диртонов, мускулатуру – у стиров, и прочее, прочее, прочее. Он создал Химер. Гармониных, сильных и опасных существ. До сегодняшнего дня не дошло ни одного полного описания ни одной из сотни тварей, вышедших из под творческих рук Автора.
Как всякий гений, Автора мало заботило, что происходит с его творением после завершения эксперимента. На свое счастье (или беду) Химеры оказались достаточно разумными, что бы вовремя исчезнуть с глаз охотников. Только легенды о мифических животных подтверждают, что возможно они выжили и смогли дать здоровое потомство. Хотя, по уверениям большинства ученых, которые смогли расшифровать некоторые заметки Автора – скорее дневниковые рассуждения на подобии моих – так вот, в своих дневниках он собирался создавать Химер стерильными, но стал ли он этим заморачиваться – не известно.
Но вернемся к нашим Измененным.
Освоив животный мир, Автор перешел на «следующий уровень» - Разумные.
Именно это и стало причиной его казни в последующем. Пока он «развлекался» с животными его считали хотя и странным, но нужным биологом, но вот то что произошло дальше…
Как всякому Творцу Автору нужны били исходные материалы. Сначала в ход шли мертвые тела. Затем преступники и раненные гладиаторы. Рабы, оборванцы и прочее отребье – в общем те, чья жизнь ничего не стоит. Тысячами рабы скупались на невольничьих рынках, всех рас, полов, возрастов. Создание «человеческой» Химеры начало продвигаться семимильными шагами, но Автору было этого мало. Рабы – отбросы, дефекты общества, среди них редко когда можно встретить «истинный алмаз». И тогда Автор принял решение, определившее дальнейшую судьбу и самого Автора, и его Творения. Он начал похищать Разумных. Как истинный ученый он не считался с законами, ни юридическими, ни моральными. Он отбирал лучший «материал», не пренебрегая ни каким из способов «получения», каким бы незаконным он не был.
Похищенные из колыбелей младенцы, уведенные от нянь дети, украденные с балов дамы и раненные на дуэлях благородные мужи – все они свозились в большой бежевый дом, где за живой изгородью белых цветов амириса под вывеской общей больницы Автор творил свое Дело.
Возможно, обратись он за помощью к власть имущим структурам – официальным или теневым Автор смог бы продолжить свои изыскания – идеальный солдат, убийца, наложница и прочее – это сулит власть, деньги, но… К счастью или к печали Автора не интересовали мирские блага. Слава, признание – вот что было важно.
Он не успел закончить свои исследования. Последний из похищенных был слишком важен – бастард брата короля. На его поиски пустили всех Гончих, но они не успели лишь на несколько часов. Один из «Детей» вышел из под контроля и убил «отца», попутно уничтожив большую часть лаборатории Автора, а все уже созданные экземпляры были уничтожены Гончими.
Казалось Измененные никогда больше не появятся под этим солнцем. Но так только казалось.
За сто лет до Великой Битвы группе ученых удалось найти архив Автора, первые наработки в сфере создания «Разумных». Они оказались умнее и пошли на поклон к королю, человеческому королю, как наиболее лояльному в подобных вопросах – человеческие королевства всегда были чуть слабее своих более «Высших» соседей и всегда стремились упрочить свою власть за сет силы войска и денег.
Король смог разглядеть в спутанных объяснениях и предположениях ученых рациональное зерно и выделили им все необходимое.
Опыты продолжались на протяжении более полувека. Король умер, но его ставленник-наследник продолжил дело своего предшественника в финансировании исследований, тем более что они уже начали давать вполне ощутимые результаты. Но тут ученые так же столкнулись с проблемой «материала», но на их стороне был сам Король. И потянулся конвейер: ссыльные, арестованные, «преступники короны», заговорщики и прочие «неугодные». На любой вкус и требование.
Методы новых «Авторов» не сильно отличались от Первого, но у них была самая влиятельная крыша – сам король. А значит – полная свобода.
За 15 лет до войны у молодого, только севшего на трон, Короля, под началом была маленькая, около 500 существ армии Измененных. Созданные с использованием генов большинства Разумных, они отличались достаточно большой силой, несмотря на на кажущуюся эльфийскую хрупкость. Зрение – орисов, слух – лесных эльфов, обоняние – оборотней, твердость кожи – дворфов. Многое было совмещено в этих, поздних Измененных. Даже зачатки магии были вложены в них. но такое оружие должно быть в полном подчинении Хозяина. Поэтому на каждого был одет специальный ошейник: помимо того, что он сообщал где находится «зверь», но и в случае неповиновения мог наказывать, в том числе и убить. Снять его мог только король либо приближенный маг-Творец. Любая попытка несанкционировано снять ошейник карался мучительной смертью.
