Когда началась ВОВ, сталин решил, что огромное скопление людей с оружием рано или поздно будет представлять для него опасность, т.к. до начала войны на его совести были миллионы казней и умерших от голода и нужды. Вот потому он и наделил Абакумова полномочиями беспощадно карать, не взирая на звания и должности.
За время войны сотрудниками особых отделов, с 1943 г. СМЕРШ, арестовано 480 тыс. военнослужащих, 14 тыс. казнено, остальные получили разные срока лагерей.