Жила-была елка. Уважаемая всем лесом старая ель. Ей исполнялось сто лет. Это много – сто лет. Даже ель, дерево сильное, в этом возрасте считается пожилым. Столетняя елка много повидала на своем веку и многое умела.

Умела ель предсказывать погоду. Это ей было совсем не трудно, потому что все на свете ветры и даже маленькие ветерки были ее добрыми друзьями. Они и научили ее узнавать погоду. Прилетит ли завтра туча из-за леса и прольет ли дождь над лесом, или туча улетит далеко за речку и погода будет ясной. А ведь лесным жителям очень важно, какая будет погода. Если солнечно – белкам можно грибы на зиму сушить, а если пасмурно, прохладно – можно лягушатам по влажной траве прыгать в соседний ручей в гости к бабушке. Ну а если сильный ливень приближается, значит, всем по норкам прятаться.

А еще старая ель умела рассказывать удивительные сказки и истории. И откуда она их столько знала? А вот откуда!

Самые короткие сказки рассказывала елке быстрая молния. Самые длинные истории поведали долгие зимние ночи. Самые веселые сказки рассказывали солнечные лучи. Самые грустные – осенние дожди. За сто лет много разных историй узнала елка, а ведь интересные сказки все любят. Вот и прибегают к елке зайчата, ежата, медвежата, прилетают синицы, дрозды и просят: «Елка, елка, расскажи сказку! Пожалуйста!»

И за сказки любили елку, и за то, что про погоду все знала, а главное, за то, что доброй и справедливой была. Поэтому, когда стал приближаться день рождения старой ели, весь лес задумался: чем бы ее порадовать? Ведь это не простой день рождения, а сотый!

– Послушайте меня, – важно сказал дедушка медведь. — Хоть и считается, что слуха у меня нет и в музыке я ничего не понимаю, а все-таки точно знаю, что лучше всех в нашем лесу поет розовый дрозд. Давайте попросим его спеть для елки свои самые лучшие песни.

– Я очень рад, что вам нравятся мои песни, уважаемый дедушка медведь, – вежливо поклонился розовый дрозд, – но я пою их часто и не могу дарить на день рождения то, что дарю каждый день.

– Дрозд прав, – застрекотала сорока. — Нельзя, нельзя дарить уже подаренное.

– Придумал! — весело подпрыгнул заяц. — Мы, зайцы, соберем самые красивые грибы, а белки пусть нанижут их на ветки старой ели. Мне рассказывала одна маленькая елочка, что деревья очень любят, когда их украшают грибами.

– Ну-у-у! Тоже придумал, – насмешливо фыркнула рыжая белочка. — Мы уже неделю назад нанизали на елкины веточки самые красивые грибы.

– Я знаю, что сделать! — сказал маленький зеленый лягушонок. – Нужно спросить у самой елки, какой подарок она хотела бы получить.

На том и порешили. Пришли к елке.

– Дорогая наша именинница, – сказал дедушка медведь, – мы долго думали, что подарить тебе, чем порадовать в твой сотый день рождения. Думали да придумать не смогли. Не подскажешь ли ты нам?

– Спасибо, друзья, – зашуршала иголками старая ель. — Спасибо, что помните о моем празднике. Мы старые друзья, и поэтому открою вам мою тайну. Есть у меня заветное желание...

Замерли звери и птицы — слушают.

– Девяносто девять раз встречала я свой день рождения зеленым-презеленым летом. А ведь день рождения – это начало Нового года моей жизни. Это праздник — почти как Новый год. У нас, у елок, традиция — встречать Новый год в пушистом легком платье из нежных трепетных снежинок. Но я знаю, – вздохнула елка, – что даже вы, мои верные друзья, не сможете подарить мне ни единой снежинки. Только Зима со Снегом могут сделать это...

Опечалились лесные жители: действительно, как исполнить желание ели? Вдруг крохотная белая бабочка опустилась на лапу дедушки медведя. Посмотрел медведь на белую бабочку, задумался и понял, что не просто так прилетела она.

– Бабочка, – тихо спросил он, – много ли у тебя подружек?

– Много, дедушка медведь: и в лесу, и на лугу, и в поле, и в березовой роще.

– Они такие же белые, нежные, легкие, как ты? Так же похожи на снежинки?

– Да, дедушка медведь. Правда я никогда не видела снега: ведь мы, бабочки, спим зимой. Но однажды старая ель сказала мне, что я похожа на большую снежинку. Вот я и подумала...

– Ты замечательно придумала, маленькая белая бабочка. Собирай своих подружек, – и медведь легонько подбросил бабочку.

...Вот и настал день рождения ели. Друзья пришли поздравлять ее. И бабочка здесь. Она тихонько что-то сказала дедушке медведю.

– Милая елка, – торжественно произнес дедушка медведь. – С днем рождения! Закрой, пожалуйста, только на одну минутку глаза.

Закрыла ель зеленые глаза. (Почему зеленые? Конечно, зеленые. Какие же глаза могут быть у ели. Только зеленые-презеленые).

Закрыла ель глаза. А когда открыла, увидела, что на каждой ее веточке, на каждой ее хвоинке сидит, взмахивая крылышками, легкая, невесомая почти, белая бабочка. Бабочка-снежинка.

Такого необыкновенного, прекрасного, живого снега ель еще никогда не видела. Она была очень счастлива, благодарно кивала ветвями и думала: «Как хорошо, как радостно жить на свете, если рядом настоящие друзья».

А друзья повторяли: «С Новым годом! С днем рождения! С Новым годом!».