В. И. Гау родился в городе Ревеле (ныне Таллинн), в семье немецкого пейзажиста и театрального декоратора Иоганна Гау. Первые художественные навыки он получил у придворного художника Карла фон Кюгельхена.

Карьеру художника-акварелиста начал в 16 лет с удачно выполненного портрета мореплавателя Ф. П. Литке, который рекомендовал вундеркинда императрице Александре Федоровне.

"Портрет императрицы Александры Федоровны"1855 г.Институт русской литературы (Пушкинский дом), Санкт-Петербург

Получив одобрение императрицы, юный художник по ее заказу написал акварельные портреты великих княжон — дочерей императора Николая I.

"Портрет великих княжон Марии и Ольги Николаевны"

Настоящий успех выпал на его долю, когда в 1832 году в шестнадцатилетнем возрасте ему представился случай написать портреты великих княжон

 Портреты великих княжон понравились императрице Александре Федоровне, и она взяла художника под свое покровительство. Гау получил рекомендательное письмо к профессору Императорской Академии художеств Александру Зауервейду.

В этом же 1832 году В. И. Гау поступил в Императорскую Академию художеств в класс профессора Александра Ивановича Зауервейда, известного баталиста, и 24 сентября за успехи в обучении был «удостоен большой серебряной медали и звания свободного (неклассного) художника». Вероятно, по предложению Зауервейда, получившего европейское художественное образование в Академии художеств в Дрездене, Гау отправился в Германию и Италию.Это путешествие имело огромное значение для его формирования как художника.

Нежные  акварели

"Портрет Марии, Ольги и Евгении Гау, дочерей художника"1850 г. 

"Портрет Гаральда Гау, сына художника в детстве"1852 г.

"Портрет дочери"1853 г

Акварельный портрет — один из наиболее изящных видов искусства. Он привлекает прозрачностью и легкостью письма, камерностью и, особенно, общей поэтичностью художественного и образного строя. В первой половине XIX века этот жанр получил самое широкое распространение и вошел в бытовую культуру русского общества. В дворянских домах небольшие портреты украшали гостиные и кабинеты, их дарили на память в знак сердечной дружбы и любви.

"Портрет великой княжны Ольги Николаевны (1822-1892)"1838 г

"Портрет великой княгини Ольги Николаевны,

"Портрет великой княжны Александры Николаевны (1825-1844)"1840-е гг

принцессы Вюртембергской"1846 г

"Портрет великой княжны Александры Николаевны (1825-1844)"

"Портрет великой княжны Александры Николаевны"Около 1840 г.

"Портрет великой княжны Марии Николаевны (1819-1876)"1838 г.

Уже к началу 1840
х годов В. И. Гау — абсолютно сложившийся мастер европейского уровня с ярким индивидуальным почерком. В 1840 году он возвращается в Россию, получает должность придворного живописца и в течение тридцати лег выполняет заказы общества, близкого двору.

1840-
е годы — наиболее счастливый и плодотворный период его творчества. Он пишет многочисленные портреты Николая I, императрицы Александры Федоровны, великих княжон, дает уроки рисования особам императорской фамилии. В 1849 году за портреты великой княгини Марии Николаевны с детьми и ее супруга герцога Максимилиана Лейхтенбергского — президента Академии художеств — Гау был утвержден и звании академика акварельной живописи.

"Портрет вел. кн. Марии Николаевны, герц. Лейхтенбергской,

с детьми Николаем и Марией"1845 г

"Дети герцога Лейхтенбергского"

"Портрет великой княжны Марии Николаевны (1819-1876)"1850 г.

"Портрет детей герцога Лейхтенбергского"1852 г

"Групповой портрет детей Великой княгини Марии Николаевны"Ок. 1863 г

 Используя в основном акварельные краски, Гау часто прибегал к добавлению белил, главным образом в отделке костюма. Его акварели с тонко проработанными деталями, нежными переливами оттенков и точной передачей разнообразных фактур порой напоминали драгоценные миниатюры. Особенно это касается портретов молодых женщин, которые Гау лучше всего удавались.

