До крещения Руси блины являлись жертвенным хлебом, их приносили в дар богу Перуну и другим языческим богам. Этим символом солнца провожали зиму и встречали весну.
Блины пеклись на Руси в течение всего года, а с XIX века они стали основным угощением во время Масленицы, потому что круглый блин опять же олицетворял солнце. Православная церковь, не в силах побороть эту традицию, вынуждена была узаконить Масленичную неделю перед началом Великого Поста.

Праздник вкусного блина,
Приближается весна!
Принесёт пусть за собой,
В дом достаток и покой...

Позитив и звонкий смех
И здоровье и успех.
Шумный пир, блины и сладость,
В каждом доме только радость.

Будем петь и веселиться,
Громко зиму провожать,
Озорные удалые,
Будем танцы танцевать.

Предшествовала Масленице сырная седмица, когда разрешалось употреблять пищу молочную или скоромную: нельзя было есть мясо, но можно - сыр, масло, яйца, молоко, сметану.

Русские традиции.
По всей России на перекрестках больших и малых торговых путей существовали так называемые ярмарки. Это особые места, которые оживлялись лишь несколько раз в год, во время ярмарочных гуляний. Основное время проведения ярмарок определялось завершением сбора урожая. Самые богатые россияне ехали на крупные ярмарки в Москву или Новгород. Люди победнее съезжались на местные ярмарки. Основная деятельность ярмарок – купля - продажа приготовленных к этому дню товаров. Но неотъемлемой частью было и гулянье, открывались питейные палатки, скоморохи давали представления, проводились конкурсы рукоделия и женского мастерства.

Володин Юрий Владимирович. Масленица. 2011 г.

В числе основных блюд, оцениваемых на таких конкурсах, всегда присутствовали всевозможные блины. Рецепт блинов издавна известен среди славянских племен. В самом начале их готовили без начинок, а только мазали жирами. Впоследствии их стали есть с различными добавками, таким образом появились блинчики. Для начинки старались использовать самые недорогие продукты, в основном это были грибы, в редких случаях мясо. Сладкая начинка представляла себой всевозможные виды варенья (чаще всего яблочное), а также творог. В средние века блины были неотъемлемой частью праздничного стола. Это блюдо нашло свое место на столе как в княжеской палате, так и в самой бедной избе. 

Дата празднования Масленицы меняется каждый год, традиционно она отмечается в течение недели перед Великим постом.

Какие существуют традиции празднования Масленицы?

Исторически Масленица — славянский праздник, посвященный проводам зимы. Традиционно в масленичную неделю принято печь блины, устраивать народные гуляния, а в последний день праздника — сжигать соломенное чучело, символ проводов зимы и наступления весны. 

В последнюю неделю перед началом Великого поста во все дни разрешается употреблять в пищу сливочное масло, молочные продукты и рыбу. Традиционно Масленичная неделя делилась на два периода: Узкую и Широкую Масленицу. 

Первые три дня, понедельник, вторник и среду, можно было заниматься хозяйством и работать, а вот с четверга — уже нет, поскольку начиналась Широкая Масленица. В понедельник свёкор и свекровь должны были отправить невестку на день к отцу и матери, а затем самим прийти к сватам в гости на блины. 

Во вторник происходили смотрины невест, а в среду, по традиции, уже состоявшиеся зятья проведывали своих тещ, которые, в свою очередь, угощали их блинами. В четверг начинались народные гуляния с разведением костров и прыжками через огонь, катанием на лошадях, кулачными боями, штурмом и захватом снежных городков. 

В пятницу наступали так называемые «тещины вечерки» — теща со своими родственниками или подругами приходила к зятю с ответным визитом. Суббота отводилась на «золовкины посиделки» — когда молодые невестки приглашали к себе в гости золовок и других родственников и родственниц мужа и угощали их блинами.

Кульминация всей Масленичной недели наступала в Прощеное воскресенье. Тогда начиналось заговенье перед началом Великого поста — последний день, когда еще можно употреблять пищу животного происхождения. В воскресенье все близкие люди просили друг у друга прощения за нанесенные за год обиды, а вечером поминали усопших. Также в последний день Масленицы существовала традиция ходить в баню. В конце праздника сжигали соломенное чучело Масленицы — знаменуя таким образом приближение весны, а пепел рассыпали по полям. 

Молодые, обвенчавшиеся в течение прошедшего года, на сырной неделе обязаны были показаться «всему миру», в определенные дни посетить родных и друзей, уделить особое внимание тем, кто присутствовал на их свадьбе. Выше уже описывались обычаи гостевания, которые обязательно должны были соблюдать породнившиеся семьи; неуважение этого обычая осуждалось всей деревней.

Традиции также требовали, чтобы нарядные молодые на Масленицу выезжали «на люди» в расписных санях, катались по селу и ездили по гостям, а также торжественно, под песни скатывались с ледяной горы. Кроме того, молодоженов нередко подвергали разного рода испытаниям, заставляли участвовать в различных ритуалах, которые должны были благотворно повлиять как на новую семью, так и на всю общину.

Грузинский. П. Н. Масленица. 1898 г.

