Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна - это один из 12-ти великих праздников. Рождество Иоанна Предтечи - непереходящий праздник. Он отмечается 7 июля (24 июня по старому стилю).
В этот день верующие вспоминают, как в семье иудейского священника Захарии и его жены Елизаветы родился будущий пророк, который предскажет пришествие Мессии - Иисуса Христа, а потом крестит его в водах реки Иордан.
Иоанн Креститель - самый почитаемый христианский святой после Богородицы. Иисус Христос говорил о нем: "Из рожденных женами не восставал (пророк) больший Иоанна Крестителя" (Мф. 11:11).   
Иоанн Предтеча жил примерно с 6-2 года до н. э. до 30 года н. э. Будущий великий пророк родился в семье праведных Захарии и Елизаветы. По материнской линии Иоанн был родственником Иисуса Христа и родился на шесть месяцев раньше Него.
Иоанн был последним пророков среди множества праведников, предсказывавших пришествие Мессии, который освободит народ Израиля. Иоанна называют Предтечей и Крестителем. Предтечей - потому что он пришел прежде Христа и проповедовал народу Его пришествие. Крестителем - потому что он крестил Спасителя в Иордане.

 До явления своего народу Иоанн жил в пустынях, возрастал и укреплялся духом, проводил время в посте и молитве. Когда Иоанн достиг возраста 30 лет, Бог повелел ему идти в долину реки Иордан, чтобы возвестить всем о скором явлении в мире Спасителя, проповедовать, что спасение возможно лишь путем раскаяния в своих грехах и крестить людей крещением покаяния.

Иоанн Креститель определил свое служение просто и прямо: "Я - глас вопиющего в пустыне" (Иоанна 1:23 NKJV).
Кем был Иоанн Креститель? Писание говорит, что этот благословеннейший из всех пророков был величайшим "из рожденных от женщин" и почитаемым проповедником праведности. Толпы людей стекались, чтобы услышать пламенные проповеди Иоанна. Многие крестились и становились его учениками. Даже царские особы попали под его могущественное влияние. Некоторые считали его Христом, другие - Илией, воскресшим из мертвых.

Однако этот бесстрашный Божий человек отказался от превознесения и продвижения по службе. Он опустошил себя и постоянно уходил с центральной сцены. В своих собственных глазах он даже не был достоин называться мужем Божьим. Он был просто диким голосом, скромным, уединенным и не заботящимся о почестях или пользе. Он не заботился о том, чтобы иметь служение или быть "могущественно использованным Богом". На самом деле, он считал себя недостойным даже прикоснуться к обуви Иисуса. Вся его жизнь была посвящена "Агнцу Божьему, Который берет на Себя грехи мира" (Иоанна 1:29).

Какое сильное обличение для нас в наш век самодостаточности, продвижения личностей, захвата влияния, эгоизма и стремления к почестям. Иоанн мог бы иметь все, но он воскликнул: "Ему должно расти, а мне умаляться" (Иоанна 3:30). Секрет счастья Иоанна заключался в том, что его радость была не в служении или работе, не в его личной полезности или широком влиянии. Его чистой радостью было стоять в присутствии Господа, слышать Его голос и радоваться ему. Его радость была в том, чтобы видеть, как другие, в том числе и его ученики, стекаются к Иисусу, Агнцу Божьему. Иоанн требовал, чтобы покаяние было искренним и сопровождалось исправлением человека и его добрыми делами. Людей, которые исповедовали свои грехи, Иоанн крестил, погружая в воды Иордана. Иисус Христос тоже пришел из Назарета принять крещение от Иоанна, но пророк, зная, Кто перед ним, говорил: «мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?». Господь отвечал: «…так нужно нам исполнить всякую правду», т.е. Промысл Божий и ветхозаветные пророчества. Иоанн повиновался и крестил Иисуса Христа. Вскоре после крещения Господня Иоанн был брошен галилейским царем Иродом в темницу за обличение беззаконного супружества Ирода с Иродиадой, женой брата Ирода. По наущению дочери Иродиады, Саломии, угодившей Ироду своими плясками, Ирод велел обезглавить Иоанна Крестителя. Ученики Иоанна взяли его тело и похоронили. По свидетельству Самого Господа «…из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11, 11).