День памяти святителя Николая Чудотворца – особый праздник для каждого православного. Этому святому посвящены не только три отдельные даты – 19 декабря (день преставления), 22 мая (день перенесения мощей в город Бари) и менее известный день 11 августа (рождение святителя) – но и каждый четверг каждой недели. В России почитание Николая Угодника так велико, что количество посвященных ему храмов и доныне остается самым большим после Богородичных. Много других дел милосердия совершал святитель, но по смирению своему скрывал это и не всегда облагодетельствованный узнавал, кто же стал его спасителем. Святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских, прославился как великий угодник Божий. Имя чудотворца, скорого помощника и молитвенника за всех, притекающих к нему, прославилось во всех концах земли, во многих странах и народах. 19 декабря отмечается день памяти отшествия святителя Николая ко Господу. В народе этот праздник называют Никола Зимний, Никола морозный, Никола холодный.   

Николаю Угоднику на Руси посвящено немало храмов и монастырей. Во многих русских городах именем архиепископа Мир Ликийских называли главные соборы. Новгород Великий, Зарайск, Киев, Смоленске, Пскове, Галич, Архангельск, Тобольск и многие другие. В Московской губернии было построено три Никольских монастыря — Николо-Греческий (Старый) — в Китай-городе, Николо-Перервинский и Николо-Угрешский. Кроме того Никольской названа одна из главных башен столичного Кремля.

Народные традиции в День святителя Николая Чудотворца

Никола Зимний 19 декабря был почитаемым днем. По преданию, в этот день святой, как и весной, обходил землю из конца в конец, прогоняя нечистую силу из мира людей. В некоторых регионах в честь его памяти устраивали братчины («никольщины»): после службы собирали большую трапезу на все село. Для этого, как правило, закалывали быка, купленного на общие деньги или выращенного всеми сельчанами. С давних времён в этот день в избах устраивали праздничные трапезы, хозяйки пекли постную выпечку, пироги с рыбой, с замороженными ягодами, звали на угощение соседей и обязательно угощали бедняков. В этот день старались приложить усилия и простить все обиды, помолиться святителю Николаю и попросить его помочь очистить мысли и душу от нехороших помыслов.

Как обычно - день начинают с утренних молитв, а так же молитв святителю Николаю Чудотворцу - у святого не только просят помощи, защиты и утешения, но благодарят за его ходатайство за нас перед Господом, просят наставления, вразумления и молятся об укреплении веры. В храмах в канун праздника проходит Всенощное бдение, а утром 19 декабря Божественная Литургия, так что важно в этот день посетить храм.

По существовавшему поверью, 19 декабря Николай Угодник спускается с небес и обходит Землю русскую из конца в конец за один день, и разбегаются от него все духи тьмы. В народном сознании Николай Угодник выступает как крестьянский и вообще как народный святой. Он - помощник и в ратном, и в крестьянском деле: "Никола на море спасает, Никола мужику воз подымает". Он - избавитель от всяких зол, устроитель брачных уз и супружеского счастья, "на всякий час помогает", "Николай на пороге - помогай мне в дороге". Праздник Николая Угодника в народе назывался Никольщиной. Крестьяне всего села складывались, варили пиво, ставили всем миром в церкви свечу и правили молебен о ниспослании на них всех благ. После чего начиналось угощение поселян брагой, пивом и пирогами. Остатки раздавались нищим. Этот день вошел в массу пословиц и поговорок: "Красна Никольщина пивом да пирогами". Девятнадцатого декабря в старину был первым днем хлебного торга. Говорили: "Никольский торг всему указ", или "Цены на хлеб строит Никольский торг". Зимний Никола ведет никольские морозы: "Подошел бы Никола, а уж зима на санках приедет за ним!", "Хвали зиму после Николина дня!". 

В чем помогает Николай Чудотворец

Святителя Николая называют чудотворцем. Таких святых особо почитают за чудеса, которые происходят по молитвам к ним. С древности Николай Чудотворец почитался как скорый помощник морякам и другим путешествующим, купцам, несправедливо осужденным и детям. В западном народном христианстве его образ соединился с образом фольклорного персонажа — «рождественского деда» — и трансформировался в Санта-Клауса (Santa Claus в переводе с англ. — святой Николай), дарящего детям подарки на Рождество Христово. 

Что можно делать 19 декабря?

• В этот день положено печь пироги.
• По традиции в некоторых регионах устраивали святочные посиделки. Тем более что на этот день приходилось начало периода сватовства. 
• Принято дарить подарки друг другу, а детей угощать конфетами.
• В этот день принято отдавать все накопившиеся за год долги.

Что нельзя делать 19 декабря?

•  Нельзя работать.
• Нельзя грустить.
• Нельзя ругаться.
• Нельзя сплетничать.
• Нельзя брать или давать деньги взаймы. 
• Нельзя наказывать детей. 

Тропарь святителю Николаю Чудотворцу, глас 4:

Правило веры и образ кротости, воздержания учителя яви тя стаду твоему яже вещей истина: сего ради стяжал еси смирением высокая, нищетою богатая. Отче священноначальниче Николае, моли Христа Бога спастися душам нашим.

Кондак святителю Николаю Чудотворцу, глас 3:

В Мирех, святе, священнодействитель показался еси: Христово бо, преподобне, Евангелие исполнив, положил еси душу твою о людех твоих, и спасл еси неповинныя от смерти; сего ради освятился еси, яко великий таинник Божия благодати.

Молитва первая Николаю Угоднику:

О, всесвятый Николае, угодниче преизрядный Господень, теплый наш заступниче, и везде в скорбех скорый помощниче!

Помози мне грешному и унылому в настоящем сем житии, умоли Господа Бога даровати ми оставление всех моих грехов, елико согреших от юности моея, во всем житии моем, делом, словом, помышлением и всеми моими чувствы; и во исходе души моея помози ми окаянному, умоли Господа Бога, всея твари Содетеля, избавити мя воздушных мытарств и вечного мучения: да всегда прославляю Отца и Сына и Святаго Духа, и твое милостивное предстательство, ныне и присно и во веки веков. Аминь.

Молитва вторая святителю Николаю Чудотворцу:

О всехвальный, великий чудотворче, святителю Христов, отче Николае!

Молим тя, буди надежда всех христиан, верных защитель, алчущих кормитель, плачущих веселие, болящих врач, по морю плавающих управитель, убогих и сирых питатель и всем скорый помощник и покровитель, да мирное зде поживем житие и да сподобимся видети славу избранных Божиих на небеси, и с ними непрестанно воспевати единаго в Троице поколоняемого Бога во веки веков. Аминь.