Единственной целью Измененных были мы – Некрос. Заложенное где-то в подкорке, это задание подчиняло себе жизнь и желания всех Измененных. Они стали лучшими Охотниками. Многие из нас были уничтожены именно ими.
После войны король решил проявить «великодушие» - он разрешил Измененным стать полноправными гражданами своего государства, единственное условие – они должны продолжать носить ошейники. Смягчающим фактором было то, что ошейник можно было оформить в виде любого ювелирного украшения, поэтому узнать Измененных было почти невозможно. Еще одним фактором было то что дети от смешанных браков были либо в родителя-неИзмененного, либо полностью Измененным. И так же как чистокровные несли в себе полные гены своего родителя. Через несколько лет Измененные пользовались этим что бы обеспечить если не себе, то своим детям свободу – они отдавали своих детей в семьи, где, как они точно знали, о детях позаботятся. Таких было не много – созданные для подчинение не все могли переступить через себя.
Но тем не менее свободных Измененных становилось больше, а нас – меньше. И это было взаимосвязано – Измененный мог получить официальную свободу от ошейника приведя пойманного Несфеля. Вот и ловили.
Постепенно мы научились лучше прятаться, а Измененные нас искали с меньшим энтузиазмом.
Так прошло много лет.
И вот на моей кровати лежит один из Охотников. Чистокровный. Обученный. И преступник – раз его продают на Рынке. Виконт Гильдии Убийц – не стала уточнять, но явно не шестерка. И самое главное – я не могу надеть на него ошейник – пока доберемся до мага «покупка» меня вычислит и сдаст за милую душу, ради свободы. Но и оставить его без ошейника я не могу тем более. Привести мага сюда нельзя так же – он сможет увидеть мою Метку.
Остается решить – что делать дальше. Так как есть один способ, но потребуются деньги. хорошо хоть в Городе мы задержимся на два дня. Надеюсь все успею. А пока пусть спит. Хорошо иметь под рукой эльфа – дунул каких-то травок – и здоровый сон обеспечен.

Глава 19, поход в Банк и новые «друзья».

Итак мои проблемы:
1. Демиан прошел полный «курс обучения», а значит необходимо как-то скрыть его ауру магии.
2. Я купила Измененного и он не опасен лишь пока спит. Как только он окажется способен рассуждать здраво меня либо убьют собственноручно, либо сдадут властям за не слабое вознаграждение и свободу – Измененный оказался преступником из Гильдии Убийц.
3. У меня нет денег.
И это самое важное. Я не могу вернутся с Рынка с одной лишь покупкой – меня не правильно поймут. Это раз. Во-вторых, Дэми нужен амулет, а эльфенок официально еще ребенок – пока его становление не признает глава Рода он не считается взрослым и потом, официально я его Учитель. Ну и третье – есть один способ «захомутать» Измененного – где-то в городе есть ошейник, который смогу надеть и я и который защитит меня от самого сильного инстинкта Измененного.
Именно третьей проблемой и займемся. Один из моих «предков» в свое время вложил не маленькую сумму в банк, основанный демонами. Да-да, не надо удивляться. Здесь есть демоны. Это не те создания, что в нашем понимании населяют Ад и сражаются с ангелами Рая. Эти демоны в свое время пришли из другого измерения, из разрушающегося мира и нашли приют и защиту в этом. Демоны всегда стояли в стороне от любых столкновений. «Деньги не имеют цвета и запаха, им все равно кто вы. Они либо есть, либо их нет». Самые скрытные, честные и упертые создания этого мира. Они создали банки, банки которым вы можете доверить свои деньги и быть уверенны, что, что бы не случилось миром и вами ваш вклад будет расти и процветать.
Вот в таком банке и лежит, дожидаясь своего часа моя очередная захоронка. Мне сказали все: номер ячейки, имя владельца, кодовое слово и даже имя банкира, проводившего операцию. Единственное что мне не сказали – остался ли вклад еще в банке. С одной стороны – приказ о экспроприации любого имущества Проклятых, с другой – правила банка «Тайна вкладчика – Тайна банка». Остается лишь помолится Хранителю и вперед, на амбразуры.
* * *
Дэми напросился со мной в банк. Точнее он поставил мне условие: «Либо я иду с тобой, либо Измененный проснется ото сна гораздо раньше». Шантажист чертов. Придется брать с собой. Дневничек, пиши, пожалуйста.
* * *
Нельзя не признать – город красивый. Но только какой-то кукольный, что ли. Словно декорации к красивой пьесе. И жители, те что «коренные» - как актеры во время спектакля: улыбаются дуг другу, а за «масками» все равно – многовековая ненависть одних к другим. И общее презрение к «низшим», причем с обеих сторон: и Высших и Первородных (вампиры и эльфы, если что).