Как развлекались на Масленицу

Масленица — исконно русский праздник, сохранившийся ещё с языческих времен. Начинаются масленичные гулянья за 8 дней до Великого Поста и знаменуют собой проводы зимы. В старину эта неделя была буквально переполнена праздничными делами; обрядовые и необрядовые действия, традиционные игры и затеи до отказа заполняли все дни. Сил, энергии, задора хватало на всё, поскольку царила атмосфера раскрепощенности, всеобщей радости и веселья.
Конечно, это пропитанное русским духом, национальным колоритом, праздничное веселье не могло не найти отражения в работах русских художников. Праздник «Масленица», похоже, был в чести во все времена, картины художников «Масленица» разнообразны по жанру и исполнению. Искусство, словно машина времени, переносит нас из одной эпохи в другую, не позволяя потерять связь со своими корнями и заставляя в который раз почувствовать свою кровную связь со всем человечеством.

Борис Михайлович Кустодиев. Зима. Вариант картины «Масленица». 1916

Многие русские художники, среди которых особенное место занимает Борис Кустодиев, запечатлели на холстах яркие картины народного масленичного гуляния! Борис Кустодиев написал несколько полотен, посвященных этому яркому зимне-весеннему празднику. Первую "Масленицу" он написал в 1916 году. Произведение настолько впечатлило публику, что художник потом написал еще несколько одноименных картин.

В песнопениях Сырной седмицы воспоминается грехопадение Адама и Евы, произошедшее от невоздержания, и содержится восхваление поста с его спасительными плодами. Этим чтением Церковь напоминает нам, что мы должны делать добрые дела и зовет грешников к покаянию напоминая что за все грехи нам придется отвечать.

Сырной седмицей или масленицей называется седмица, следующая за Неделей мясопустной. В ее продолжение не вкушается мясо, но пост на остальные скоромные продукты в среду и пятницу отменяется. В среду и пятницу не совершается Божественная литургия. За вечерним богослужением во вторник впервые читается молитва святого Ефрема Сирина, которая многократно повторяется за всеми великопостными богослужениями.

Молитва святого Ефрема Сирина: «Господи и Владыко живота моего, дух праздности, уныния, любоначалия и празднословия не даждь ми. Дух же целомудрия, смиренномудрия, терпения и любве даруй ми, рабу Твоему. Ей, Господи, Царю, даруй ми зрети моя прегрешения и не осуждати брата моего, яко благословен еси во веки веков. Аминь».

Сырная седмица — преддверие Великого поста. Святая Церковь называет ее «светлым предпутием воздержания», «началом умиления и покаяния», поэтому не подобает истинным чадам Церкви Христовой предаваться в масленицу разгулу, мирским забавам и развлечениям. В сырную субботу Церковь воспоминает всех преподобных отцов, «в постничестве просиявшие светло, преподобно же пожившия», напоминая нам тем самым о предстоящем подвиге Великого поста и указуя примеры добродетельной жизни в лице великих постников — святых жен и мужей.

Следует иметь в виду, что существующее на Руси понятие «широкая масленица» — изобретение скорее мирское, или даже языческое, чем христианское. Трудно себе представить, чтобы, напомнив нам о Страшном Суде, Церковь сразу же за этим благословила нас на обжорство, пьянство и безудержное веселие. Такого благословения мы и не отыщем ни в одном уставе.

На Руси Масленица была временем гуляний и забав. Но Церковь всегда призывала помнить, что веселье на Масленицу - не повод терять голову и совесть. Христианская составляющая Масленицы - в примирении с ближними, прощении обид, подготовке к покаянному пути к Богу.

 

Православный народ на Руси умеет веселиться, особенно это бурно проявляется на Масленицу. Оживляются улицы, всюду наряженные люди празднуют широкую Масленицу. Молодежь с криком и хохотом спускается с высокой горки, катается на санях, устраивает игру в городки и кулачные бои. А старики, укутавшись в свои тулупы, сидят на завалинках и вспоминают молодость. Чего только не происходит за неделю празднества: и смех, и плач, и разбитые лица, песни и пляски, вкусные бублики и блины, пьяные объятия и бурные разбирательства. Жизнь бьет ключом – и это все благодаря широкой русской душе.

 

Широка русская душа на Масленицу: весь спектр эмоций

Масленичные гулянья на Руси.

Когда приходит Масленица, из лексикона русского человека как будто исчезают слова бережливости и сдержанности. Он весь преображается в ожидании веселья и эмоций, которые сопровождают праздник. Как никогда народ становится настолько раскрепощенным, что на улицах можно увидеть спящего мужика в снегу, подвыпивших женщин, и группки веселой молодежи.

На веселый звон бубенцов выбегал народ, чтобы зарядиться энергией молодости, а лихие тройки несут своих наездников по улицам, причем нет конца этому каравану. А потом катаются с горки, да так, что и штаны протирают до дыр, но даже это не останавливает. Человеческая душа жаждет эмоций, и она их получает. О кулачных боях отдельная история.

Особенно ярко проходит праздник на деревенских улицах. Она вся поет, пляшет и смеется. Где-то звучит гармонь, а где-то жена отчитывает сильно уж загулявшего мужа. Но жизнерадостность не позволяет долго унывать, и уже как ни в одном, так в другом краю снова звучит заливистый смех молодежи и разливаются звуки гармони вместе с бубенцами.