Еще один святочный обычай — собираться всей семьей по вечерам, звать гостей (как можно больше), рассказывать сказки и загадывать загадки (как можно более сложные). Эта традиция, как и колядование, жила не только в деревнях, но и среди городского дворянства. Было принято разделять «святые вечера» и «страшные вечера» (первая и вторая недели после Рождества соответственно). В «святые вечера» устраивали веселые ночные посиделки, в «страшные вечера» — гадали. Молодежь собиралась поплясать, днем — покататься на санях, поиграть в снежки. Кстати, после святок всегда было много свадеб. «В посиделках, гаданиях, играх, песнях все направлено к одной цели — к сближению суженых. Только в святочные дни юноши и девушки запросто сидели рука об руку». Самая «антиобщественная» святочная традиция — «баловство». Дети и подростки собирались по ночам большими ватагами и озорничали как могли. Классической шуткой было заколотить снаружи ворота в каком-нибудь доме или разворошить поленницу дров. Еще одно развлечение — ритуальное похищение чего-либо. Похищать можно было все что угодно, но обязательно с шумом и песнями, а не тайком.  История государственного урегулирования святочных празднеств очень разнообразна. Первые законодательные акты по этому поводу были изданы при Петре I . «Царь Петр очень любил колядование и сам с удовольствием ходил по домам в компании ряженых. А тех, кто отказывался принимать участие в этой забаве, приказывал бить плетьми», — рассказывают сотрудники Русского этнографического музея. После смерти Петра I отношение к колядованию резко изменилось. Во второй половине XVIII было даже запрещено колядование и ряжение: «Запрещается в навечерие Рождества Христова и в продолжение святок заводить, по старинным идолопоклонническим преданиям, игрища и, наряжаясь в кумирские одеяния, производить по улицам пляски и петь соблазнительные песни», — гласила императорская грамота.

Святки на Руси всегда считались одним из самых веселых праздников.

 После обхода своей и соседних деревень парни и девушки обычно собирались на игрище, где веселились почти всю ночь.

Всю неделю Святок люди старались прожить как-то особенно, отмечая каждый день своеобразными приметами и гаданиями. Особенно внимательно относились к снам, видениям и знамениям, которые приобретали на Святки особое значение. Считалось, что в сочельник, с 6 на 7 января, обычно снятся вещие сны, особенно при растущей луне, поэтому, для того чтобы запомнить сон, в изголовье кровати ставили свечу и клали сонник, чтобы утром немедленно заглянуть в него и разгадать приснившийся сон. И все же главным обрядом, выполнявшимся на Святки, были знаменитые святочные гадания.

Гадать обычно начинали со второго святочного дня, особенно верным считалось гадание на Васильев день. После перехода на новый стиль канун старого Нового года — 13 января — пользуется особым почетом у гадающих. Гадали у колодцев, в сарае и около него, в бане, в поле, у воды, на перекрестках дорог… Гадали на предметах обихода, на женских украшениях, пище, домашних животных и птицах… В языческие времена гадание носило чисто хозяйственный характер — об урожае и приплоде скота, о здоровье родных и близких. Приносили на святки в избу сноп пшеничный или охапку сена и зубами вытаскивали соломинку и травинку. Полный колос с зерном предвещал хороший урожай, а длинная травинка — хороший сенокос.

Гадание на замужество.

На святках (обычно во второй их половине, в страшные вечера, между Новым годом и Крещением) девушки гадали особенно много, ночи напролет, меняя способы и формы испытания судьбы. Они обычно пытались угадать, каков будет жених, в какую семью они войдут и не предстоит ли дальняя дорога. Собравшись компаниями, бегали подслушивать у окон, спрашивали у прохожих, как звать суженого, пускали в дом курицу или петуха, поджигали нитки и т.д. В глухую ночь, когда крепко спят все домочадцы, гадальщицы приносили в избу петуха, и если он пойдет к столу, значит девушка, на имя которой производилось гадание, выйдет замуж, а если петух побежит из избы, то она останется еще в девках.

Гадальщицы ходили слушать под окна чужих домов и, судя по услышанным ими словам, веселому или неприятному разговору, предрекали себе приятную или скучную жизнь в замужестве. Городские барышни бросали через ворота валенок либо калошу (в какую сторону носком упадет — в ту сторону и замуж идти, а если носком на отчий дом упадет — сидеть еще в девушках).

Лили на воду расплавленное олово или воск (рассматривали, на что похож узор).

Жгли мятую бумагу и на ее тень на стене смотрели.

Запирали на ночь дужки водоносных ведер, а ключ под подушку клали (во сне за ключом должен был прийти суженый). Садились в полночь у зеркала с зажженными по обеим его сторонам свечами и ждали прихода суженого.

В темной спальне ставили на стол зеркало, а перед зеркалом зажженную свечу. Девица входила в комнату, смотрела через свечу в зеркало — там она видела своего суженого. Когда она говорила «чур, меня», явление должно было исчезнуть.

Последние святочные гадания — в крещенский сочельник. Тогда хотели узнать, сбудется ли все, что было обещано на святочных гаданиях. Вечером выходили «примечать» звезды. Если увидят, что Стожары (народное название Плеяд) будут у них с правой руки, то это означало, что гадания сбудутся. В таком случае одна из девушек выходила с пирогом, а вторая, обходя вокруг нее, причитала: Аи, вы звезды, звезды, звездочки! Все вы, звезды, одной матушки, Белорумяны вы и дородливы. Засылайте сватей по миру крещеному. Состряпайте свадебку для мира крещеного, Для мира гостиного, Для красной девицы, Свет родимой Анны Ивановны… Если же гадальщица видела Девичьи зори (линия звезд по Млечному Пути), то это означало, что она еще год не выйдет замуж. 

После революции никаких специальных постановлений на этот счет не было, однако святки, как и другие праздники, носящие религиозный характер, постоянно преследовались, поэтому вскоре ушли из городов в далекие глухие деревни. Сейчас народные празднества и гуляния повсеместно проходят в городах, селах и деревнях.  Святки  особое время в году, когда  славят пришедшего в мир Богомладенца.

В последние Святочные дни люди готовились к Крещению. Это большой двунадесятый праздник, в канун которого лучшими деревенскими мастерами прорубалась крестообразная прорубь в замёрзшем водоёме. Прорубь украшалась ледяными кристаллами, узорами из дерева или лентами. После этого в день Крещения люди окунались в этой проруби, смывая, таким образом, со своего тела грехи и болезни. Считается, что в Крещение на Землю опускается Божья Благодать, отчего вся вода становится священной. Конец Рождественских святок, 19 января — это день, когда люди идут в церковь святить воду. Эта вода называется Крещенской и хранится как святыня целый год.