«Низшие» здесь – приезжие, те кто заселили город гораздо позже. Примерно лет 200 назад, когда «заселение» города было окончательно разрешено. Примерно в тоже время появляется и Рынок. Возможно эти события и связаны друг с другом, но мы здесь не для того что бы разгадывать тайны Полишинеля
Итак, банк. Что рассказать вам о местном банке. Как любой банк это огромное и массивное здание, способное, в случае необходимости, выдержать почти недельную осаду и даже маленькое военное действо. Каменные стены, не мелкий кирпич, а огромные блоки. Правда, большие окна-витражи, но изображение в основном – сцены сражений и побед над чудовищами. Высокие кованные ворота, благодаря тому что они открыты можно рассмотреть их достаточную толщину и массивный внутренний засов, хоть и маскирующийся под деталь декора. Что еще рассказать: высокие арочные потолки, несколько конторок со стеклянными стенками и двери, массивные деревянные двери на которых вырезаны, очевидно, сцены, аллегорично отображающие то что скрывается за этими дверями.
Немного о банковских служащих. Здесь их называют Демо’нами. Если честно, услышав «демоны» я представляла себе что-то огромное, в чешуе, с рогами и крыльями. Действительность… оправдала мои ожидания. Разве что телосложение демо’ны имеют вполне гуманоидное, хотя и выше среднего – под два метра. Но тела вполне пропорциональны и смотрятся очень гармонично.
В банке много народа, но особой толкотни не наблюдается, все пришедшие точно знают куда или к кому они пришли. Входят по очереди в соответствующие двери, единственное, выходящих не видно. На мой вопрос Дэми объяснил, что сам банк находится в некотором измерении, не подчиненном ни какому государству. А значит этакое государство в государстве, или, точнее, государствах. Здание банка – это портал, переносящий клиента в соответствующую его нуждам комнату, где его ждет демо’н, который может ему помочь. Поэтому в банках сохраняется полная конфиденциальность.
Благодаря меж пространственности банка и его независимости от административной и судебной политики государств, на чьих территориях он находится, Банк имеет статус автономного «государства», со своим собственным Уголовным Кодексом, в котором есть лишь одно правило – «Вы невиновны, пока не покушаетесь на жизнь и собственность Банка и его Сотрудников». Как видите вполне простое и не сложное правило. Но благодаря ему, кроме официальной версии Банка существует еще одна – теневая.
Не надо думать о демо’нах плохо. Они никоим образом не связаны с мафией, рэкетом или убийствами. Нет, на самом деле все намного проще: как автономное государство, Банк имеет право не выполнять законы других государств, тем самым на территории Банка можно вполне свободно прятаться от справедливого наказания.
В подвалах Банка есть особые хранилища – вполне себе комфортные меблированные комнаты, даже класса люкс.
Если у вас достаточно денег, вы вполне можете получить такое «хранилище» на неопределенный срок (пока у вас будут деньги оплачивать «аренду»). Помимо этого, в «схрон» можно заказывать любое оборудование, мебель, еду, приглашать, за дополнительную плату, гостей и даже вести вполне активную переписку с внешним миром.
Около ста лет назад почти вся верхушка Теневого мира ушла в «подполье» - вполне комфортабельное подполье Банка. Получая неплохие барыши как от криминального «бизнеса», так и от финансовых операций, проводимых демо’нами по разрешению владельца.
И вот в это место мне и надо.
* * *
Дверь. На ней резьба: огромная куча различных свитков, рядом маленький, по сравнению с ней, человечек, тянущий свиток из основания кучи. Если верить клиентам – картотека или архив. В общем сведения о вкладчиках. Как раз то что нужно. Вперед.
* * *
Огромный зал и множество шкафов-конторок. Бесконечные шкафчики с латунными буквами всевозможных алфавитов. Картотека Банка. Святая святых – место где хранится информация обо всех, кто когда-либо пользовался услугами демо’нов. Даже самая простая операция зафиксирована и помещена в соответствующий раздел картотеки. Где-то здесь есть карточки и моего «предка», с пометкой «Проклятый». Но это тот случай, когда можно не боятся. Демо’ны были нейтральны во время Войны. Многие из нас прятались в подвалах Банка, пока были средства. На последние вложения демо’ны порой помогали скрыться или открывали двери в другие миры, с которыми они контактировали. Так что, по крайней мере, в стенах Банка можно немного расслабится и забыть о, вполне себе реальной, паранойе и вполне обоснованной мании преследования.
На встречу нам выходит старый седой демо’н.
- что угодно почтенной леди и достопочтимому Первородному?
- нам угодно получить доступ к ячейке вашего банка.