"Женский портрет"1855 г

"Женский портрет"

"Женский портрет"1850-е

"Портрет актрисы в восточном костюме"1842 г

"Портрет молодой женщины в белом платье с розой у пояса"1857 г

"Портрет неизвестной"

"Портрет дамы с розой в волосах"

Особое место в творчестве В. И.Гау занимают портреты Натальи Николаевны Пушкиной (Ланской) и женщин из окружения А. С.Пушкина. Наталью Николаевну он рисовал много раз и на каждом портрете она совсем другая. Благодаря художнику у нас есть такие вот ценные изображения любимой жены, музы А. С.Пушкина.

Портрет Натальи Николаевны Пушкиной. 1841г.

Н. Н.Пушкина. 1842 г.

Наталья Гончарова.1843

"Портрет Гончароваой Натальи Ивановны, урожденной

Загряжской (1785–1848), матери Н.Н. Пушкиной"1840 

"Портрет Н.Н. Пушкиной-Ланской"1849 г

"Портрет Натальи Николаевны Пушкиной (1812-1863)"1844 г.

 

"Портрет графини Э.К. Мусиной-Пушкиной"1849 г

"Мусина-Пушкина Л.А. (графиня)"1852 г

В изображениях Гау как бы выведена формула аристократизма во внешнем проявлении и определены составляющие ее элементы. Они постоянны и переходят из портрета в портрет — ясное и спокойное выражение лица, осанка, поворот головы, модная одежда. Но индивидуальность совсем не обязательно теряется за внешним стереотипом. Портретная концепция 1840
х годов предполагала точное до натурализма портретное сходство. Лица на портретах Гау всегда индивидуальны. Чтобы убедиться в его умении улавливать характерные особенности лиц, достаточно сравнить «Неизвестную из великокняжеской семьи» (1848) и «Неизвестную в белом платье» (1844) — два портрета, очень сходных по общему решению и по костюму изображенных. Облики героинь различны, но в подаче образа близки. Надо отметить, что портретам Гау программно не свойственен какой
либо психологизм. Не углубляясь во внутренний мир модели, художник как бы снимает один слой человеческой личности. Прекрасные героини живут жизнью только внешней, бесстрастно блистая красотой своих лиц, плеч, рук, тонких гибких талий, воздушных одежд и взысканных украшений.

"Великая княжна Александра Александровна"

"Великие князья Александр Алексеевич и Алексей Алексеевич"

"Портрет великих княжон Марии, Елизаветы и Екатерины"1838 г

"Портреты великих князей Николая и Михаила Николаевичей"1835 г.

"Портрет великих княжон Екатерины Михайловны и Марии Михайловны"1837 г.

"Портрет В.А. Голицыной"1846 г.

"Портрет цесаревны великой княжны Марии Александровны"1841 г

"Портрет Великой княжны Елены Павловны (1806-1873)"1840 г.

"Портрет графини Софьи Андреевны Шуваловой (1829-1912)"1855 г.

"Портрет графини Шуваловой, ne Princess Belosel,skii-Belozerskii"

"Портрет принцессы Уваровой"

"Толстая Мария Константиновна"

1818-1845, графиня, урожденная Бенкендорф. Жена генерал-майора П.М. Голенищева-Кутузова-Толстого 

В. И. Гау был ведущим мастером портретной акварели на протяжении трех десятилетий. Ему подражали многие мастера, его оригиналы использовались для гравюр и литографий.

Творчество художника определяло развитие акварельного портрета в 1840
1860 годы, пока этот жанр не был почти полностью вытеснен более доступной фотографией.

Но, вытеснив рисованные портреты из обихода, фотография не смогла заменить их по эстетической и культурной значимости. Невозможно сейчас представить себе быт образованных слоев русского общества первой половины и середины 19 века без этой яркой и характерной приметы времени. С портретов, подобных тем, которые делал В.И.Гау, смотрит на нас целая эпоха.

источник http://rexstar.ru/content/alb1493