- на каком основании?
- наследство.
- не откажетесь предоставить доказательство?
- вот. – закатываю рукав рубашки, открывая предплечье со знаком Проклятого. Старик долго смотрит на него, даже проводит поверх ладонью, отчего по коже пробегает холодный ветерок.
- ну что ж, это истинно. Идемте, посмотрим, что Вам причитается.
* * *
Хочется ломать и крушить. Когда Ларгус говорил о «вкладе в банк» я представляла себе счет, деньги, положенные под проценты или на сохранение. На самом деле все несколько иначе: «вклад» - это расписки. От различных людей и не-людей, судя по именам и фамилиям. И на самые различные суммы.
Если меня не подводит память и математический разум, суммы по распискам были не самые крупные. С учетом давности лет могут возникнуть заминки с получением денег по ним, а также в принципе с поиском должников. Короче – похоже я в пролете.
Очевидно что-то на лице отразилось, потому как Дэми сунул нос в бумаги, которые мне протянул архивариус.
- ничего себе. Иметь в должниках ТАКИХ «людей» - это же надо.
- ты знаешь кто это? Как их найти?
- а чего их искать, обратись к уважаемому Дар-так-хану, уверен, он будет не против связать сними, особенно за плату, согласно тарифу.
- в каком смысле?
- все эти личности – Короли и Тузы. Часть из них еще живы и, насколько мне известно, живут здесь, в Банке. Уверен, если они не захотят проблем, когда всплывут эти бумаги, то они отдадут тебе все, что попросишь, а некоторые еще и помощь предложат.
Вот это да. Неплохо устроился мой предок, еще бы знать, за какие такие заслуги ему столько расписок надавали, что он такого сделал или пообещал? Как бы мне не нарваться на неприятности.
- я могу увидеться с авторами расписок?
- вы знаете наши тарифы?
- да, - меня опережает Дэми, - а еще нам известно, что мы можем рассчитывать на краткосрочный кредит, непосредственно на оплату тарифа «общения».
- вы уверены в необходимости этого шага?
- нет, но выбора тоже нет. Так что давайте ваш кредит и проводите нас к нашим «должникам».
* * *
Ну вот, еще одно место недоступное для описания. Помню как входила в кабину лифта, а затем… Все как в тумане. Точнее – в дымке. Но она становится все гуще как только я пытаюсь вспомнить все четче, а точнее сформулировать для записей в дневник. Подозреваю что вернувшись в купе не увижу значительной части сегодняшнего дня, но наверное в этом есть смысл «Она слишком много знала» - хотелось бы что бы это было не по меня.
В общем, деньги я получила. Достаточно денег. Достаточно что бы стать уважаемым клиентом банка. Даже на безбедную старость хватит, особенно если под проценты положить. Вот только старость мне здесь не встречать, надеюсь.
Но главное, у меня есть «разрешение» от Королей на «жизнь» в городе во время стоянки поезда. Это значит, что меня буду незаметно «пасти», дабы оградить меня от возможных нападений. Целый «теневой» город будет меня защищать и помогать по мере сил и возможностей. Кем же ты был, Ларгус? Чем мне это грозит?
Но сейчас это не столь важно. Впереди меня ждет ШОПИНГ!!!
* * *
Хорошо, что нам выделили сопровождение. Даже очень хорошо.
Во-первых, нас пытались ограбить. Несколько раз. Потом правда вернули все, даже с извинениями и процентами. Но тем не менее.
Во-вторых, увидев за моей спиной неприметного человека продавцы сразу же начинают делать просто сумасшедшие скидки, что мне, как истиной девушке – просто радость для души.
И наконец, в-третьих, впервые можно не думать – «куда деть уже сделанные покупки?». Когда за спиной толкаться не только неприметные серые личности, но и огромные «шкафы» даже у самого мирного человека найдется чем занять их руки. У меня, например, это покупки. Тем более что доподлинно неизвестно, какой именно Ошейник находится в городе, а потому непонятно, где его искать. Так что шопинг получился шикарным.
* * *
Сидим, ждем. Ошейник нашли. На шейке первой фаворитки местного градостроителя. С одной стороны – условно важная штучка. С другой – «человечка» в любовницах у Высшего – это моветон, как, назвала бы это бабуля. Но тем не менее, уверена, просто так отдавать бархотку девушка не собирается – знак принадлежности и статуса. Так что остается только «заменить». Тем более, что на эту вещь уже давно положила глаз предыдущая «подруга жизни», так что сейчас быстренько делают вторую копит «подарка» - каждой из «подруг». А нам остается только ждать… И поглощать вкуснейшей десерт. Вот чего у эльфов не отнять, так это единения с Природой и «природной» странности.